沈长菱和林月对手上的绳索毫不在意，这种粗制滥造的麻绳随时可以挣脱。沈丰年等人也不担心被困，反而在思考如何全身而退。

楚云衡不知何时来到沈长菱身边，轻声问：“有什么打算？”

沈长菱瞥了他一眼：“不知你有何高见？”语气中带着几分嘲讽。

楚云衡也不再伪装：“雪徒已经把三峡谷的情况报给皇上了。我手下有五个暗卫，身手不错，等确定了矿藏，就让他们对付那些高手。”

沈长菱仔细观察四周，终于在一棵大树上发现了若隐若现的人影。这些暗卫的敛息功夫确实了得，若不是她灵识敏锐，根本发现不了。

“这里是铁矿，”她突然说道，“他们的武器装备不比军营差。”

“铁矿？”楚云衡心中一惊，“这是咋看出来的？”

沈长菱指着村边的农田：“你看那些庄稼，长得稀稀拉拉，周围的植被也不茂盛。土地里重金属超标，植物都营养不良。”

他们穿过村子，村民们见怪不怪的眼神中带着几分恶意。山路宽阔平整，明显经过修整。地上散落的铁屑和矿石碎片印证了沈长菱的判断。

“到了山上就动手。”楚云衡低声说，“我已经让人准备好了。”

后方，那些人悄悄靠近少年：“世子，啥时候动手？看来这里八成是铁矿。”

秦林世子司马澜冷笑一声：“就这些普通百姓，一动手怕是要死伤惨重。要是让父王知道了，非扒了我的皮不可。”

参将皱眉道：“为大业计，难免有所牺牲”

司马澜转头，目光如刀：“什么是大业？何为战略性舍弃？为将者只知杀伐，未免太过狭隘。让后面的人点信号烟。”

一行人继续向山上前进，沈长菱注意到路边时不时会出现一些奇怪的标记。这些标记看似随意，实则暗含玄机。她默默记下这些位置，以备不时之需。

林月走在她身边，小声问道：“阿菱，你说这些人究竟是什么来头？”

沈长菱摇摇头：“不清楚，但肯定不简单。你看他们走路的姿势，明显受过训练。而且”她顿了顿，“他们对这里太熟悉了。”

“你是说”林月眼中闪过一抹惊讶。

“嗯，很可能是朝廷中人。”沈长菱压低声音，“不过现在不是说这个的时候，待会儿情况可能会很混乱，你要小心。”

林月点点头，握紧了手中的铁锤。

山路越来越陡，空气中弥漫着一股淡淡的金属味。沈长菱注意到，越往上走，植被就越稀疏。偶尔能看到一些裸露的岩石，上面隐约可见铁矿的痕迹。

“站住！”突然，前方传来一声厉喝。

几个全副武装的守卫拦住了去路。他们身上的铠甲锃亮，手中的兵器也是上等货色。这更加印证了沈长菱的猜测——这里确实是个军用铁矿。

“检查！”为首的守卫大声喊道。

老村长连忙殷勤地凑上前：“好好好，我先来。”

守卫们开始挨个搜身。沈长菱和楚云衡对视一眼，都看出了对方眼中的战意。

就在这时，一声尖锐的哨声划破天际。

“动手！”楚云衡一声令下。

他袖中弩箭疾射而出，瞬间放倒三名守卫。沈长菱身形一闪，弯刀直取老村长咽喉。林月的铁锤呼啸而出，将一个扑来的山匪砸飞。