“不知贵方维持如此强大战力，常备的防卫力量规模大致如何？装备水平能否满足需求？是否建立了统一的指挥、训练和后勤保障体系？联邦在防卫军建设方面积累了一些经验，或许可以交流。”

问题看似随意，实则直指联盟的军事底牌。他转向林峰，话题转向资源。

“林峰先生，联邦对贵联盟在战后重建中展现的恢复力深感钦佩。特别是了解到贵方在弗吉尼亚州西部成功建立了‘橡木林’、‘黑水河湾’等新定居点，想必拥有相当丰富的资源储备和开发潜力？”

“不知贵方在核心农业产出、能源、以及是否有特殊矿产资源或技术人才方面，具备哪些独特优势？联邦在资源勘探和高效利用方面有成熟体系，合作空间很大。”这显然是在评估联盟的经济价值和潜在弱点。

最后，他看似探讨治理经验，实则探查联盟内部凝聚力。

“贵方的‘联盟议会’模式非常有特色，体现了对多元化的包容。我很好奇，各社区的代表是如何产生的？是选举？还是推举？联盟议会的决策机制是怎样的？是简单多数，还是需要全体一致？”

“在涉及重大利益分配或战略方向时，不同社区间是否存在分歧或需要特别的协调机制？联邦的经验表明，在大规模群体管理中，高度统一的指挥核心和高效的执行链条，是维持秩序和应对危机的关键保障。”这个问题直指联盟内部可能存在的裂痕。

面对兰斯抛出的敏感问题，联盟方成员早有预案，回答既保持了外交礼貌，又守住了关键信息的底线。

林峰回应军事问题，语气平稳：“感谢霍恩先生对联盟防卫力量的关注。联盟的防卫体系基于各社区的精锐战士，实行轮换驻防与联合行动机制，确保关键区域和交通线的安全。”

“装备方面，我们充分利用现有条件，修复、改良并自制武器，同时也在积极探索提升的途径。具体的常备兵力规模、装备型号及部署细节，属于联盟内部防务机密，不便在此详述。但请放心，联盟拥有足够的力量和决心，保卫我们的家园和人民不受侵犯。”

瑞克接过资源话题，回答得滴水不漏：“联盟的资源开发，始终围绕满足自身生存需求和实现可持续发展两大目标。新定居点的建立，是为了分散风险、拓展生存空间并发展多元化生产。”

“在农业上，我们已基本实现粮食自给自足。能源方面，采取可再生能源与战略燃油储备相结合的方式。至于特殊资源，”他顿了顿。

“弗吉尼亚州地域广阔，确实存在一些具有开发潜力的矿藏和特殊地理资源，目前仍处于勘探和初步评估阶段，尚未形成规模化开采能力。”

卡罗尔回应关于内部治理的试探，巧妙地将话题引回团结：“联盟议会的代表，由各核心社区根据其自身长期形成的规则和传统推选产生，充分体现民意基础。”

“重大决策，尤其是涉及联盟整体利益或战略方向的议题，需经过议会充分辩论、反复磋商，力求在尊重各方关切的基础上达成广泛共识。”

“低语者战争期间，面对生死存亡的威胁，联盟各社区摒弃分歧，紧密协作，高效执行，最终赢得胜利，这充分证明了我们现有机制的凝聚力和行动力。我们尊重差异，更珍视团结。”

这场初步会晤持续了近三个小时。

双方交换了大量信息，言辞礼貌，气氛看似融洽，但核心的意图和底线依旧隐藏在水面之下，如同暗礁，等待着碰撞的时刻。

会晤尾声，兰斯再次强调了贸易的意愿，并正式提交了一份初步的贸易清单草案。

清单上，联邦提供的主要是：各类基础及特效药品、制式武器及配套弹药、部分工业机械零配件、少量燃油；希望换取联盟的：粮食、烟草、优质兽皮、木材，以及有经验的建筑工程师和机械维修技师。

