吴三河夹了块肉放进吴承安碗里：“咱们安哥儿这次定能考个案首回来。”

吴二河却叹了口气：“承祖、承业这两个不成器的，在学堂混了五年，连《g古文观止》都背不全，这次县试怕是没戏。”

他说着看了眼坐在下首的两个侄子。

中午放学回来的十七岁的吴承祖低着头扒饭，十六岁的吴承业则涨红了脸。

“现在有醉仙楼的营生，两位兄长若实在走不通科举路，不如去酒楼学着管事。”

吴承安给堂兄各夹了块肉：“账房老周不是总说缺人手吗？”

饭桌上气氛刚轻松些，吴承安突然放下筷子，轻声道：“其实，我不想参加科举。”

“啪！”

吴二河的筷子重重拍在桌上，震得碗碟叮当作响。

他脸色铁青，额角青筋暴起：“你再说一遍？”

李氏吓得赶紧按住丈夫的手臂，吴三河也急忙打圆场：“安哥儿，你可是咱们县出了名的神童，你爷爷奶奶、大伯他们要是泉下有知也会欣慰的。”

“若是不参加科举，你怎么能对得起他们。”

“正是因为他们，我才要做这个决定。”

吴承安目光坚定，声音却异常平静：“五年前大坤王朝劫掠清河县，朝廷事后反而赔款求和的事，爹和三叔都忘了吗？”

饭桌上霎时死寂。

吴二河的手微微发抖，那场惨剧仿佛又在眼前：父亲被大坤军士一道斩首，母亲为护着自己的儿子等人，跟着大哥乘坐马车冲向了大坤军士。

他猛地闭了闭眼。

“这五年，我每日寅时起床练武，如今枪法箭术小有所成。”

吴承安解开袖口，露出手臂上坚实的肌肉：“武举我志在必得。只有手握兵权，才能真正护住家人。”

吴三河张了张嘴，最终化作一声长叹。

倒是吴承祖突然抬头，眼中闪着光：“堂弟，我、我能跟你习武吗？”

最令人意外的是一直沉默的吴承业，这个平日在学堂总躲在后排的少年，此刻竟红着眼眶道：

“那年要是有人能驻扎在我们吴家村，或许娘他就不会……”

“胡闹！”吴二河猛地站起，却又缓缓坐下。

他看着长子坚毅的眉眼，忽然发现这个曾经需要他护在身后的孩子，如今肩膀已比自己还要宽厚。

良久，他哑着嗓子问：“罢了，你向来有主意，我知道拦不住你，但王家那边你准备如何交代？”

“我会亲自向王夫人说明。”

吴承安给父亲斟了杯酒：“至于宏发他们，暂时先瞒着，等武试放榜再说，免得影响他们县试发挥。”

窗外，春日的阳光洒满庭院。

五岁的吴承乐听不懂大人们在争什么，正偷偷把肥肉挑到哥哥碗里。

吴小荷悄悄抹了抹眼角，给弟弟夹了块瘦肉。

微风吹动竹叶，沙沙声里，这个曾经支离破碎的家，正在孕育着新的希望。

吴二河长叹一声：“你既然已经有打算，我们也只能支持你，但你可不能忘本，王家那边必须说清楚。”

顿了顿，又说道：“武试之前通知我一声，我陪你一起去。”

做父亲的，最终还是心软。

吴承安点了点头，对武试，他志在必得，只不过眼下他要想办法骗过王宏发等人。