二更的梆子声刚过没多久，林婉清就站在了书院的了望塔上。这塔是她去年特意让人加建的，青砖垒起的塔身不算高，却能看清四周的动静。夜风裹着潮气往领子里钻，她把半枚莲花玉佩攥在手心，玉质的冰凉顺着指尖往骨头缝里渗。

藏书阁的灯还亮着。苏绾绾那丫头不知哪来的倔劲，非要守在里面，说要等着看谁还敢来偷东西。林婉清没拦着，只是在她腰上系了根细麻绳，绳头攥在自己手里 —— 这丫头虽然莽撞，却比谁都机灵，真遇着事，拽三下绳子就行。

了望塔的木梯 “咯吱” 半晌，云娘端着碗热茶爬了上来。她的动作比平时慢了些，右腿落地时微微发颤，像是旧伤犯了。“先生，天凉，喝点热茶暖暖身子。” 粗瓷碗递过来时，林婉清瞥见她手腕上的淤青，像是被什么东西勒的。

“青禾睡了？” 林婉清接过茶碗，热气模糊了镜片后的视线。那碗茶泛着点不自然的绿色，她没喝，只是放在旁边的石台上。

“刚哄睡着。” 云娘的声音低了些，往了望塔下看了眼，月光把她的影子拉得歪歪扭扭，“老奴在她枕头底下塞了艾草，能安神。”

林婉清没接话，目光落在西墙的方向。那棵老槐树上的黑影不知何时已经不见了，只有风吹树叶的沙沙声，像是有人在暗处磨牙。她想起师兄临走时说的话，三日后的莲花崖之约，分明是鸿门宴，可她没别的选择。

苏绾绾的父亲苏明哲怕是真出事了。下午去镇上采买的老张回来说，吏部尚书府的大门从午时就关得严严实实，连送水的都不让进。街上的灰衣人也多了起来，三三两两地守在茶馆酒楼，眼睛总往书院这边瞟。

“先生，” 云娘突然开口，声音里带着点犹豫，“要不…… 咱还是避避吧？带着孩子们往南走，过了钱塘江就安全了。”

林婉清转过头，月光照亮了云娘鬓角的白发。这老妇人跟着自己快十年，还是头次说这种话。她的右手藏在围裙底下，指节泛白，像是在攥着什么东西。

“避到哪里去？” 林婉清的声音很轻，却带着股拗劲，“莲花教的手能伸到江南，就能伸到岭南。与其跑，不如就在这儿等着。”

云娘的嘴唇动了动，没再说话，只是拿起抹布擦着石台上的茶渍。她的动作有些慌乱，抹布在碗底划出刺耳的声响，像是在掩饰什么。

三更的梆子声突然响了，“咚 —— 咚 —— 咚 ——”，声音沉闷，像是从地底下钻出来的。林婉清的心头猛地一跳，这梆子声不对劲，比平时慢了半拍，尾音还带着点颤音，像是敲梆子的人被捂住了嘴。

几乎是同时，了望塔下传来声尖叫，紧接着是桌椅倒地的声响。林婉清抓起石台上的软剑，翻身就往塔下跳，云娘的惊呼声被甩在身后，像片被风吹走的叶子。

前院的景象乱成了一锅粥。女学员们从各自的房间跑出来，有的穿着单衣，有的还光着脚，指着东厢房的方向哭哭啼啼。林婉清的目光扫过去，心猛地沉了下去 —— 东厢房的门缝里，正往外冒紫烟。

那烟是暗紫色的，像团化不开的浓墨，顺着门槛往院子里爬。更吓人的是那味道，甜腻腻的，混着股说不出的莲香，闻着让人头晕，像是喝了掺了蜜的毒酒。

“都别乱！” 林婉清的声音在混乱中格外响亮，她拽住个往门外跑的学员，“回房去！用湿布捂住嘴！”

可已经晚了。最年幼的青禾不知什么时候跑了出来，此刻正倒在东厢房门口的书案旁。她的小脸憋得发紫，小手死死抠着地面的裂缝，指缝里全是泥土，像是要把地砖抠穿。

“青禾！” 林婉清的心提到了嗓子眼，几个箭步冲过去。这丫头的呼吸已经变得微弱，眼皮耷拉着，嘴里冒出些白色的泡沫，嘴角还沾着点没咽下去的糕点渣 —— 怕是睡前偷吃了点心。

云娘也跟了过来，手里拿着个布包，打开来全是艾草。她的手抖得厉害，把艾草往青禾鼻子底下送时，膝盖在地上磕出了声闷响：“快…… 快让她闻闻……”

林婉清没管这些，她撕开自己的长衫下摆，跑到水缸边蘸了水，往青禾脸上捂。冰凉的湿布贴在脸上，青禾的睫毛颤了颤，喉咙里发出 “嗬嗬” 的声响，像是有什么东西堵着。

“先生！西厢房也有烟！” 苏绾绾的声音从院子另一头传来，她不知什么时候抓起了根木棍，正指挥着几个大些的学员往窗户上泼水。

林婉清抬头望去，西厢房的窗户缝里果然也冒出了紫烟。那烟比东厢房的更浓，顺着窗棂往外涌，像是有生命的活物。她的目光突然被窗台上的东西吸引住了 —— 那是个小小的陶管，烟就是从里面冒出来的，管口刻着朵莲花。

