就在这时，陈子明突然冲破了这份凝重的气氛。他兴冲冲地穿上衙役服，小跑着来到司马澜面前，神色间带着几分得意：“世子！属下是京中解差，负责押送沈氏一族流放寒陵。这是公文！”

司马澜身后的参将接过公文，目光快速扫过纸面。他的表情瞬间变得凝重，一把拉住陈子明退后几步，厉声喝道：“给我把他们团团围住！”

话音未落，雷霆小队的士兵们便如临大敌，举起手中的武器将沈氏一族团团围住。刀光剑影中，气氛骤然紧张起来。

沈长菱眼中寒光一闪，身形如闪电般掠到家人身前。她冷冷地盯着参将，声音中带着刺骨的寒意：“想动手？”

那语气中暗含的杀意，让周围的士兵们不由自主地后退了半步。

“这是怎么回事？”陈子明慌了神，脸上的得意荡然无存，取而代之的是一片茫然。

司马澜转向参将，眉头紧锁：“卫参将，出了什么事？”

“他们是从渡州过来的。”卫参将压低声音，凝重地说道。

“渡州？”司马澜的脸色瞬间变得苍白。

卫参将沉重地点了点头。

司马澜抬手示意众人稍安勿躁，随后缓缓开口：“渡州水患后，有不少流民逃到寒陵。我们将他们安置在城外，谁知三天内就有许多人染病。起初只是发热腹泻，接着浑身就开始不受控制，呕吐、失禁、头痛折磨得要命，两日就没了命。大夫说，这很可能是时疫。”

此言一出，沈氏众人如遭雷击。寒风中，他们的脸色变得比雪还要苍白。

“当真是时疫？”族长的声音颤抖得几乎听不清楚。他佝偻的身子在风中摇摇欲坠，仿佛随时都会倒下。

一路上他们小心翼翼，就怕染上病症。没想到终点竟是龙潭虎穴。这个残酷的现实，让所有人都陷入了绝望。

“诸位莫慌，”卫参将试图安抚道，“我们也是为了安全着想。等确认你们无恙，自然放行。”

楚云衡默默走到沈氏这边，虽然没有说话，但这个举动已经表明了他的立场。

“还有一事，”卫参将又补充道，“澜江已经结冰，水路不通。不过你们运气不错，跟我们走陆路，三日就能到寒陵。”

这句话彻底击碎了沈氏众人最后的希望。

族长失声痛哭，老泪纵横：“老天爷这是想让咱们交代在这儿啊！”

“我不想死，我不去寒陵了！”人群中爆发出绝望的哭喊。

“到了那疫病窝里，哪还有活路？”

众人抱头痛哭，寒风中的哭声格外凄凉。

杀江神色凝重，转向卫参将：“安州情况如何？”

“比寒陵稍好一些。”卫参将委婉地回答，眼神中却透露出不容乐观的信息。

杀江心沉到谷底，立即牵出马匹：“我们这就回去！”时间就是生命，他必须尽快赶回安州。

“大爷，这些货”小孟子还在犹豫，目光在货物和马匹之间来回游移。

“什么货不货的，赶紧走！”杀江心急如焚。若是老爷子有个三长两短，家业就要落入外人之手。这个后果，他想都不敢想。

“沈兄，后会有期！”杀江翻身上马，向沈丰年抱拳告别。

“一定一定，随时恭候！”沈丰年连忙还礼，脸上挤出勉强的笑容。

杀江一甩马鞭，带着手下人策马狂奔而去。马蹄声渐渐远去，留下一地尘土。

司马澜看着他们离去的背影，挥手吩咐：“去通知下面放行。”

沈长菱蹲下身，仔细教导孟氏如何缝制口罩。听司马澜描述的症状，她心中已有判断——这很可能是痢疾。在现代，这种病不过是小事一桩，但在这个医疗条件匮乏的年代，却足以夺去无数人的性命。

“张老，”她抬头问道，“你见过这种病症吗？”

张老捋着胡须，沉吟片刻：“非得亲眼看见病人，才能真正明白情况有多严重。不过单纯拉肚子致死的，倒是头一回听说。”

“那咱们只能先想办法防着点儿了。”沈长菱心中一沉。

“你知道如何预防？”张老顿时来了兴趣，目光炯炯地看着她。

“病症传播无非是通过空气或接触。护好口鼻，注意卫生，干点儿总比干坐着强。”沈长菱一边说，一边示范如何正确佩戴口罩。

“你是说，邪气入体时要护住口鼻？”张老若有所思地点点头。

“对，这空气里说不定满满的都是阴邪之气。我们呼吸时，若能遮挡一二，或许有用。”沈长菱耐心解释道。虽然这种解释不够科学，但至少能让他们理解预防的重要性。

“有道理！”张老兴奋地转身钻进马车，想必是去准备制作口罩的材料了。

沈长菱看着他的背影，暗自摇头。这种简单的预防方法，在这个时代能起多大作用，她心里也没有把握。但此时此刻，也只能尽人事听天命了。

就在这时，山下传来一阵急促的脚步声。一个士兵跑上来禀报：“世子，土匪已控制，共四百余人，现存活百余”

“住口！”司马澜厉声打断道，“我们只管剿匪，其他一概不问！记住，我们的目的只有剿匪！”

士兵愣了一下，随即明白过来，连忙低头退下。

司马澜挥退手下后，目光落在楚云衡身上。

“表哥，多年不见。”他笑嘻嘻地凑了过去，语气中带着几分亲昵。

楚云衡原本紧绷的面容稍稍舒展，眉眼间的冷意消散了几分：“还是这般没个正形。”

“那是自然，我这人向来豁达。”司马澜大大咧咧地在楚云衡身边坐下，目光扫过案几上的茶具。

楚云衡抬手为他斟了一杯茶，茶香四溢，氤氲的水汽在空气中缓缓升腾。司马澜端起茶杯，轻轻嗅了嗅：“好茶。”

营帐内一时陷入沉默。司马澜眼珠转了转，状似不经意道：“表哥，雪徒在附近吧？”

“有事？”楚云衡抬眼看他。

司马澜放下茶杯，神色忽然认真起来：“帮个忙呗？你也知道皇祖父一向不待见我爹，这事要是让我爹知道了，他肯定要查个底朝天。”

说到这里，他叹了口气，声音低沉了几分：“到时候把证据全都递上去，皇祖父看到这些，指不定又要迁怒于我爹了。”

楚云衡闻言沉默不语。作为外甥，他比谁都清楚舅舅的处境有多艰难。朝堂之上步步惊心，一个不慎就可能万劫不复。

“好，我这就写信。”片刻后，楚云衡提笔写下一封信件。

雪徒很快便带着信件飞向远方，它矫健的身影在夕阳下渐行渐远。沈长菱站在不远处，看着这一幕，心中暗暗羡慕。她从未见过如此通灵的鸟儿。