这柄伴随他三十载征战的定边刀，刀身雪亮如霜，刃口却生细密裂痕。

程忠仲望着父亲鬓角霜雪，喉间泛起酸涩。

六年前，大哥在金銮殿前跪了整整三个时辰，只为替被文官弹劾的副将求情，他膝下青砖浸透血痕的画面，此刻又在眼前浮现。

阿爹，官家早就变了。

程忠叔单膝跪地，指尖触到满地瓷片的锋利边缘：“今春陛下连下三道诏书，将兖州驻军调令权收归枢密院，程家旧部安插十三名监军。孩儿昨日查兵部档案，程家军战马配额竟比四年前锐减三成”

“够了！”

程天云声音忽转低沉：“忠君者，不疑君，爱国者，不畏谤！当年你祖父被参私扣军粮，他赤足跪于午门三日三夜，是先帝亲自为他裹上龙袍，说我程家的膝盖只该跪天地和百姓！”

程忠叔突然扯开程忠仲的衣襟，露出心口狰狞伤疤：“阿爹，今时不同往日！程家军已被分割三处，我被困长安，您兵权被分，我大哥，我大哥为了他那开疆拓土的宏图，惨死沙场尸骨无存！”

程天云抱刀坐回太师椅，目光落在墙角积灰的盔甲上。

程忠叔眼眶通红：“阿爹，有些事您可以不信，但程家不能不防。孩儿已经没有大哥了，你想让二哥也去冒死吗，阿爹”

“叔儿，程家的家训是什么？”

忠勇卫国，不事权谋。

他闭上眼，苍老的手指缓缓摩挲刀柄：“记住了，只要程家的刀还能斩敌，血就还是热的，那些酸儒便休想得逞。”

程忠仲望着父亲苍老的面容，忽然想起今早徐案图的轿子出宫时，轿帘缝隙里露出半卷《霍光传》。

他默默捡起地上残片，终究将话咽回腹中。

阿爹，当忠勇成了帝王手中的刀，刀钝了会被磨，刀利了，帝王也会生惧啊。

书房内气氛凝重，忽有夜风掠过，窗棂轻晃，烛火猛地窜高。

“谁？！”

程忠仲摸向腰间佩剑，目光如鹰隼般扫向窗外。

有人在窗外？！

他抬脚正要走向窗边查看，父亲程天云缓缓开口：“仲儿，过来帮为父将这盔甲擦拭一番。”

程忠叔还在喘着粗气，也只能将满腔愤懑压下，书房内一时寂静，唯有程忠仲擦拭盔甲时轻微的沙沙声。

过了许久，程天云轻叹一声，道：“都散了吧，早些歇息。”

“是。”

程忠仲和程忠叔退出书房，行至庭院中。

“忠叔，今夜留个心眼，派人在府中各处巡查，尤其是书房周围。”

程忠叔一愣，随即反应过来点头道：“二哥是觉得方才有人偷听？”

程忠仲面色凝重：“方才那阵风吹得蹊跷，定是有人在窗外。只是夜色太暗，没看清人影。”

“若是让我抓到那狗东西，定要将他碎尸万段！敢偷听我们程家的机密，怕是受了文官的指使！”程忠叔握紧拳头，眼中满是狠厉。

程忠仲拍了拍他的肩膀：“切莫冲动，眼下局势不明，不可轻举妄动。先暗中查探，看能否找出蛛丝马迹。”

更鼓沉沉，程忠仲刚将书房暗格里的密信收好，忽闻府门外传来急促的马蹄声。

亲卫浑身浴血撞开书房门，怀里半卷焦黑的军报还在往下滴着血水：“将军！岳川蛮族突袭岭渡关防线，程家军旧部伤亡惨重！”

案头油灯突爆出灯花，程忠仲的瞳孔猛地收缩。

“将军，另一支亲卫已入宫面见陛下，可陛下突发恶疾至今昏厥不醒，将军不能再拖了”

程忠仲抓起案头虎符，冰凉的触感让他瞬间冷静，这调兵虎符前日刚被枢密院收走，此刻手中只剩半块。

等不了了！

“备马！召集亲卫！”

脚刚跨出书房，撞见父亲程天云拄着拐杖立在门前，银发在夜风中猎猎作响。

“放肆！谁准你擅自调兵？”

程天云的定边刀横在他胸前：“没有完整虎符，你这一去便是抗旨！”

“阿爹！岭渡关一战程家军死伤过半，他们也是我大越的子民啊！”程忠仲单膝跪地，军报上的血渍洇湿青砖。

程天云的拐杖重重砸在地上，震飞廊下栖息夜莺：“程忠仲！你若敢私自出兵，我便亲自取你项上人头！”

“将军！”

程忠仲望着西北方向，耳边仿佛听见了兖州百姓的哭嚎。