是莲花教的人！

“苏绾绾！” 林婉清把青禾交给云娘，抓起软剑就往西厢房冲，“带学员去后院！那里有通风口！”

苏绾绾应了声，手里的木棍挥得呼呼作响，正往个试图往外跑的学员屁股上抽：“往哪跑！没听见先生说去后院吗？”

这丫头看着瘦小，力气倒是不小，几下就把慌乱的学员们归拢到了一起。林婉清的心里稍微定了点，脚下的速度却没慢，西厢房的门被她一脚踹开，扑面而来的紫烟差点让她背过气去。

屋里的能见度很低，月光被烟挡住了，只能看见些模糊的影子。林婉清屏住呼吸，拽断床幔的一角蘸了水，往口鼻上捂。布料吸了水沉甸甸的，带着股浆洗后的皂角味，稍微能挡住点那甜腻的莲香。

书案上的烛台倒在地上，火苗已经被烟呛灭了，只剩下点火星在黑暗里明灭。林婉清的脚踢到了什么东西，低头一看，是个翻倒的药罐，里面的药渣撒了一地，和云娘下午打翻的那碗药一个味。

原来如此。云娘根本不是笨手笨脚，她是故意把药打翻在院子里，好让大家提前适应这味道？还是说…… 她早就知道今晚有这出？

“哐当！”

头顶突然传来声响，瓦片被踩碎的声音格外刺耳。林婉清猛地抬头，月光从屋顶的破洞里漏下来，照亮了个往下跳的黑影。那人手里的刀在月光下闪着寒光，刀刃上的图案看得清清楚楚 —— 朵盛开的莲花，花瓣上还刻着细密的纹路。

林婉清的瞳孔骤缩。这图案她太熟悉了，和师父剑鞘上的分毫不差。当年师父总爱用手指摩挲那莲花，说这是青莲阁的镇派之宝，能辟邪，能镇魂。

“焚毁书阁，杀尽女学生！” 黑影落地时喊了声，声音嘶哑，像是被砂纸磨过。他的同伙接二连三地从窗户翻进来，手里的刀都刻着同样的莲花纹，脚步声杂乱，却都踩着同样的节奏 —— 青莲阁的入门步法。

林婉清的后背抵在书架上，软剑在手里转了个圈，剑尖斜斜地指向地面。她数了数，从屋顶和窗户进来的黑影有七个，个个身手矫健，显然是练过的。但他们的招式里都带着破绽，右手挥刀时左肩会下意识地耸一下，这是青莲阁弟子的通病，当年师兄总拿这事笑话他们。

“你们是谁的人？” 林婉清的声音透过湿布传出来，有点闷，却带着股寒气，“青莲阁早就散了，用着老招式装神弄鬼，不觉得丢人？”

领头的黑影没说话，只是挥了挥刀。刀刃划破空气的声音像条毒蛇，直扑林婉清的面门。她往旁边一躲，刀锋擦着耳朵过去，带起的风刮得脸皮生疼。

书架被砍得 “咔嚓” 一声，好几本书掉下来，砸在地上发出沉闷的响声。林婉清趁机往旁边滚，躲开了另一个黑影的偷袭，软剑反手一挑，划破了对方的裤腿。

那黑影 “嗷” 地叫了声，踉跄着后退了几步。林婉清借着月光一看，他的小腿上露出个莲花形状的刺青，和云娘后颈的一模一样。

果然是莲花教的人。

“小娘们还敢反抗？” 另一个黑影骂了句，手里的刀带着风声劈过来，“教主说了，留着你们也是祸害，不如一把火烧干净！”

林婉清没工夫跟他们废话，她的目光扫过屋里的陈设，落在墙角的艾草堆上。那是白天青禾抱来的，还没来得及收拾。她突然往那边滚过去，软剑在地上一挑，艾草堆被挑得散开，正好挡住了黑影的去路。

“点火！” 林婉清朝着门外喊了声，声音不大，却足够让守在外面的苏绾绾听见。

果然，门外传来火折子摩擦的声音，紧接着是苏绾绾的喊声：“先生接着！”

个火折子从门缝里飞进来，带着道弧线落在艾草堆上。干燥的艾草遇火就着，“腾” 地一下燃起了火苗，浓烟滚滚，把紫烟冲淡了不少。更重要的是，艾草燃烧的味道辛辣刺鼻，正好能盖住那甜腻的莲香，让人清醒了不少。

黑影们被浓烟呛得直咳嗽，攻势明显慢了下来。林婉清趁机往外冲，软剑在手里舞得密不透风，逼得几个黑影连连后退。她的脚步轻快，像只穿林的燕子，专门往黑影们的破绽处招呼 —— 左肩耸起时就砍右膝，收刀慢了就划手腕，全是当年师兄教她的招式。

“你到底是谁？” 领头的黑影终于忍不住喊了声，声音里带着惊疑，“你的招式……”

林婉清没理他，只是往门外冲。她得去看看后院的学员们怎么样了，云娘能不能镇住场子。青禾还昏迷着，苏绾绾虽然机灵，毕竟没经过这种场面，万一出点什么事……

刚冲到门口，眼角的余光突然瞥见个黑影正往藏书阁的方向跑。那人手里拿着个火把，火苗在风里晃悠，显然是想烧书。林婉清的心头一紧，那里面不仅有孤本，还有她搜集的莲花教罪证，绝不能烧！