萧柏熙突然轻笑出声，笑声中带着一丝意味不明：“子峻何时对妇人们的胭脂水粉感兴趣了？”

“臣弟只是偶然听宫人提起。不知为何，每每路过钟粹宫，总觉得烟雾缭绕的，怕是不妥，皇兄也要注意龙体。”

萧柏祺看着兄长腕间晃动的东珠手串，话锋再次一转。

“上月京郊报恩寺的住持圆寂，臣弟去上香时，见偏殿供着一尊送子观音。”

他指尖在案几上划出浅浅的水痕。

“金漆都剥落了。”

“这事，皇兄也该上上心。”他顿了顿，又补上一句，语气中带着几分意味深长。

曹公公托着红木盘进来时，窗外的雨恰好停了。

水晶碗里浮着几片嫩黄的雪梨，雕成莲花模样的蜜渍果肉，在烛光下泛着琥珀般的光泽，燕窝羹上，点缀着几粒朱红的枸杞。

“这是御膳房新做的燕窝雪梨羹，皇上和王爷请用些。”曹公公小心翼翼地将托盘放在案几上，轻声细语道，眼神却不时觑向龙案后的帝王。

“这枸杞摆得倒有趣。”

萧柏祺用银匙轻轻搅动时，突然顿住，匙尖戳散了那个尚未成形的字。

“像是故意的”

说罢，他舀了一口，细细品尝。

随后，他放下银匙，温和地评价道：“确是清甜可口，入口即化，御膳房的手艺越发精进了。”

他注意到碗底，几粒红艳的枸杞随意散落，却隐约组成一个歪歪扭扭的“安”字。

他饶有趣味地笑了笑。

“这道甜品倒是别致，瞧着像是随意散落，却又带着几分章法。”

曹公公在一旁听着，脸上立刻堆起了笑容，躬身回道：“王爷好眼力。”

“这正是御膳房新来的宫女，琢磨出来的小巧思。”

“说是用了晨露调和槐花蜜，清甜滋润。”

“又特意摆成‘安’字，寓意平安吉祥。”

萧柏熙忽然将银匙往碗沿一敲。清脆的响动惊得曹公公膝盖一软。

却见皇帝又舀起一块雪梨：“朕记得，前日那道翡翠白玉羹，也是这般心思。”

“皇上圣明。”

曹公公的腰弯得更低了。

“都是同一个宫女的手艺，唤作沈清歌的。”

“前些日子刚调来御膳房当差。”

萧柏祺听着“沈清歌”这个名字，执杯的手指几不可察地蜷缩了一下，随即恢复如常，眼底却掠过一丝不易察觉的波澜。

他慢条斯理地用银匙搅动着碗中的燕窝羹。

指尖一下一下，轻轻敲击着碗沿，发出清脆的声响。

御书房中一时静了下来。

只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。

萧柏熙的银匙在碗底划出声响，像是某种缓慢的凌迟。

他盯着枸杞碎屑在水面浮沉：“倒是个妙人。”

说着，便将那碗燕窝羹往自己面前拨了拨。

竟是打算将整碗都享用殆尽。

曹公公见状，心中暗喜，感叹这沈清歌，竟不知不觉间得了圣上的眼缘。

他连忙躬身应道：“皇上喜欢就好，奴才这便吩咐御膳房，往后每日都给皇上炖上一盅。”

“聒噪。”

萧柏熙冷淡的两个字，如同冰棱，瞬间冻结了曹公公的谄媚。

皇帝却慢条斯理地喝完了最后一口羹。