突然，一阵微弱的哭声传入耳中。沈长菱凝神细听，发现声音是从山体内部传来的。那是矿工们的哀嚎，是无数冤魂的悲鸣。

她的手指不自觉地攥紧了窗框。这个看似平和的村落下，究竟还藏着多少不为人知的罪恶？而他们这些闯入者，又将面临怎样的危机？

一行人安顿好后，沈长菱站在山脚下，目光如炬地扫视着山上的情况。山路蜿蜒曲折，每隔数十步就能看到全副武装的守卫。他们腰间佩戴着锋利的长刀，手中还握着粗壮的皮鞭，神情冷漠地巡视着四周。

山腰处传来阵阵叮当声，那是矿工们开凿矿石的声音。几个头目手持皮鞭，不时呵斥着那些面黄肌瘦的矿工。有人稍显疲惫，立刻就会迎来一顿毒打。

“这些守卫训练有素，装备精良，至少有两百人。”沈长菱眉头紧锁，手指无意识地摩挲着腰间的武器。

“你怎么知道得这么清楚？”杀江狐疑地看着她，声音中带着几分不信任。

山风呼啸而过，吹乱了沈长菱的发丝。她没有立即回答，而是继续观察着守卫们的巡逻路线。这些人的装备和训练水平，绝非寻常势力能够供给。更重要的是，这里可是铁矿，朝廷对铁矿的管制向来严格，寻常人谁敢染指？

“除非”沈长菱心中一凛，“除非是皇室中人。”

她的目光扫过那些被迫劳作的矿工，心头涌上一阵熟悉的愤怒。这手段，这架势，怎么和三峡谷如出一辙？难道

“阿菱，”沈丰年的声音打断了她的思绪，“当真有两百守卫？”

“嗯，这还是保守估计。”沈长菱轻声道，“每个岗哨至少配备两人，山路上还有巡逻队。”

沈丰年面露忧色，手指不自觉地捻着胡须：“这下可不能莽撞行事了。”

远处传来一声痛呼，一个年轻矿工被鞭子抽倒在地。守卫们哈哈大笑，丝毫不顾那人痛苦的呻吟。

“要不要考虑放弃？”沈长菱试探着问道。

沈丰年苦笑着摇头：“族人们现在都觉得有祖宗保佑，一个个胆子大得很。再说都到这儿了，不试试谁甘心？”

看着父亲去和族长商议对策，沈长菱悄悄从包袱里取出一对大锤。这是她特意准备的，锤头由上等精钢打造，手柄则选用坚韧的紫檀木。

“娘，这是我特意给你准备的好东西。”她拉着林月到一旁的树荫下。

林月眼中闪过好奇的光芒：“什么宝贝？”

沈长菱小心翼翼地打开包袱，露出两把泛着寒光的锤子。锤面光滑如镜，边缘打磨得恰到好处，既不会太过锋利，也不会过于钝重。

林月接过锤子，手指轻轻抚过锤面。她试着挥舞了两下，只觉得分量适中，力道十足，使用起来得心应手。

“这锤子真趁手！”林月爱不释手地把玩着，“比我以前用的那些强多了。”

“专门给娘留的，”沈长菱压低声音，“以后打人就用这个。不过得看人用，遇到特别坏的才能用。”

“放心，我晓得轻重。”林月笑着应下。

正说着，带路的紫岭突然发难，一个反手就要制住杀江。他的动作快若闪电，令人猝不及防。

“小心！”沈长菱大喊一声，同时右手已经按上了武器。

紫岭身手不凡，招式狠辣，一人独战数人竟丝毫不落下风。他突然吹了声尖利的口哨，声音在山谷间回荡。四面八方顿时涌出大批人马，刀光剑影中夹杂着马蹄声。

空中传来一声尖锐的鸣叫，那是苍隼的警示声。

“有埋伏！”沈长菱厉声提醒众人，同时快速观察着周围的地形。

村里和山下同时出现大批人马，将他们团团围住。这些人装备精良，显然是早有准备。

“紫岭干得好！”村长笑道，露出一口黄牙，“今晚好好庆祝！”

此时，一群马匪押着十几车货物和上百个俘虏赶到，形势更加危急。那些俘虏衣衫褴褛，脸上带着绝望的神色。

沈长菱暗暗握紧了武器，心中已有计较。既然撞上了这伙人，就别想全身而退。她的目光在周围扫视，寻找着可能的突破口。

一个随从小声问杀江：“大爷，要不要动手？”他的手不自觉地摸向腰间的刀柄，显然已经迫不及待。

杀江抬手制止了手下的莽撞举动。他眯起眼睛，目光在沈长菱和林月身上来回扫视，又仔细打量了四周的地形。山路两旁杂草丛生，零星散布着几块突兀的岩石，倒是个设伏的好地方。

“先别轻举妄动。”杀江压低声音，“这些人明显是要把东西送上山，咱们的货八成也在上面。”说着，他意味深长地看了眼那几辆装满货物的马车。

沈丰德察觉到沈长菱的异动，连忙按住了她蠢蠢欲动的手。“现在不是时候，”他凑近她耳边，声音低得几乎听不见，“刚刚那位的身法你也瞧见了，这群人还没出全力。”

“阿菱，”林月握着手中的铁锤，跃跃欲试地问道，“这锤子能派上用场吗？”

沈长菱接过锤子掂了掂分量，随即递还给林月：“先别急，看我动手再说。现在拿着，怕是要被收走。”她将肩上的小玉轻轻递给沈长河，“待会儿让它跟着你。”

沈长河乖巧地点头，小心翼翼地接过小玉，将它护在怀里。小玉似乎察觉到了什么，安静得出奇。

山匪们开始动手绑人，粗暴地推搡着众人向前走。“快点！磨磨蹭蹭的做什么？早点送到山上早点完事！”为首的山匪挥舞着手中的刀，语气中带着不耐烦。

一个刀疤脸的人把马上的人一个个扔下来，和后面的人绑在一起。那个装作害怕的少年刚落地，就有人向他投来询问的目光。他微微摇头，示意按兵不动。

老村长贪婪的目光在这些马车和牲口上来回打量：“没想到还有意外收获，这次的赏钱少不了。”他搓着手，脸上堆满谄媚的笑容。

“这些人昨天就进了黑豹山的地界，本想改天再收拾，谁知道他们自己撞上来了。”一个山匪得意地说道。

沈长菱听到这话，连忙拉了拉沈丰德的衣袖：“大伯，黑豹山是什么地方？”

沈丰德眉头紧锁：“没有详细地图，只能大致判断。看这些人的作风，恐怕已经到了宁州境内，这里向来匪患猖獗。”

李松已经换下衙役服，此时低声提醒道：“这伙人不简单，得小心应对。他们的装备精良，行动有序，不像是普通山匪。”