金山岛·金山河谷·新堡

金山堡的轮廓在晨光中越发清晰。三丈高的堡墙已垒起大半，厚重的砂岩在阳光下泛着灰白的光泽，如同巨兽初露的脊梁。墙头上，预留的垛口和射击孔像一排排森冷的牙齿。堡内，简易的木结构营房、仓库、冶炼棚已搭建完毕，虽然粗糙，却充满了生气。炊烟袅袅升起，麦饼和咸鱼的香气混合着草木的清新，在河谷中飘荡。

库卡部落的窝棚区紧邻着堡垒，被规划得整整齐齐。唐军工匠指导他们用更粗壮的木头和夯土搭建了半永久性的长屋，比原来的树皮窝棚结实保暖得多。穿着崭新靛蓝棉布裙的妇女们在屋前晾晒着鱼干和采集的块茎，孩子们则围着几口巨大的唐军铁锅，眼巴巴地等着里面翻滚的、加了盐和肉干的浓稠麦粥。

河谷向阳的缓坡上，一大片土地被清理出来，泥土被新打制的铁锄翻得松软。秦川亲自示范，将带来的耐旱稻种仔细地撒入田垄。库卡首领带着几个部落长老，学着秦川的样子，笨拙却认真地播种，脸上带着对未来的希冀。这是金山河谷的第一片稻田，是“生根”的象征。

“跳鹿！过来！”秦川招呼着。少年像只灵巧的山羊，从正在练习使用新式钢弩的护矿队训练场跑过来，额头上带着汗珠，小脸兴奋得通红。他腰间挎着一把秦川特意为他打制的、缩小版的精钢短刀，视若珍宝。

“学得如何？”秦川笑着问。

“好！射得远！比吹箭厉害！”跳鹿比划着，眼神发亮。他亲眼见过这种能轻易洞穿厚木板的武器威力，对掌握它充满了渴望。更让他激动的是，秦川允许他和部落里几个最机灵勇敢的少年加入护矿队，不仅能吃饱穿暖，还能得到额外的盐和糖块奖励！这在他们部落，是莫大的荣耀。

“好生练习，”秦川拍拍他的肩膀，指向远处金光闪烁的山坡，“金子，是咱们大家的。保护好它，就有更多的盐，更多的糖，更好的刀，更好的布！” 他顿了顿，眼神变得锐利，扫视着河谷边缘那片依旧幽深的密林，“也要防备…那些不怀好意的人。”

跳鹿顺着秦川的目光望去，小脸上的兴奋褪去，显露出超越年龄的警惕。他用力点头：“知道！库卡大叔说了，黑蛇部落的人…坏！他们来过这边！脚印…很大！很凶！” 他模仿着野兽龇牙的样子。

秦川心中一凛。库卡首领昨天确实忧心忡忡地向他比划过，说在更上游的河谷边缘，发现了不属于他们部落的巨大脚印和一些奇怪的黑色泥彩标记。库卡称之为“黑蛇部落”，形容他们如同丛林中的毒蛇，贪婪、凶狠，为了猎物和水源不择手段。看来，金山的诱惑，终究引来了觊觎者。

“王校尉！”秦川沉声道。

“末将在！”王校尉立刻从堡墙上探出头。

“岗哨加倍！了望塔加高！护矿队巡逻范围扩大到河谷上游入口！发现任何异常踪迹，立刻回报！”

“遵令！”王校尉领命而去，堡墙上的气氛顿时凝重了几分。

金山河谷上游·密林深处

阳光被浓密的、扭曲的桉树和巨大的蕨类植物切割得支离破碎，只在湿漉漉的腐殖层上投下斑驳诡异的光斑。空气闷热潮湿，弥漫着浓重的草木腐烂气息和一种奇异的、带着腥甜的花香。

几十个身影如同鬼魅般悄无声息地聚集在一小片林间空地上。他们的身形普遍比库卡部落的人更高大粗壮，肤色更深，接近古铜色。几乎所有人脸上和赤裸的上身都涂抹着一种粘稠的、如同凝固血液般的暗黑色泥彩，勾勒出扭曲的蛇形图案和狰狞的獠牙，散发着令人作呕的腥气。他们的武器不再是简陋的石斧木矛，而是一种通体漆黑、在微弱光线下闪烁着冷冽幽光的矛头——那是用火山深处开采的、质地异常坚硬锐利的黑曜石精心打磨而成！矛杆则是沉重的硬木，尾端还绑着几根不知名猛禽的黑色羽毛。

为首的是一个异常高大的壮汉，脸上的黑泥彩绘尤其复杂，如同盘踞的毒蛇图腾。他脖子上挂着一大串森白的兽牙和几颗干瘪的人头骨饰品，眼神如同最凶猛的澳洲野狗，充满了赤裸裸的贪婪和暴戾。他手中握着一柄比其他黑曜石矛更粗更长、矛尖如同毒蛇獠牙般的巨矛，矛身缠绕着黑色的藤蔓。他叫“毒牙”，黑蛇部落最凶悍的战士头领。

一个身形佝偻、脸上皱纹如同树皮的老者蹲在地上，面前摊开几片巨大的芭蕉叶，上面摆放着几样东西：一小撮从河谷边缘偷偷刮下的、闪着金光的砂石；一小块跳鹿他们丢弃的、印着唐军标记的麦饼包装油纸；还有一小片被踩扁的、库卡部落少年练习射箭时掉落的靛蓝色棉布碎片。

巫祝伸出枯瘦、同样涂抹着黑泥的手指，颤抖地抚摸着那金色的砂石，浑浊的老眼中爆发出骇人的光芒，口中发出嘶嘶的、如同蛇信吞吐的声音。他又抓起那块油纸，贪婪地嗅着上面残留的油脂和麦香，喉咙里发出嗬嗬的怪响。最后，他拿起那片靛蓝棉布，感受着从未有过的柔软细腻，眼中只剩下疯狂的占有欲。

