木鹿城下，一片肃杀！

高仙芝立马于一座低矮的沙丘之上。他并未着华丽的明光铠，只穿一身便于行动的玄色皮甲，外罩一件抵御风沙的灰色羊毛斗篷。头盔下的面容依旧平静，眼神却如同鹰隼，锐利地扫视着远处那座雄城和城下严阵以待的大食军阵。他身后，是如同钢铁丛林般肃立的三万唐波联军！

最前方是五千名身披明光铠、手持精钢马槊、背负强弓劲弩的安西重装铁骑！人马皆披重甲，在昏黄的阳光下反射着冷冽的金属光泽，如同移动的钢铁堡垒，散发着令人窒息的压迫感。这是高仙芝手中最锋利的矛尖！

铁骑之后，是一万五千名装备精良的河中义勇军和波斯复国军步兵。他们虽然甲胄不如唐军统一，但阵型严整，刀盾手、长矛手、弓弩手层次分明。他们眼中燃烧着复仇的火焰和对自由的渴望，这些被阿布·穆斯林铁腕统治压榨多年的战士，此刻在高仙芝的旗帜下，凝聚成一股不可小觑的力量。再后方，则是唐军的精锐步兵方阵和强大的弩炮部队。

查拉维公主坐镇后方撒马尔罕，源源不断的粮秣、军械和新募集的兵员正沿着丝绸之路艰难地输送过来。高仙芝深知，阿布·穆斯林同样在等待援军。时间，并不完全站在他这边。

“大帅！探马回报！”一名斥候飞马而至，卷起一溜烟尘，“木鹿城守军约五万！其中大食本族精锐‘呼罗珊圣战军’约两万，装备精良。其余为仆从军。阿布·穆斯林本人就在城内！城外壕沟遍布，陷阱无数！敌军主力骑兵并未出城浪战，而是依托城墙和预设工事防御，其意图…当是消耗我军锐气，待我疲惫或援军抵达，再行反扑！”

“坚壁清野，深沟高垒，以逸待劳…”高仙芝嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“阿布·穆斯林，果然名不虚传，够稳，也够狠。” 他勒住有些躁动的战马，目光再次投向那座灰黄色的巨城。

强攻？木鹿城城高池深，守军精锐，粮草充足，且有阿布·穆斯林亲自坐镇。唐军虽勇，但缺乏大型攻城器械，强攻必然损失惨重，正中阿布·穆斯林下怀。

围困？木鹿城作为呼罗珊核心，储备充足，且阿布·穆斯林在东方经营多年，必定有援军从其他方向赶来。唐军劳师远征，补给线漫长，时间拖不起。

“传令！”高仙芝的声音沉稳有力，打破了凝重的气氛，“全军！后退五里！依那片干涸河床扎营！多树旗帜，广挖灶坑！让灶烟…给老子烧得再旺些！各营轮流派出小队，至城下鼓噪挑战，箭射其城头守军！记住，只许败，不许胜！要败得狼狈！丢盔弃甲最好！”

身边的将领们先是一愣，随即眼中纷纷露出恍然和钦佩之色。后退扎营，示敌以弱？多树旗帜，佯装大军云集？广挖灶坑，制造炊烟旺盛的假象，让敌人误判我军人数众多？派小队挑战又佯败…这是要麻痹敌人，诱其轻敌出城？！

“大帅妙计！”副将段秀实由衷赞道，“阿布·穆斯林老谋深算，寻常诱敌之计恐难奏效。但我军初来乍到，锋芒毕露，突然示弱后退，又故意在人数上造假，再辅以败军之象…此乃骄兵之计！纵使阿布·穆斯林能忍，他麾下那些骄狂的‘圣战者’和急于立功的仆从军将领，未必能忍！只要他们按捺不住，出城追击…”

“只要他们敢出来，”高仙芝的目光如同冰封的刀锋，扫过远处木鹿城墙上那些闪动的人影，“这荒原…便是他们的葬身之地！” 他要用这片看似无垠的荒原，为阿布·穆斯林精心准备的“铁壁”防线，掘开第一道致命的裂缝！

长安·大明宫·紫宸殿偏殿

烛火通明，将殿内映照得亮如白昼。巨大的沙盘占据了殿中央，山川河流、城池关隘栩栩如生，西域、河中、吐蕃、南诏…帝国边疆的脉络清晰可见。李琰一身常服，负手立于沙盘前，眉头微锁，目光深邃地落在代表吐蕃高原的那片区域。

上官婉儿侍立一旁，手中捧着一叠奏报，清丽的面容上也带着一丝凝重。阿史那云则坐在稍远处的软榻上，擦拭着她那把心爱的弯刀，眼神锐利，如同随时准备扑击的猎鹰。殿内气氛沉凝。

“陛下，”上官婉儿轻声开口，打破了寂静，“安西郭昕、北庭李元忠加急奏报，吐蕃边境，兵马调动频繁！逻些城方向，粮秣辎重正源源不断运往吐谷浑故地大非川一线！其主将，正是赞普赤松德赞的亲信大将——尚结息！”

“大非川…”李琰的手指轻轻点在那片位于青藏高原东北缘、俯瞰河西走廊的战略要地上，声音低沉，“贞观九年，卫国公在此大破吐谷浑。开元二年，薛讷在此败于吐蕃…此地，是高原通往河西、陇右的咽喉！赤松德赞…终于忍不住要下高原了？”

