老者叹了口气，道：“老朽这些时日用的乃是源自西域的摄魂之术，以迷香辅以摄魂之法，可让人短时间迷失神智，知无不言，言无不尽。”

“可为她为何不说？”

“大概因为……她是真的忘了吧。老朽第一次见她时，她还记得玄谷子，记得自己背过极乐五石散的配方，可不过短短的数月间，她便连自己是桑宁都全然忘记了。”老者道，“老朽曾听闻，人在巨大的打击下，会选择性遗忘掉最让自己伤痛的部分，以求保全自我。便好比她在心里一点点织了个茧，将痛苦的记忆包裹在其中，直至彻底忘记。”

老者话音落下，空气里便只剩了沉默。

过了许久，那悦耳的男声才道：“大师可还有什么别的法子？”

“有倒是有，只是……”

“大师不需犹豫，但讲无妨，无论付出怎样的代价，我定要达成目的……”

……

二人的对话声渐渐变得模糊，姜如意挣扎着，想要听清哪怕一言半语。

然而下一刻，她却睁开了眼，只觉得气喘吁吁，满头大汗。

更让她意想不到的是，床头的黑暗中，竟站着一个人。

见她醒了，那人轻笑出声，道：“如意妹妹，好久不见啊！看你睡得这么沉，竟有些不忍打扰了。”

听出那是林语嫣的声音，姜如意身形狠狠一颤，忙戒备地坐起身，直往床角里缩。

“别紧张，我听说你近来不大好，只是来探望探望罢了。再说了，你那个高手相公成天把你盯得死死的，我想见你这一面都得寻找时机，哪儿还有本事把你带走？”一身黑衣的林语嫣徐徐在床头坐下，靠近她几分，用最轻松的语调说着威胁的话，“咱们既然姐妹一场，就用和平一些的方式解决问题如何？极乐五石散的配方你已经想起来了吧，不如你跟我回去，把制法同我说说？”

姜如意一言不发地瞪着她，双目因为愤恨而微微泛了红。

“考虑一下？”而林语嫣却神态悠然，“只不过我这人性子急，若让我等久了，若是做出什么过激的事情来，可就不太好了。”

说罢，她不再停留，便一阵风似的离去了。

姜如意将脸埋进了被衾中，一动不动，直至天明。

天明时分，几则消息已在城中炸响。

就在头天夜里，方晚晚的书坊走了水，虽然火势不大未及伤人，但屋中大半书册都已焚毁殆尽；阿飞的药材铺遭了贼，最珍贵的部分药材被席卷一空；段青尧嗓子突然哑了，说不出话，说书摊只得暂时叫停。

得知消息后的季十三担心姜如意安危，立刻回房去看，却发现姜如意正站在院中，神色平静，竟仿佛是等了他多时。

“昨夜林语嫣来找过我，这些事情只是她威胁我的第一步，她要用我们最亲近的人，逼我就范……”她毫无征兆地开了口，声音很轻，却很坚定，“把你知道的都告诉我吧，我不能让整个武陵城的人，因我而受到连累。”

这些时日里，她一直沉静于巨大的打击中无法振作，作茧自缚般逃避着自己的过去，逃避着那晚发生的一切。

可如今发的一切，却让她幡然醒悟。

季十三同她对视着，此刻的姜如意眸光明亮而沉静，再无半点失落，恍惚和麻木。

他便知道，她终是迈过了这道砍，振作起来了。

季十三微微扬眉，眼底浮现出欣慰和释然的笑。然后他点点头，带着姜如意来到房中，将自己对林语嫣的暗中调查，以及那晚之间发生的种种尽数道来。

“我虽早知她是云衍山庄的人，心生疑窦，却未曾想到，她竟是冲你而来。反而因此中了圈套，”末了，他轻叹一声，“还好她未曾得逞，否则……”

“她已然得逞，”姜如意轻轻打断他，她眉睫低垂，默然许久，才继续道，“她的目的，并非是要取我性命，而是为了……唤起我在巨大刺激中失去的记忆。”

微微一惊，但随即心思流转，忽然便似明白了什么。

他缓缓道：“是为了……极乐五石散？”

既然姜如意便是桑宁，那旁人对她的追逐和算计，便也只有这一个原因了。

姜如意点点头，转头看向窗外，目光渐渐变得迷离而恍惚，“毕竟爹爹死后，我便是这世上唯一知道配方的人了……”