“金子…食物…神布…”巫祝抬起头，声音沙哑如同砂纸摩擦，对着毒牙和周围那些眼神炽热的黑蛇战士，“库卡…弱小的虫子…找到了神灵的宝藏！还有…那些穿着铁皮、带来神物的‘白皮’…更多！更多宝藏！就在…他们的石头窝里！” 他猛地指向金山堡的方向，枯瘦的手指如同鬼爪，“抢过来！金子！神布！食物！还有…那些会喷火的棍子！抢过来！黑蛇部落…将成为丛林之王！”

“吼——！”毒牙发出一声低沉而充满野性的咆哮，如同闷雷在林间滚动。他高高举起那柄缠绕着黑藤的巨矛，矛尖的黑曜石在阴影中闪烁着致命的幽光。周围的几十名黑蛇战士如同被点燃的干柴，眼中燃烧着贪婪和杀戮的火焰，齐齐发出压抑的、如同野兽般的低吼，手中的黑曜石矛随着他们身体的晃动，在幽暗的光线下划出冰冷的轨迹。

“库卡的窝…石头窝…杀光！抢光！”毒牙的声音充满了血腥的狂热。他不再犹豫，巨矛猛地向前一指！几十名黑蛇战士如同出笼的饿狼，悄无声息却又迅捷无比地钻入更深的丛林，目标直指下游那片充满“宝藏”的河谷！黑色的泥彩与幽暗的林影融为一体，只有黑曜石矛尖偶尔反射出一点冰冷的杀机。

倭国·九州外海·镇海号旗舰

海风强劲，带着咸腥的气息。巨大的镇海级旗舰如同一座移动的钢铁堡垒，劈开墨蓝色的海浪，犁出长长的白色航迹。在它周围，十余艘大小不一的唐军战舰组成严整的雁行阵列，帆樯如林，气势磅礴。

冯崇一身玄色鱼鳞甲，外罩猩红战袍，站在高大的艉楼指挥台上。他左手按着腰间的横刀刀柄，右手举着一支单筒黄铜“千里眼”，目光如鹰隼般扫视着前方海平线。志贺岛的轮廓早已消失在身后，但空气中仿佛还残留着那股焦糊与死亡的气息。

“大帅！百骑司密信！”一名亲兵快步上前，呈上一个密封的铜管，管口封着特殊的火漆印记——正是李琰行在专用的“天子行在”密印！

冯崇精神一振，立刻接过，熟练地拧开铜管，取出一卷薄如蝉翼的密写绢帛。他用特制的药水涂抹，一行行清晰的墨迹显现出来。内容简洁却字字千钧：

“冯卿钧鉴：倭事，卿已展雷霆之威，破其胆魄。然困兽犹斗，其本州根基未损。可‘徐徐图之’，分化其势，耗其国力，收其人心；亦可…‘犁庭扫穴’，直捣黄龙，毕其功于一役！倭国银山，乃其命脉所在，若能夺之，则倭寇如断脊之犬！如何抉择，战场之机，卿自决之！唯记，勿使吾大唐儿郎之血，无谓空流！李琰手谕。”

冯崇反复读了三遍，每一个字都如同重锤敲在心坎上。“徐徐图之”还是“犁庭扫穴”？陛下的意思很明确：两种策略皆可，但必须考虑代价，更要掐住倭国的命脉——银矿！

他收起绢帛，目光投向北方，仿佛要穿透海雾，看到那座被称为“大和”的土地。奈良的惨败和藤原长明的求和姿态，确实打掉了倭国最后的脊梁骨。但困兽犹斗，本州地形复杂，若强攻，唐军即使能胜，也必将付出惨重代价。陛下的提醒如醍醐灌顶——银矿！倭国赖以支撑战争机器、向大陆换取物资的根本！

“传令！”冯崇的声音斩钉截铁，在海风中异常清晰，“舰队转向东北！目标——石见（倭国着名银矿产地，位于本州岛西部）海域！放出所有哨船！严密侦查沿岸港口、船坞！发现任何可疑船只集结、或大规模物资运输迹象，立刻回报！告诉各舰管带，给老子把眼睛擦亮！倭寇的银船…一条都别想溜走！”

“得令！”传令兵飞奔而去，旗语迅速在各舰间传递。庞大的舰队在海面上划出一道巨大的弧线，锋利的舰艏，直指倭国最后的财富命门！冯崇的眼神冰冷而锐利。既然藤原长明想求和，那就让他看看，没有银矿支撑的“和”，还能维持多久！他要让倭国在本州的家门口，再次感受绝望！要么乖乖献上银山，要么…就用炮火把通往奈良的海岸线，彻底轰成废墟！

中亚·呼罗珊·木鹿城外

无边无际的土黄色荒原，一直延伸到天际与同样昏黄的天空相接。朔风卷起干燥的沙尘，如同无数条黄色的鞭子，抽打着地面上的一切。枯黄的骆驼刺在风中瑟瑟发抖，偶尔能看到几具不知是动物还是人的森森白骨。

就在这片荒原的尽头，一座巨大城池的轮廓，如同匍匐在地平线上的洪荒巨兽，渐渐清晰。那便是呼罗珊的心脏，大食帝国东方最重要的堡垒——木鹿城！高耸的城墙由巨大的土坯砖砌成，呈现出一种历经风沙的灰黄色，城墙上密布着箭塔和垛口，隐约可见守军闪亮的矛尖和弯刀的反光。城墙外，是数道宽深交错的壕沟，沟底插满了削尖的木桩。更远处，依稀可见大食骑兵巡逻队卷起的滚滚烟尘。