腊八当日，因允了胞妹会护送家中女眷前往菩提寺，杜衡特意比往常早起了一个时辰，按惯例在书房晨读之后，他便前往花园舒筋清神。

清泉随在身后，一路无声。将近花园门口，杜衡忽而停下脚步。

只见他望向偏院方向，眉头微蹙：“这洒扫婆子怎么只扫了一半的雪？”

清泉一怔，循着公子的目光看去，随即又往来时的方向望了望，心中顿悟。

昨夜落了一场雪。

因公子每日清晨前往花园已是常态，洒扫的婆子们也自有眼色，赶在天亮前将通往花园的路清扫干净。至于那些公子平日不走的地方，比如通往偏院的小径，自然被搁置在后，甚至视而不见。

这一亲疏远近的做派，下人们行得极熟，只是今日，碰了钉子。

杜衡冷声道：“辰时便要出门，二婶她们只怕已经起身，快让人把路扫出来，莫要耽搁。”

清泉应了一声，刚要转身去唤人，又被他叫住。

“不仅是这条路，对面藏书阁的路，也得扫干净。”

苏萤被院外哗哗的扫雪声吵醒。因辰时便要动身前往菩提寺，昨夜姨母离去前曾与她说好，卯时起身便可。

记得姨母吩咐过小丫头，若逢雪天，不必急着扫雪，以免太过嘈杂扰人清梦。

可入耳的洒扫之声颇为急促，苏萤心中疑问，难道是因今日要入寺献经，姨母才让小丫头早起清扫？

她想了想，暗自点了点头，今日以经献佛，是要一尘不染才是，若是裙角沾了雪水便不妥贴了。

梳洗完毕后，她便去了姨母屋中。

可刚一出门，便见小丫头手提扫帚，打着呵欠正要清理院中积雪，一副刚睡醒的模样。

苏萤脚步一顿，眼中浮起几分疑色，遂出了院门查看。

院外的小径中央已无雪落的痕迹，只在道的两旁堆起清扫的积雪。远远望去，一个婆子正拿着一人高的大扫帚与人哈腰说话。

苏萤探了探身，同老婆子说话的人似乎是清泉，只见他点头说了些什么，老婆子便往东一转，去了藏书阁方向。而清泉则往西，进了花园子。

心中隐隐约约有个答案呼之欲出，身后却传来岫玉的声音：“表小姐，太太唤您呢！”

来不及多想，她便回了姨母房内。

“怎么跑到外头去了？”

容氏赶忙将苏萤按坐于膳桌前，道：“用完早膳，把衣裙首饰穿戴齐整，便随我去正院吧。”

姨母提醒得对，今日的献经礼比什么都重要，苏萤遂将方才所见抛诸脑后。

离辰时还有半个时辰之时，苏萤扶着容氏去了正院。

还未踏入老夫人的堂屋，便听到婉仪的咯咯笑声，苏萤听了也觉得开怀。来杜府的这些时日，虽然有过程氏的敲打、也得过老夫人的试探，但与在苏家两年处处提防的日子相比，已经松快自如不少。更重要的是，有姨母这样一个真正关心爱护自己的人在身边，京城的冬日再寒冷，苏萤也觉得心中温暖。

想到此，她扶着姨母的手更紧了些，容氏感受到了外甥女的贴近，还以为她有些紧张，遂笑着拍了拍她的手，以示安慰。

给老夫人请安后，容氏便入了座，苏萤则被婉仪拉到一旁，姐妹俩你一言我一语地说着悄悄话，如此亲厚模样，看得老夫人满眼带笑。

程氏是离辰时还差一刻方来的堂屋，坐下没多久，便有仆妇来报，车马一应备齐，只待主母发话。

程氏恭敬地看着婆母，等她示意。只见老夫人微微点头，她便心领神会地起身，容氏也适时跟着起身，两人一左一右搀着婆母出了正院。

见长辈起身，婉仪同苏萤也收起了笑颜，两人紧随她们身后，走出正院，往垂花门去。

垂花门外，三辆马车并头而列，只是最前头，一人挺拔如松，骑于高头大马之上，似等候多时。

地上的落雪早已被清扫干净，屋檐之上却仍是雪白一片。此时的杜衡身着青灰色暗纹斗篷，头束白玉发冠，因骑马的缘故，远远望去，像是被晨光笼罩，又像是被檐上的雪色映衬，一明一暗间，竟让苏萤有种高山仰止的错觉。

婉仪似是察觉到身旁的萤儿姐姐身形一顿，于是悄悄在她耳畔说道：“哥哥虽然不能入寺，但会一路护送我们至山门外。”

苏萤听罢点了点头，此刻的婉仪正满眼崇敬地望着自己的兄长，面上带着被人保护和娇宠的自傲。

一时之间，苏萤对婉仪生出一丝羡慕，她羡慕婉仪有这样一位兄长，既护她周全，又将她捧于掌心。与此同时，心中也不自觉地生出一种别样的期盼。

果真如婉仪所说，马车一行停至山门外后，杜衡便不再陪同。为表对佛门的尊敬，她们也从马车上下来，改为步行入内。

献经礼比想象中的要简朴得多，就像老夫人之前说的，以“敬”字为主。

步入寺中后，知客僧引着众人前往水房净手洁面。而后，老夫人等长辈则被请去偏殿礼佛。

苏萤同婉仪，则是候在正殿之外，同其他入选的五名女子，一同等候唱名，依序而入。待行入殿中，每人手持所抄经文，逐一敬于佛前。

经文献毕，钟鼓齐鸣，鱼磬合声，僧众低眉垂目，双手合十，齐声诵经，气氛庄严肃穆。约一个时辰之后，住持致礼相送，众人肃然退出殿外。

各家的女眷在旁殿礼佛完毕，便移步至斋堂稍坐，等候自家孩子。

杜府这三年间闭门守丧，虽亦有送经入寺，却早已少有社交往来。此次献经礼，也正好给了程氏一个重返京城官家女眷圈子的契机。

“杜老夫人，许久不见，您的身子骨还是这般硬朗！”

程氏与容氏方才扶婆母入座，便见一位衣饰考究的夫人含笑前来。

“许夫人。”

程氏定睛细看，来人正是礼部尚书许大人的夫人蒋氏，遥想当年，夫君在世时，便是许大人的下属，转眼三年未见，往事恍如昨日，不免百感交集。