指尖在温润的碗沿上轻轻摩挲，若有所思。

“既然这么能耐，传她来领赏。”

大太监王全躬身领命。

萧柏祺微微抬头，恰好撞见兄长眼底那一闪而过的、近似狩猎般的兴味。

他心中微微一动，垂下了眼帘。

……

御膳房内，热气蒸腾。

沈清歌正用银筷将一块块精致的桂花糕，细心地摆成莲花的形状，指尖稳定，心无旁骛。

竹帘忽然被猛地掀起。一个小宫女跑得鬓发散乱，气喘吁吁：“王总管带人往这边来了！”

银筷的尖端在瓷盘上划出一道细不可闻的轻响。

沈清歌低头看着刚刚调好的蜂蜜水，水面泛起一圈圈涟漪，映着她平静无波的脸。

她迅速地用指尖抹去案角沾着的一点酱汁污渍，动作干净利落。

王全的皂靴已经踏过了门槛。拂尘的穗子轻轻扫过她的手背，带着一丝凉意。

“皇上喧沈清歌觐见——”

王全的声音尖细得有些刺耳，目光锐利地扫过她沾着些许面粉的素色宫装。

“即刻更衣。”

沈清歌解下围裙时，两个小宫女已经捧着铜盆和巾帕围了上来，手脚麻利地服侍她梳洗。

沈清歌将浸湿的帕子轻轻按在颈后。

温热的触感让她纤长的睫毛几不可察地颤动了一下。

其中一个宫女突然“呀”了一声，指尖轻轻点在沈清歌的耳后。

“这里还沾着油呢。”

擦干净后另一个宫女连忙用银签子挑了点香粉，要给她补上。

却被沈清歌微微偏头避开了。

“御前不宜浓妆。”

她轻声说道，声音清冷。手指灵巧地将垂落的几缕碎发抿回鬓角，露出光洁的额头。

铜镜里映出一张清丽绝尘的脸庞，眉眼间却带着与年龄不符的沉静。

小宫女踮着脚，给她系宫绦。淡青色的丝带在腰间缠了三遭，才细细地打成一个齐整的合欢结。

穿过九曲回廊时，四周静得只剩下脚步声。

王全突然驻足。

“御前回话，切记。”

“言多必失，要谨言慎行。”

沈清歌的脚步在冰冷的青砖上微微一顿。

“奴婢记下了。”

她垂下眼睫，声音平静无波。

王全从鼻子里哼出一个音节，拂尘轻轻扫落她肩头沾着的一片不知名的花瓣。

转过最后一道月洞门时，他忽然压低了声音，语气带着警告。

“等会进了殿，眼珠子别乱瞟。”

御书房那扇沉重的金丝楠木门，缓缓打开了一条缝隙。

龙涎香混合着墨香，如同无形的巨网，从门缝中幽幽地飘散出来，带着皇权特有的威压。

沈清歌迈过高高的门槛时，眼角的余光捕捉到一抹熟悉的月白色锦袍衣角。

青砖地面上，映着两道修长的影子。一道如松般挺拔，带着温润的气息。另一道，则慵懒地倚靠在龙椅的阴影里，散发着令人窒息的掌控感。

“奴婢沈清歌，叩见皇上，见过靖王殿下。”