吴承安离开县衙后，并未直接回王家，而是拐进了同一条街道的吴家宅院。

这座宅子虽不及王家那般雕梁画栋、气派恢宏，但青砖黛瓦、庭院整洁，在这县城里也算是一处体面的住所。

五年前，靠着醉仙楼的分红，吴承安买下了这座宅子，将父母、弟妹、三叔一家全都接了过来，结束了吴家没有家的日子。

推开漆红的院门，迎面是一方不大的天井，角落里栽着几株翠竹，微风拂过，竹叶沙沙作响。

五岁的弟弟吴承乐正蹲在石阶旁，用树枝在地上划拉着什么，听到脚步声，他猛地抬头，乌溜溜的大眼睛顿时亮了起来。

“哥哥！哥哥回来啦！”

小家伙丢下树枝，像只欢快的小雀儿般扑了过来。

吴承安弯腰将他抱起，顺手掂了掂分量，笑道：“又沉了，看来娘没少给你加餐。”

说着捏了捏弟弟红扑扑的脸蛋：“娘和姐姐呢？”

“在厨房蒸馍馍呢！”

吴承乐搂着哥哥的脖子，小手指向厢房方向：“姐姐说今天要做肉包子！”

正说着，厨房的门帘被掀开，李氏和吴小荷一前一后走了出来。

李氏手上还沾着面粉，见长子突然回来，诧异道：“今儿怎么没陪王少爷去学堂？”

“马上要县试了，我去县衙给几位少爷报了名。”

吴承安将手中油纸包递过去：“路过肉铺买了二斤五花肉，爹和三叔晌午回来吃饭，正好加个菜。”

李氏接过肉，油纸渗出些许油渍，浓郁的肉香已经飘了出来。

她嗔怪道：“又乱花钱，前日不是才吃过肉？”

话虽这么说，眼角却堆起了笑纹。

这时西厢房的门“吱呀”一声响，婶婶周氏抱着两岁多的堂弟吴小江走出来，身后跟着六岁的吴小花。

小女孩怯生生地喊了声“堂哥”，便躲到母亲身后去了。

“安哥儿回来得正好。”

周氏笑道：“你三叔昨儿还说，要请你帮着看看承祖他们的功课呢。”

吴承安点点头，放下弟弟，从袖中掏出个油纸包。

吴承乐眼尖，欢呼着扑上去：“是芝麻糖！”

“小馋猫。”吴小荷笑着戳了下弟弟的脑门，接过吴承安递来的另一包糖，分给堂妹小花。

小女孩接过糖，终于露出笑容，脆生生地道了谢。

日头渐渐爬高，院子里飘起炊烟。

吴承安蹲在天井边，看弟弟妹妹们分食芝麻糖。

五岁的吴承乐吃得满嘴糖渣，还不忘掰下一小块往哥哥嘴里塞。

吴小荷端来盆清水，拧了帕子给弟弟擦脸，动作娴熟得像个小大人。

午时刚过，院门外传来熟悉的脚步声。

吴二河和吴三河并肩走进来，两人额上还带着汗珠，显然是刚从醉仙楼忙完回来。

见到长子在家，吴二河先是一愣，随即笑道：“今儿倒是稀奇。”

饭桌上很快摆满了菜肴：清炒时蔬、酱拌豆腐、腌萝卜，最中间是一大碗油光发亮的红烧肉。

吴小荷给每人盛了满满一碗糙米饭，李氏又端出刚蒸好的白面馒头——这是特意给孩子们准备的。

“听说今儿去报县试了？”