墙头上的灰衣人已经不见了，只留下片被带落的槐树叶，悠悠打着旋儿往下飘。

林婉清知道，这只是开始。

她弯腰捡起地上的艾草，指尖触到的草叶带着露水的凉意。青禾还在哭，云娘背对着她们不知在想些什么，西墙外的夜色越来越浓，像化不开的墨。

今晚的月色这么好，适合杀人，也适合…… 见故人。

林婉清把艾草抱在怀里，目光落在窗纸上那朵歪歪扭扭的莲花上。青禾画的位置很准，正好对着藏书阁的方向，那里藏着的，可不止是书。

她转身往回走时，故意踩在那片紫色的药汁上。鞋底沾着的药渣发出轻微的 “沙沙” 声，像极了当年师兄在青莲阁后山，教她辨认毒草时，叶片摩擦的声音。

夜风突然变得潮湿起来，带着股若有若无的凉香。林婉清的脚步顿了顿，眼角的莲花胎记烧得越来越厉害，像是在提醒她什么。

东厢房的窗纸在风里轻轻颤动，上面那朵歪歪扭扭的莲花，在月光下像是活了过来，正一点点舒展着花瓣。

青禾的哭声还没停，林婉清已经把她塞进云娘怀里。小姑娘的指甲深深掐进云娘的粗布围裙，嘴里含混不清地念叨着 “不是我画的”。云娘拍着她后背的手顿了顿，趁着低头的动作，飞快地往西墙瞥了一眼，那里的槐树叶正沙沙作响，像是有什么东西在里面钻动。

“先生，老奴先带青禾回房歇息？” 云娘的声音带着点不易察觉的颤音，鬓角的白发随着夜风轻轻晃动。

林婉清没应声，目光落在地上那摊已经凝固的紫色药汁上。月光把她的影子拉得很长，一直延伸到西墙根。她弯腰捡起片被药汁染紫的落叶，指尖传来的凉意里混着股甜腥气，和十五年前在青莲阁后山闻到的毒莲香，像得让人心里发毛。

“去吧。” 她终于开口，声音里裹着夜风的寒气，“看好她，别让她再乱跑。”

云娘应了声，拽着还在抽噎的青禾往东厢房走。两个身影在月光下缩成小小的黑点，青禾回头望过来时，眼里的恐惧像被水泡过的墨，浓得化不开。

林婉清转身走向藏书阁，脚下的青石板被月光照得发白，像条冻僵的蛇。廊下的灯笼被风吹得来回晃，把她的影子在墙上投得忽大忽小，腰间的软剑随着脚步轻响，剑鞘上的莲花纹在灯光下若隐若现。

藏书阁的铜锁在夜色里泛着冷光。这锁是她托人特意打造的，钥匙只有两把，一把藏在她的发簪里，另一把…… 她摸了摸袖管里的半枚玉佩，掌心的灼烫感不知何时已经退了，只留下点发痒的余温。

指尖刚触到锁芯，就听见 “咔哒” 一声轻响。锁没锁？林婉清的眉峰挑了挑，左手悄然按在剑柄上，右手轻轻一旋，铜锁就开了。门轴发出 “吱呀” 的呻吟，像是在抱怨这深夜的打扰。

一股混杂着霉味和旧纸香的气息扑面而来。林婉清推开门，月光顺着门框爬进来，在地上铺了条银带。她没点灯，只是借着月光往书架走，脚步轻得像猫，每一步都踩在事先记好的木板缝隙上 —— 这里的第三块地板是空的，踩上去会发出声响。

果然，刚走到第三排书架前，身后就传来 “咯吱” 一声。林婉清的嘴角勾起抹冷笑，反手抽出软剑，却没立刻转身，只是把剑尖斜斜地指向地面，等着身后的人露出破绽。

黑暗里传来粗重的呼吸声，带着点少女特有的脂粉气。林婉清的眉峰皱了皱，这气息有点熟悉，像是……

“谁在那儿？” 她突然开口，声音在空荡的阁楼里撞出回声，惊得梁上的灰尘簌簌往下掉。

身后的响动戛然而止，紧接着是布料蹭过书架的窸窣声。林婉清握紧剑柄，突然想起白日里苏绾绾在课堂上的模样 —— 这丫头总爱把银匕首藏在右袖里，写字时手腕一转，就能让匕首露出个尖。

