毕渊摆摆手：“此事暂且不说。”

“三日后启程，李浩渺的身份名正言顺，届时你助他一臂之力便是，万事小心为上，保命为重，除此之外一切都是小事。”

毕渊神色郑重，这是对徐云帆的一次考验，但也不敢有丝毫大意，若徐云帆真折在玉京道，他哭都没处哭去。

徐云帆重重点头：“是师父！”

他忽然将卷轴重重按入徐云帆掌心。

“大周科举正值三年大比，如今玉京道并未终止，可借论武大典之机，你明为角逐武状元，暗需办妥三桩要事……”

徐云帆眼中精光一闪，瞬间领会毕渊话中深意。

玉京道雄踞大周六道之首，其核心玉京城乃千年皇权中枢所在，九龙盘踞之地，天下气运如百川归海般在此交汇。

巍峨的皇城内，紫微星辉日夜笼罩，朱雀大街贯通南北，七十二坊市暗合周天星斗之数，这座承载着大周国运的雄城，已经逐渐笼罩在暮霭沉沉之中。

那位曾以铁腕手段镇压八方的女帝，如今已是风烛残年。

深宫中的龙榻上，女帝枯槁的手指仍紧握着传国玉玺，可日渐衰微的气息却掩不住内里的根底。

血祭百姓受到的反噬，让她逐渐走向悲亡。

呈上的奏章里藏着刀光，九卿议事的朝会上隐现剑影，就连御前侍卫的甲胄摩擦声都透着诡谲。

各方势力如同嗅到血腥的豺狼，江南道的盐商巨贾暗中串联，燕北道的铁骑在边境游弋，就连海外诸岛的方士都派出了使者。

虽表面上各道州仍维持着臣服之态，实则早已群雄割据，剑南道的道宗剑指玉京，燕北道的胡汉联军厉兵秣马，青州百炼山庄的铸器大师们日夜赶制兵器。

所有人都清楚，谁能在这盘大棋中先落一子于玉京城，便如同执掌了三分天下鼎足之势的枢纽。

剑南道虽与玉京道相隔江南道，其西北尾端却与玉京道接壤，这正是道宗插手玉京的最佳跳板！——

玉京道，玉京州，玉京城，大周皇庭深处，紫极殿。

殿内烛火摇曳，却驱不散那股沉甸甸的暮气。

鎏金蟠龙柱上的漆色早已斑驳，穹顶垂落的玄色幔帐无风自动，仿佛有看不见的手在拨弄。

女帝斜倚在龙榻上，一身明黄衮服松松垮垮地罩着那具干枯如朽木的身躯，露出的手腕上皮肤褶皱如树皮，青紫色的血管在苍白皮下虬结蜿蜒。

她的眼皮半耷拉着，眼窝深陷，浑浊的瞳孔却偶尔闪过一丝令人心悸的金芒，九境练气大宗师独有的“神藏内敛”之相，正透露着这位垂垂老矣的女帝，似一座潜伏的火山熔岩，随时可待喷薄。

“陛下，今岁科举已如期开榜。”

主理科举的礼部侍郎裴建伏跪在玉阶下，额头紧贴冰凉的青玉砖。

他声音发紧，后背早已被冷汗浸透。

这位出身玉京道河东裴氏的能臣，此刻却连抬头看一眼天颜的勇气都没有。

女帝的喉咙里滚出一声意味不明的轻笑，枯瘦的手指在扶手上缓缓敲击，指甲与沉香木相撞，发出空洞的“笃笃”声。

这声音在死寂的大殿里格外刺耳，侧立在一旁的钦天监监正郭朗的袖口微不可察地颤了颤。

“科举啊……”