张叔连忙应下，一边快步跟着，一边小心翼翼地问：“少爷，咱们此去……要带多少人？”

齐恙头也不回，声音平静如水：“不带外人。”

“只要红梨，足够。”

张叔心里又是一阵发紧，忍不住问道：

“可万一半路遇到突厥贼子——”

“咱们这趟是去看路，不是去打仗。”

“带的人越多，目标越大，反而更容易引来草匪的注意。”

“到时候别说护不护得了我，怕是还得自己先送命。”

简简单单几句话，把利害说得明明白白，干脆利落，刀刀见血。

张叔一噎，张了张嘴，终究没再劝出口，只能满脸担忧地咬紧了牙关。

红梨在旁边听着，眼神也不由自主地认真了几分。

齐恙见张叔满脸憋屈，神色稍缓了几分，低声道：“放心，我齐恙这条命，还没打算丢在半道上。”

张叔站在原地，望着那道背影，心里又酸又苦。

都说寒门难出贵子，他家少爷，硬是从一条血路上，一步步爬上来的啊！

齐恙独坐书房，手里把玩着一枚细小的铜钱。

红梨轻手轻脚地走进来，小声道：“少爷，外头都安排好了。随行行李、干粮、马匹，连夜整理，明日一早即可启程。”

齐恙微微点头，淡声吩咐：“多准备点干肉和清水，路上不比城里，饿一顿半顿是常事。”

红梨连忙应了。

正要退出去，忽听齐恙又道：“红梨。”

少女脚步一顿，回身抱拳：“奴婢在。”

齐恙盯着她，目光沉静：“此去北地，路远，且凶险，你若怕了，现在还来得及留下。”

红梨抿了抿唇，抬头直视他，“奴婢不怕，只要能跟着少爷，哪怕前头是刀山火海，奴婢也绝不后退！”

齐恙微微一笑，眼中掠过一丝淡淡的欣慰。

“好。”

“既如此，今夜好好歇息，明日一早出发。”

次日，天还未亮。

外头一片雾气，寒气扑面。

齐府门前已静悄悄亮了灯。

齐恙一袭青袍，衣角无声地拂过青石地面。

红梨牵着两匹快马，裹着厚斗篷，小脸冻得通红，却咬牙一声不吭。

张叔披着件旧棉袍，拎着一只油纸包袱，紧紧地跟在后头。

“少爷，干粮、细软、换洗衣物……都齐了。”张叔低声道，眼里尽是不舍。

齐恙点头，拍了拍张叔的肩膀，沉声道：“张叔，等我回来。”

张叔喉头一哽，只能重重地点了点头。

红梨飞快翻身上马，齐恙也一跃而起，马蹄轻点，溅起地上点点寒霜。

两人并肩策马而行，朝着京城北门而去。

一路无话。

就在快要出城的时候——

红梨忽然勒紧了缰绳，低声道：“少爷，前面好像有辆马车。”

齐恙眯了眯眼。

果然，在北门外侧的官道上，一辆灰布遮掩的低调马车静静地停着。

不大，却气度不凡。

四角隐约露出的铜饰华丽低调，车帘之下，有两名骑马侍卫安静守卫。

更诡异的是，马车一动不动，像是在专门等人。

齐恙眉梢一挑，策马缓缓靠近。

等到近前，正想开口询问时，马车的帘子却“刷”地一声被人从里面掀开了。

一道纤长身影轻轻跳下马车，脚步轻盈。