杜衡告诉婉仪，让她自去书房取那红梅傲雪的砚屏。婉仪虽嘴上淘气，实则却不敢轻易打扰兄长温习功课。

晚膳过后，她让贴身丫鬟巧书去西院探问，得了首肯后，便兴冲冲出了厢房。

“小姐，小心被太太看见，又要说您了！”

巧书见她提着裙子一路小跑，连忙提醒。

谁知婉仪却笑着回头道：“母亲就算见到，也不会说我，更不会说你的！”

巧书一听，心也软了下来。

小姐抄写经文已有数年，每年公布经榜时便是她最愁眉苦脸之时，如今终于榜上有名，巧书也不忍扫她兴头，便只加快脚步，紧紧跟着。

清泉照例守在书房外头听候吩咐，见到小姐前来，正要开口，却被婉仪一瞪，立刻噤声不语。

婉仪轻轻立于房门一侧，没有进屋，只悄悄探头，却见兄长捧着一本《论语郑氏录》，可双眼却显而易见地未在书页之上。

这回被她逮到了吧！

婉仪当即跳了出来，嗔道：“原来哥哥也有心不在焉的时候！”

杜衡一怔，循声望去，只见胞妹一副终于抓到他小辫子的得意神情，不禁哑然失笑。

“才说你经文上榜，越发懂事听话，才几个时辰，又打回原形了！”

“哥哥！你才打回原形呢！”

婉仪一出生便逢府中梅花初绽，从小便自称梅花仙子，长大后也常以“梅客”自居。

杜衡每次听她自夸，便笑称她是梅妖，要是太过顽皮，小心哪日真被打回原形去。

兄妹之间打趣惯了，感情极笃，可玩笑归玩笑，却仍有分寸。见她调皮劲收了些，杜衡指着书案道：“想了许久的物件，怎么眼下人来了却不敢拿了？”

婉仪听言，随即乖巧一笑，双手取过那面云贝为底、绘有红梅傲雪的砚屏，恭恭敬敬道：“多谢哥哥割爱。”

杜衡点头，语气柔和：“谢什么？你那么用功，这是你应得的。”

婉仪听了这话，脸颊一热，低声喃喃道：“哥哥，我，我其实没有那么用功。我要是同你说实话，你会不会生气？”

虽然萤儿姐姐一而再，再而三地同她说，她的经文是她本人所写，与旁人无关。可她却心里清楚，她的字向来无甚进益，她也从来不算用功刻苦。若是没有萤儿姐姐亲自握着她的手腕运笔，让她感受何为用腕力写字，只怕她今岁还同往年一样，与献经礼擦身而过。

面对向来疼爱她的兄长，她更是不愿扯谎。

杜衡心中一疑，开口问道：“什么实话？”

最后选去菩提寺的经文，是经他过目后才送去的。妹妹的字确实有了很大的长进，不仅笔画更沉稳，还多了几分风骨。她每个字的最后一笔均带着一抹轻回，那是她自幼便有的习惯。他知道经文是她亲手书写，绝不可能假借他人之手。

那么胞妹口中的实话，又是何意？

婉仪却不知兄长心中已有定论，只见他神情严肃，自己反倒心虚，紧抿着唇，将砚屏轻轻放回案上，垂首道：“萤儿姐姐说我运笔过于僵硬，有好几日，她亲带着我，教我如何运用腕力写字。”

“萤儿姐姐还说，闺阁女子多爱小楷，她劝我写字时，不要立即下笔，看一段经文，默念几遍后再书写，要做到起笔立意、收笔果断。”

婉仪说完，停了半晌，一直未听到兄长的回话，心中忐忑，便悄悄抬眼望去。

却见兄长的眉眼早已舒展，眼中分明带着欣慰，声音温和且坚定：“你的字向来很好，只是静待时机，化鲲为鹏。”

“苏萤的点拨固然重要，但是若没有前些年的蓄势积累，再多的点拨，你也无法领悟。这次经文入选，你是要好好谢她，但也更要感谢自己。”

“你总说自己不用功，可每年虽未上榜，却仍一字一句认真写下。就算心里委屈，也从未撒手不写，你怎么能说你没用心呢？婉仪，你是我杜衡的胞妹，怎可这般妄自菲薄？”

婉仪听得眼眶微红，低声道：“哥哥，你真是我的好哥哥。萤儿姐姐也是，她也说了同样的话。”

婉仪因心中激动，说话有些语无伦次，可杜衡还是听出了什么，他也不知自己的问话为何有些急切：“你说什么，什么一样的话？”

然而胞妹还沉浸在他的夸奖之中，并未察觉他语气异样，只是吸了吸鼻子道：“萤儿姐姐也说，我以前是鲲，时机未至，如今则化为鹏，能扶摇直上了。”

杜衡一怔，心中莫名生出一种说不清的情绪，他只觉自己没有听清，又再次问道：“你是说，苏萤同我一样，说你的字有鲲鹏之气？”

婉仪点点头，道：“萤儿姐姐说她不通诗文，可我瞧着，她懂得比我多得多！哥哥，别人都说你是文曲星下凡，小小年纪便夺得案首，后来又中了乡试解元，我看萤儿姐姐也差不多，就算不是文曲星，怎么着也是文曲星家的女眷！”

“好了，好了，适才夸你几句，马上又没正形了。”

杜衡嘴上责怪，但语气却显见地轻松，只见他起身，将胞妹方才放回案上的砚屏再次拿起，亲自塞回她的手中，道：“时候不早了，快些回去。明日便是献经礼，你要早些歇息。”

婉仪低头看着手中的傲雪红梅砚屏，眼中渐渐有了自信的神采，萤儿姐姐和兄长都不约而同地肯定于她，更何况这经文也确实是她亲手抄写，又有什么好心中忐忑的呢？

她乖巧地向哥哥行礼告辞，转身要走，却又忽地回头：“哥哥，明日献经礼只让女眷出席，可是我还是很想你在。”

杜衡微一沉吟，答道：“明日我亲自送你们去菩提寺。我虽是男丁，不能入寺，但又没说，我不能在寺外等候。你放心歇息，我会一直陪着你们。”

他的语气温和，却带着不容置疑的坚定，仿佛在承诺着什么。可话音未落，他的目光又不知不觉落回在了书案上的那本《论语郑氏录》之上。