“不仅如此，”上官婉儿递上一份密报，“百骑司潜入逻些的密探回报，赤松德赞近日常召见其国师‘莲花生’（藏传佛教宁玛派祖师，历史上确曾入藏），密谈至深夜。有传言，吐蕃欲趁我朝主力西征、与大食决战于呼罗珊之际，效仿昔日松赞干布趁隋末乱世夺取吐谷浑故地之举，再次东进！其目标，极可能是…切断河西走廊，威胁我安西、北庭！”

“哼！趁火打劫！”阿史那云冷哼一声，手中弯刀归鞘，发出清脆的响声，“高原上的饿狼，永远改不了吃屎的性子！陛下，给我三万精骑，我替您去大非川，把那个什么尚结息的脑袋拧下来当酒壶！”

李琰没有立刻回答。他走到御案前，拿起案头另一份刚刚送达、还带着雪域寒气的密信。信封是上好的吐蕃牦牛皮纸，封口处盖着一个独特的徽记——一只振翅欲飞、爪下抓着雪莲的雄鹰。这是吐蕃赞普赤松德赞的私人印信！

他拆开信，里面是工整的汉文，词藻华丽，语气却带着一种居高临下的试探：

“大唐皇帝陛下尊鉴：雪域圣光，普照寰宇。闻陛下西征大食，兵锋所指，寰宇震动。然兵者凶器，圣人不得已而用之。我吐蕃与大唐，甥舅之邦，情谊深厚（指文成、金城公主和亲）。今陛下远征万里，国中空虚，朕心实忧。河西、陇右，乃陛下西陲屏障，亦为东西商路咽喉，若有闪失，恐伤两国和气。朕愿遣使入朝，与陛下共商…守望相助，永固边疆之事宜。”

“守望相助？永固边疆？”李琰将信递给上官婉儿和阿史那云，嘴角泛起一丝冰冷的讥讽，“好一个‘甥舅之邦’！好一个‘心实忧’！赤松德赞这封信，表面是关心，是示好，实则是威胁！是讹诈！他想趁火打劫，兵压大非川，逼朕在河西、陇右甚至安西的利益上让步！或者…干脆就是想重演当年松赞干布趁中原内乱夺取吐谷浑的旧事！”

上官婉儿快速看完信，秀眉紧蹙：“陛下所言极是。此信看似谦恭，实则暗藏机锋。所谓‘遣使入朝，共商守望相助’，实则是要挟谈判！若我朝不允其条件，恐怕…大非川的吐蕃铁骑，顷刻便会南下！”

阿史那云更是柳眉倒竖，杀气腾腾：“陛下！别跟他废话！打！高原狼崽子，只有打断他们的脊梁骨，才会老实！当年卫国公能打得他们称臣，今日我大唐雄师，一样能！”

李琰的目光再次落回沙盘上，手指从代表长安的点，划过漫长的河西走廊，掠过安西、北庭，最终定格在呼罗珊的木鹿城。高仙芝正在那里与阿布·穆斯林对峙，每一步都关系着帝国西陲的百年格局。而背后，高原上的饿狼已经亮出了獠牙。

“打，是必然。”李琰的声音平静，却带着不容置疑的力量，“但不是现在，也不是在大非川和他硬碰硬。” 他眼中闪烁着后世穿越者特有的、洞悉全局的智慧光芒。

“婉儿，拟旨！”

“第一，命河西、陇右节度使，安西郭昕、北庭李元忠！即刻起，边境进入最高战备！加固城防，深挖壕堑，坚壁清野！所有烽燧，日夜双岗！吐蕃但有异动，狼烟为号！同时，多派精干斥候，深入青海湖地区，务必摸清尚结息所部具体兵力、部署及粮道！”

“第二，命剑南节度使韦皋，严密监视南诏动向！防止吐蕃与其勾结，袭扰我西南！”

“第三，给赤松德赞…回信！”

李琰走到御案前，提笔蘸墨，笔走龙蛇。他的回信同样用词考究，却绵里藏针：

“吐蕃赞普赤松德赞陛下：信使至，闻陛下挂念，朕心甚慰。甥舅之谊，自当珍重。西陲之事，乃朕家事，不劳赞普远忧。河西陇右，固若金汤；安西北庭，将士用命。昔日卫国公大非川之捷，朕常与诸将论之，心向往之。赞普若念及甥舅之情，自当约束部众，勿生事端。若遣使来朝，朕当以礼相待，共话…雪域风光。唯愿刀兵不起，各守疆界，方不负文成、金城二位公主和亲之美意。”

写完，李琰放下笔，将信交给上官婉儿用印。他望向西方，目光仿佛穿透了千山万水，看到了木鹿城下的铁血黄沙，也看到了高原上蠢蠢欲动的阴影。

“稳住他！拖住他！”李琰的声音斩钉截铁，“告诉郭昕、李元忠，给朕死死钉在防线上！一步不许退！但也不要主动挑衅！在仙芝解决掉阿布·穆斯林之前，西线…绝不能乱！至于赤松德赞…” 他眼中闪过一丝寒芒，“等朕收拾了呼罗珊，腾出手来…再好好跟他算算，这趁火打劫的账！”