不知为何，她心中顿时生出许多身不由己的委屈，强抑眼底热意将所有酸涩碾成唇齿间的碎末。

徐玉听见身后衣袂轻响，指尖微动欲要阻拦，又在抬臂瞬间骤然僵住。

他终究是护不住她了。

螟蛉俯身抱起程朝，她垂眸未回头，亦未看见身后那人眼底翻涌的惊惶与走投无路的痛楚。

他像风雨中的断枝，渴望有人能托住自己。

程朝双臂环住螟蛉脖颈，当月光掠过她脖子上的玉坠子时，她才敢相信自己离那座府邸越来越远。

“是你吧，萧溯。”

难怪有故人之姿，原是故人未死。

她抬手轻拂对方面具边缘露出的碎发，指尖在墨色发梢掠过：“你掉下去山崖后发生了什么？”

“当年啊”

萧溯的声音渐渐低哑下去：“我的左肩先撞上峭壁凸起的岩棱，坠落途中勉力扯住半株松树，徐玉的暗卫从崖顶探身，那支淬了朱砂毒的箭擦着我咽喉钉入树干，箭头的倒刺刮破颈侧动脉，血珠溅在松针上时，我已攥着断枝跌入更深的雾瘴。”

他喉结微动，眼尾余光瞥见她攥紧的指尖：“再醒来时，我浑身泡在腐叶与积水混杂的泥沼里，左腕被猎兽夹硌得见骨。崖底终年不见天日，我啃食野果充饥，用匕首剜去腐肉。毒性沿着血脉爬满半边身子，我用枯枝在石头上刻算日月，直到第三十七日才被路过的药农救起。”

“怎么样，很惨吧，殿下！”

他轻笑着指尖戳了戳她发顶：“你可得多给属下些赏钱，好好安抚属下这颗受伤的小心脏呢~诶诶诶！”

怀着的程朝不自觉地瘪了嘴，泪水不自觉地涌出，她匆匆垂下头掩饰自己的心疼。

萧溯手忙脚乱地去擦她眼泪，面具歪斜露出半道疤痕：“诶诶诶！别哭啊，我我我我乱编的，你不会真信了吧？！”

“哪来的毒箭泥沼？！属下跳崖时早有暗卫在崖壁设了绳梯！”

“你包哭咧殿下！额错咧额错咧！”

暮春的雨丝缠绕着红墙飞檐，程朝混在送炭的宫人队伍里，袖中藏着的腰牌硌得掌心发疼。

这是萧溯用三条暗桩性命换来的线索，今晨卯时三刻，太医院副使会从西华门出入。

她低头盯着那人腰间晃动的鱼符，直到嗅到龙涎香混着药味的风卷过才惊觉已到了后殿。

执戟小太监横过长戈：“站住！哪宫的宫女这般没规矩？！”

程朝垂眸敛袖，指尖刚触到腰牌，便听见廊下传来拂尘甩动声。

“混帐东西！”

老太监德福快步上前，手中拂尘狠狠敲在小太监头顶：“这是陛下钦点的煎药女官，冲撞了圣驾你几条命担待得起？！”

他转头冲程朝堆起笑纹，眼神凝着深意:“快些进去吧，陛下今早还念叨着要喝你煎的茶呢。”

德福他是认出自己了吗。

“是。”

德福佝偻着背替她拨开珠帘，程朝低着头快步走进殿内。

“师父，官家都昏睡三日了，何时”

小太监揉着脑袋嘟囔，话未说完便被德福拧住耳朵。

老太监压低声音骂道：“宫里头的规矩都喂狗了？今日就算是三王爷亲临，也只当没见着这位姑娘！”

小太监猴精点头：“是是是，师父说的是，我们什么都没看到！”

德福回头看向程朝的背影，他自幼看着长大的小郡主，老奴能护的唯有这最后一程了。

殿内烛火昏黄，如风中残烛。

程朝掀起明黄帷帐的刹那，险些握不住手中的玉盏。

曾几何时，那位在金銮殿上挥斥方遒的帝王，如今竟瘦得颧骨凸出如刀，龙袍松垮地坠在身上宛如一具被抽去筋骨的皮囊。

“可是朕的小阿阳来了吗”

榻上的人声音沙哑无力，仍带着九五之尊的威仪。

“臣女程朝，参见陛下。”

“阿阳，你瘦了。”

帷帐内响起剧烈的咳嗽声，明黄缎面被子被攥出深深的褶皱。

“徐家那竖子可是又惹你哭了？”

程朝看见官家伸出手，指尖青黑如墨。

“别怕，皇伯伯为你做主”

五岁那年，也是这样的暮春，官家抱起她坐在龙椅上，用朱砂笔在她掌心画大雁，说“朕的小阿阳，日后要做振翅九天的凤凰。”

官家的声音忽然低下去，像是被喉间的血沫堵住：“天云，莫要怪朕。”