沈众笑意盈盈，扬指示意人群：“这不过是一道前菜，庆国忧国忧民之士众多，欲与贵使团较量者尚在途中。

笵相公、枚相公多加小心，沈某先行告辞。”

话毕，他未待二人答复便转身离去。

笵贤环抱双臂，目送其背影消失，唇间逸出一声冷哼。

转向枚橙安时，嘴角勾起一抹轻蔑：“此人竟欲以此法拖慢我等行程，实则自讨苦吃，小觑我等矣。”

枚橙安莞尔。

“既如此，便由他去罢……”

话未尽，人群中一名北齐武者忽听沈众言辞，悄然打量数人的身影转瞬扭转身躯，高声问询：“阁下可是南庆使团主使笵贤？”

笵贤正与乡亲叙旧，突遭打断，脸色微沉。

闻得此言，侧首反问，语气中隐含焦躁：“寻令尊而来？汝是何人……嗯？”

语至尾处渐弱，此前因视野所及非一人而多，无数目光汇聚眼前，泗周本喧闹的环境亦随之静默。

“咳……”

被诸多壮汉近距离注视，笵贤虽心境豁达，却也难掩几分拘谨与窘迫。

枚橙安与陈文几乎是本能般朝一侧退避，与笵贤拉开间距。

短暂寂静随即被打破，有人突兀抛出一问题，牵扯出“父”之称呼。

北齐武者登时面红耳赤，扬手指向笵贤厉喝：“吾定与汝决斗！”

其嗓音如号令，刹那间氛围再起波澜，众北齐武者纷纷指向笵贤，齐声索斗，气势咄咄逼人。

笵贤冷眼观瞧，见此阵仗，内心反倒舒坦几分。

守在别院门口石阶上的高达与王起年见主使遭围，忧心事态，忙拨开人群立于笵贤前方。

枚橙安自无须庇护，与陈文匿于一旁观战，因北齐青年目标唯独笵贤。

王起年目光扫过情绪亢奋的人群，苦笑趋近低声询问：“大人，先前他们仅嚷嚷欲挑战使团，您缘何直言身份？如今倒好，全涌向您了。”

“唔……”

笵贤轻咳一声，揉搓鼻梁。

“一时未深思，不过现下说甚皆迟，重点在于应对眼前局面。”

王起年即刻进言：“必当应战，否则示弱服输，失了颜面。”

笵贤略作权衡，心意已决，却仍不由自主寻求同乡建议，却发现陈文不知何时拉开距离，愣怔片刻后唯有无奈。

这些人面对危机，首先想到的都是保全自身，这种自私的态度实在令人侧目。

陈文被笵贤的目光扫过，显得有些局促，脸上浮现出一抹羞惭。

枚橙安则耸耸肩，摊开双手，一副坦荡的模样。

笵贤翻了个白眼，懒得理睬这二人，将注意力转向高达，高声问道：“老高，要不要活动一下？”

北齐的武者们为等待笵贤的回答安静下来，高达听完后平静地环视众人，嘴角扬起笑意：“正合我意！”

笵贤点点头，竖起大拇指指向高达，面向众人说道：“既然诸位到了，就别让大家失望。

想要挑战使团的，找他；想挑战我的，还是找他。

先过了他的关再说，明白吗？”

众人沉默片刻，无人反驳，笵贤挥了挥手：“好了，别挤在这儿了，排好队，一个接一个。”

说完，他环顾泗周，对王起年说：“老王，待会让人维持秩序，排成一列，别挡路，每人发个号牌，规矩些。”

“是，大人。”王起年领命离去。

“来，别挤了，跟我来……”笵贤又转向高达，“比武就定在前院中间的宽廊，动手时注意分寸，既维护庆国使团的威名，也不要太过，点到为止。”

高达听后拍了胸脯：“大人放心！”

笵贤点头：“去吧。”

话音未落，枚橙安和陈文已回到他身边。

高达行礼准备离开时，别院门前传来急促的脚步声。

几人同时望向门口，只见又来了一群人，为首的是一名衣饰华丽、态度傲慢的年轻公子，身后跟着家奴，个个手持棍棒，神情嚣张，显然是不怀好意。