季十三并不知道，当年自己按照玄谷子的意思，将桑宁送到那妇人手中后，她的人生却并未从此走向平安和喜乐。就在季十三自江湖中消失后不久，一群人找到了桑宁的所在，将她强行带走，照顾她的“姑姑”，也为了护她惨死在眼前。

桑宁被带到一个陌生的地方，每天都有人反反复复地问她是否听说过极乐五石散，是否知道它的配方是什么，有时候是一个人，有时候是一群人，有时候凶神恶煞，有时候语气温柔。

桑宁很害怕，每到夜里，她脑中便会浮现出至亲之人惨死的画面，时而是火光中的爹爹，时而是刀剑下的姑姑。无数次地，她瑟缩着颤抖着，在黑暗的房间里哭着睡去，又满面泪痕地醒来。

渐渐的，桑宁开始忘记一些事情，记忆如同被蚕食了一般，一点点缺失，到最后只剩下了一片巨大而空洞的空白。

最终，那群人将她送到了慈幼堂，而那时的她，只知道自己叫做姜如意，是个被人弃置的孤儿。

过去那些惨痛的记忆自此被彻底尘封，仿佛不曾存在过一样……

“没想到，在那之后你还经历了这么多……”季十三闻言，轻轻握住了姜如意的手，神情有些动容，“如果那时我多去看看你，或许你就不会……”

“你不必自责。那时你我不过萍水相逢，你能将我安然送到姑姑手中，已是不易，”姜如意冲她淡淡一笑，又道，“只是时至今日，我才彻底明白，林语嫣处心积虑蛰伏在你我周围，为的不过是唤起我记忆的这一刻。我原以为她对景公子情深义重，却不想景公子于她而言，也不过是一枚棋子罢了……”

“她知你看重景玉卿，便故意设计让他惨死于你眼前。同样至亲至重之人，在同样的爆炸与火光中死去……这确实是唤醒记忆的最好方式。”季十三轻叹一声，复又想起什么，看向她道，“他们百般筹谋，精心设计，如今既已得逞，便定会逼你说出极乐五石散的配方与制法，你可想好要如何应对？”

姜如意没有片刻犹豫，立即道：“这个秘密，我绝不会告诉任何人。”

季十三微微一怔，却见姜如意声音软下来几分，轻声叹道：“其实，我爹爹不是恶人……做玄谷门门主时，他或许有过称霸武林的念头，可在遇到娘亲之后他的性子就渐渐变了。内功尽失，带着我和娘亲隐居上合谷之后，他已然别无所求，只想守着我们过好余生。只可惜在我五岁那年，娘亲生了一场大病，然后便……爹爹为此消沉了很久，不多时，他便做出了一种药，每次服下后，他都会一扫之前的阴霾，快乐好几天。他给这药取名为‘极乐五石散’，因为再见到娘亲，于他而言，便是人生极乐。”

季十三闻言颇有些讶异，“所以，玄谷子做极乐五石散，只是为了见到死去的妻子？那为何江湖上的传言……”言及此，他自己忽然住了嘴，无奈一笑，“是了，这药本是死物，不能择主，唯有人心，才分善恶。”

便如同削铁如泥的兵刃，握于侠客之手，便可锄强扶弱，兼济苍生，而倘若为恶人所得，反将助纣为虐，祸患江湖。

可这些，并非是兵刃的过错。它的正邪，不过取决于其主人的善恶罢了。

极乐五石散亦是如此。从流入江湖的那一刻起，它便已身不由已，同玄谷子的初衷渐行渐远。然而讽刺的是，由此引发的罪责，却又尽数归咎在了玄谷子身上。

无非是因为，他是江湖中公认的“恶人”罢了。

姜如意轻叹道：“那些真真假假的传言，爹爹也曾听闻。他却半点也不在意，反而同我笑言，说爹爹什么大风大浪没见过，哪会在乎这些？”

季十三回忆起十年前玄谷子的举止言笑，忍不住轻笑起来，“这倒的确像是你爹爹会说的话。”

“所以……你不要怪他，”姜如意却没有笑，语气中却带着点点愧色，“他不是恶人，也不是故意要骗你。他只是不信那些名门正派，想要用死保住我而已。”

季十三眉眼微垂，没有说话。

姜如意不知他是何意，一时有些局促，“我……回去了。”