她缓缓转过身，月光正好照在书架后的阴影里。个瘦小的身影正蹲在地上，手里攥着个火折子，火苗被风吹得忽明忽暗，照亮了张倔强的脸。

苏绾绾显然没料到会被发现，手里的火折子 “啪嗒” 掉在地上，火星溅起来，烫得她猛地缩回手。她的反应倒是快，另一只手闪电般往袖管里探，银匕首的寒光在黑暗里亮了亮，却在看见林婉清手里的剑时，僵在了半空。

“苏绾绾？” 林婉清把剑收了半寸，剑尖在月光下划出道银线，“深更半夜不睡觉，来藏书阁偷什么？”

这丫头是吏部尚书苏明哲的庶女，三个月前背着个小包袱闯进书院，说死也不肯回家。苏明哲派人来接过三次，每次都被她用银匕首逼退，久而久之，也就没人再来了。只是林婉清没料到，这丫头竟敢闯禁地。

苏绾绾的脸涨得通红，却梗着脖子不肯低头，手里的银匕首握得更紧了：“我没偷东西！”

“那你手里拿的是什么？” 林婉清朝她脚边努努嘴。火折子的余光里，张揉得皱巴巴的信纸正躺在地上，边角还沾着点朱砂印泥，在黑暗里红得刺眼。

苏绾绾的肩膀突然垮了，像是被抽走了骨头。她蹲下身去捡信纸，手指抖得厉害，好几次都抓空了。林婉清走过去，用剑鞘把信纸挑起来，借着从窗缝漏进来的月光看 —— 上面的字迹潦草，墨迹还带着点潮意，显然是刚收到不久。

“莲花教借盐船运女童至西域”—— 这行字刺得人眼睛生疼。林婉清的指尖突然发痒，想起傍晚云娘打翻的那碗药，想起墙头上灰衣人腰间的莲花铜牌，想起十五年前师兄在她耳边说的话：“小师妹，这世上最毒的不是蛇蝎，是人心。”

“这信是哪来的？” 林婉清把信纸凑到鼻尖闻了闻，上面除了墨香，还有股淡淡的海水味，像是从海边传来的。

苏绾绾猛地抬头，眼里的倔强混着恐惧，像头被逼到墙角的小兽：“不关你的事！”

林婉清没跟她较劲，只是用剑鞘指了指地上的信纸：“你爹苏明哲，上个月刚上折子说女子不该读书，怎么，他倒让你半夜来藏书阁看这个？”

这话像根针，狠狠扎在苏绾绾心上。她突然把银匕首往地上一扔，“当啷” 一声在静夜里格外刺耳，眼泪跟着就掉了下来：“他不是我爹！他是个胆小鬼！”

林婉清挑了挑眉，这反应倒是出乎她意料。她把信纸折成小方块，塞进袖管，指尖触到里面的半枚玉佩，冰凉的玉质让心里的燥意降下去不少。

“说清楚。” 她的声音缓和了些，往窗外瞥了一眼。月光下的老槐树影影绰绰，刚才那个灰衣人不知还在不在。

苏绾绾抹了把眼泪，抽噎着说：“我娘上个月去普陀山上香，再也没回来。我偷听到他跟幕僚说话，说我娘是被莲花教抓了…… 他们用我娘的命逼他做事！”

她的声音越说越急，抓起地上的信纸往林婉清面前递：“这信是我今天收到的，是我爹的贴身小厮偷偷送来的！他说已经查到第三批女童了，再查下去就要被灭口…… 让我赶紧跑！”

林婉清的目光落在信纸末尾那个歪歪扭扭的莲花上，花瓣里点着三个黑点。这记号她在《莲花秘史》里见过，是莲花教血祭的标记，三个黑点代表需要三名活祭。

“你爹既然知道，为何不报官？” 林婉清把信纸还她，指尖的甜腥气越来越重，像是有什么东西在暗处散发着这味道。

“报官？” 苏绾绾突然笑起来，笑声里带着哭腔，“整个江南官场都是他们的人！盐运司使、按察使…… 就连知府大人的小妾，都是莲花教送来的！”

这话倒没夸张。林婉清去年在苏州府查古籍时，就撞见过盐运司的人半夜往知府衙门送礼盒，盒子里露出来的绸缎，和傍晚灰衣人腰间的荷包料子一模一样。

“那你打算怎么办？” 林婉清走到最里面的书架前，指尖划过排蒙着灰的书脊。这里藏着她最宝贝的东西，包括那本缺页的《莲花秘史》。