林峰接过清单，表示会提交联盟议会和各社区代表仔细研究，并强调：“贸易是互利之事，联盟持开放态度。但任何涉及人员跨境流动的安排，尤其是技术人员的交流，需要充分考虑安全因素、个人意愿，并经过严格的审查和联盟议会的批准程序，绝非一纸清单可以决定。”

关于“整合”和“重建区”，兰斯在整个会晤过程中没有再直接提及，但在讨论“未来深度合作前景”时，他多次意味深长地提及“更紧密的协作必然需要更统一的规则接口”，“高效运转离不开标准化的流程”，“规模效应能带来更大的安全保障和发展空间”。

联盟方则始终将话题限定在“平等互利的贸易伙伴关系”和“基于相互尊重的技术文化交流”框架内，对任何暗示“统一”或“整合”的言辞保持距离。

最终，双方在一种表面和谐的氛围中结束了会晤。兰斯脸上依旧挂着得体的微笑，与林峰、瑞克等人一一握手告别。

会晤结束后，联盟议会成员没有散去，而是立刻在隔壁房间进行紧急复盘。

安德莉亚首先汇报：“兰斯回到住所后，房门紧闭，与两名助手进行了超过四十分钟的密谈。”

“他的技术顾问一直在摆弄一个类似信号分析仪的设备，天线对着指挥中心和工厂区的方向。护卫队长调整了巡逻路线，有两次刻意靠近我们的主仓库外围，停留观察。”

卡罗尔补充观察细节说道：“兰斯在听到玛姬强硬表态时，右侧嘴角有大约半秒钟的轻微下压，虽然很快恢复，但显示他内心不悦。

当尤金追问他们某种抗生素的合成工艺时，他回答得很流畅，但巧妙地用‘专利技术’和‘生产流程保密’挡了回来，核心信息滴水不漏。

另外，他对我们主动说出的人口数字没有任何惊讶反应，甚至微微点头，说明他们很可能早已通过其他渠道掌握了这个数据。”

尤金从技术角度分析：“他们展示的图表和照片，打印精度极高，墨迹均匀，需要非常稳定的打印设备和专用耗材支持，这不是一般小作坊能做到的。防卫军照片里，士兵头盔侧面有小型凸起物，疑似集成式通讯模块，单兵信息化水平可能远超我们。”

瑞克眉头紧锁：“他在试探我们的软肋。军事力量、资源储备、内部团结度，都是他们急于摸清的。那份贸易清单，点名要建筑工程师和机械师，美其名曰‘技术交流’，恐怕是想挖走我们的核心技工，或者借机渗透。”

玛姬语气坚决：“他还没死心。虽然没再提‘整合’这个词，但那些‘统一规则’、‘标准化流程’、‘规模效应’，换汤不换药！山顶寨绝不会接受！”

林峰环视众人，目光凝重：“初步接触，双方都在小心翼翼地试探底线。联邦展示了强大的肌肉和精密的组织，其扩张整合的野心也暴露无遗。

我们守住了独立自主的底线，展现了联盟的团结和战斗力，但也让他们看到了我们的警惕和坚持。接下来的路更需谨慎。

贸易谈判可以启动，但必须如履薄冰，特别是涉及人员和核心技术。同时，我们必须争分夺秒，加快自身发展，提升实力。联邦带来的压力，也是倒逼我们前进的动力。

安德莉亚，加强对联邦人员所有活动的监控等级，尤其是夜间和通讯时段。卡罗尔、玛姬，通知神之国、山顶寨，提高各自警戒级别。这场无声的较量，每一刻都不能松懈。”

联邦使者兰斯的正式到访和初步会晤，为联盟揭开了联邦庞大体系的一角。

表面的和平交流之下，是双方在实力评估、意图揣测和未来主导权上的无声角力。

联邦的幻影变得更加具体，其带来的机遇与挑战，也如同清晰的路径与潜伏的陷阱，同时呈现在联盟面前。

未来的每一步，都需要在迷雾中谨慎前行。