齐恙拱手，朗声道：“臣，遵旨！”

说罢，他再不多留，动作干脆利落，行了一礼，便转身大步朝殿门走去。

沈婉宁目送着那道身影远去，片刻后，她收回目光，淡声道。

“李德全。”

角落里早已等候多时的李德全连忙快步上前，尖着嗓子道：“奴才在呢，陛下有何吩咐？”

沈婉宁斜靠在龙椅上，手指轻轻点着扶手，似笑非笑地吐出一句：

“齐恙果然是个人才。”

李德全连忙顺着话头恭维，“哎呦，陛下英明神武，慧眼如炬，一早便识得齐大人的不凡。”

“这等才俊，满朝文武，怕是一个指头都数不出几个来！”

沈婉宁挑了挑眉，慢悠悠道：“朕倒听说，朝堂上不少老臣，看他不顺眼。”

李德全连忙连连点头，露出一副义愤填膺的样子：“那帮老家伙，目光短浅，鼠肚鸡肠，哪里懂得什么是真正的栋梁之材？”

“他们只知道抱着自己那点破规矩苟延残喘，哪里敢像齐大人这般，杀伐果决，开疆拓土！”

沈婉宁靠在龙椅上，凤眸微眯，漫不经心地转着手指上的玉扳指。

半晌，她忽然轻叹一声，声音低不可闻：

“若是朕能早几年遇到齐恙……”

而此时。

齐府门前，张叔早已等候多时。

一见齐恙下马，他立刻快步迎上前，满脸焦急，声音低低压着：“少爷，您真的要去北地？”

齐恙抬手接过红梨递来的帕子，慢慢擦了擦掌心沾染的尘土，语气平静：“嗯。”

张叔脸色顿时一白，连连劝道：“北地远，且突厥、草匪皆是疯子，路上万一有个三长两短……少爷，您如今身居高位，可万万不能轻易涉险啊！”

他是真的急了。

眼前这个孩子，他是看着一点点长大的。

从当年那个瘦小青衣，到今日堂堂户部参事，边贸工部主官，一步步，都是用命硬撑出来的。

如今好不容易熬出头了，可别又去拿命赌！

齐恙却只是淡淡一笑，伸手拍了拍张叔的肩膀，“张叔，若我连这点风浪都不敢闯，将来又拿什么立足朝堂？”

“北地，我必须亲自走一趟。”

张叔脸色一沉，忽然一咬牙，拱手就要跪下：“那……那让我跟着少爷去吧！”

“不管是赶马牵驹，还是打杂搬东西，张老骨头都还能动！”

齐恙伸手一拦，神色少见地柔和了几分，低声道：“不必了。”

“张叔你留在府里，守好太平账房，盯住南市铺子。”

“这一次，我不会出事的。”

张叔张了张嘴，还想说什么，却被齐恙沉着眼神压了下来。

不只是叮嘱，更像是一种无声的命令。

张叔心头一紧，终于咬牙应了下来：“……是。”

这时，红梨走上前，抱拳低声道：

“少爷，您若不带张叔，奴婢随行吧。”

“奴婢练过两年拳脚，跟着少爷，也好有个照应。”

齐恙闻言，微微一挑眉，细细打量了红梨一眼。

少女一身素衣，身形纤细，却透着股子说不出的俐落劲儿。

别看平日里温顺文静，真动起手来，可不是寻常小丫鬟能比的。

毕竟，当年从死人堆里救出来的人，手上哪有干净的？

齐恙眯了眯眼，心中已有了决断。

他点了点头，淡声道：“好，便由你随我同行。”

红梨眼底一亮，立刻躬身应下，声音又脆又响：“奴婢遵命！”

张叔在旁边听了，心里稍稍松了口气。

有红梨跟着，少爷至少不会孤身一人。

齐恙转身，边走边吩咐：“张叔，把南市的暗账本拿来，我临行前再过一遍。”

“另外，备一份细软，藏在红梨的随身行李里，以防万一。”