那场重阳筵宴已过去近半年。皇帝虽未明说，但朝野皆知，他中意于舞狮表演，频频召见排演人员，命人于禁内表演，为太后祈福、为百官贺节。

舞狮成了正儿八经的“皇差”。

那些技艺精湛的象人成了炙手可热的“香饽饽”，为达官贵人所争抢。

武承华虽以“排演总指挥”自居，象人们却都清楚，核心指导是谢蓉婷。她给了他们新的活力和灵感，这份知遇之恩，让象人们对她心悦诚服，感激涕零。

“小主。”

莹茗端着新兑的香糖渴水进来，动作轻快，脸上带着掩不住的笑意。

“您猜怎么着？今儿内务府送份例，除了月例银子，还多了一匣子‘春赏’！说是因着年前百戏排演得力，皇上特意给参与的人都添的恩典。咱们偏殿也有份呢！”

她将瓷杯放在谢蓉婷手边，小心地打开一个描着金边的锦盒，里面是几样时兴宫花、一盒上好的螺子黛，另外一个箱子里装着几匹颜色鲜亮的软烟罗料子，虽非顶级，但也远超她一个九品少使的日常用度。

谢蓉婷接过瓷杯，轻轻抿了一口，甜润的滋味让因早起而有些发闷的胸口舒服了不少。看着莹茗兴高采烈的模样，唇角微扬，轻声道。

“你呀，跟本小主这么久了，还是改不了这喜形于色的性子。”

莹茗嘻嘻一笑。

“小主您知道奴婢的，奴婢就是个藏不住事的性子。”

她目光落在那几匹软烟罗上，兴奋道。

“您看，这料子多鲜亮啊！过年的时候，奴婢就想给您裁一身新衣裳，这可真是瞌睡来了送枕头！”

谢蓉婷拿起一朵薄柿色堆纱宫花，指尖捻着那柔软的质地，唇角微弯。

“嗯，你看着办吧。”

半年了，那场惊心动魄的重阳宴余波犹在。皇帝对狮舞的喜爱，让“象人”这个原本边缘的群体，成了宫内外炙手可热的“红人”。

段志、殳良他们如今被各路贵人争相邀请，身价水涨船高。武承华顶着“总指挥”的名头风光无限，在黄门鼓吹署走路都带风。熊掌事也因“督管得力”得了赏赐，脸上的褶子都笑开了花。

这份春风得意，也惠及了谢蓉婷。内务府的赏赐只是一部分，更实际的，是那些微妙的人情变化。

原本对她不咸不淡的人，如今见了她也会露出一个笑脸。偶有交集，也会多几分客气和亲热。

“对了。”

莹茗压低声音，带着一丝警惕。

“奴婢今早去领份例点心，听人嚼舌头，说……静思园那边，似乎不太安生。”

“静思园那种地方，不安生才是常态。”

谢蓉婷放下宫花，语气淡然，听不出情绪。

“与我们何干？记住了，莹茗，无论谁问起，麟趾宫偏殿与静思园那位，早已是陌路。”

“是，小主，奴婢明白！”

莹茗立刻正色道。

“奴婢只是觉得，这风声来得有点巧。眼看就要开春准备选秀了……”

她没再说下去，但意思很明白。新秀女入宫，旧事重提，往往是打击对手的好时机。