她缓缓伏身行礼，动作标准得无可挑剔。

耳垂边上那枚小小的素银丁香耳饰，随着她的动作，轻轻晃动，在烛光下闪烁着一点微弱而倔强的光芒。

萧柏祺握着茶盏的手，不自觉地紧了紧。

茶盏中，原本舒展的银针嫩芽，突然惊扰般沉到了杯底。

萧柏熙指间的白玉扳指，轻轻叩击着案上的青玉貔貅镇纸。

一下又一下的声音不大，却清晰地敲在每个人的心弦上。

御书房内，漏刻声愈发沉重，仿佛时间都凝滞了，一寸寸碾过沈清歌紧绷的神经。

萧柏熙指腹摩挲着那块冰冷的白玉镇纸。

镇纸上雕刻的龙纹，在烛火映照下，鳞甲森然，透着一股睥睨天下的威严。

他一下又一下漫不经心地碾过那龙纹。

案几上的青瓷盏，燕窝早已冷却，凝结出细碎的冰纹，如同他此刻眼底的情绪。

“这燕窝羹，做得不错。”

皇帝终于开口，声音低沉，如同古井深潭，听不出任何情绪。

“御膳房教了几日，便能做得如此通透。”

他语气微扬，尾音带着一丝若有似无的探究。

银匙轻叩盏沿。

一声脆响。惊得角落鎏金狻猊炉里吐出的青烟都微微一颤，仿佛受了惊吓。

沈清歌垂着眼眸，视线落在自己投射在光洁金砖上的影子。

那影子，在摇曳的烛光中，被拉扯得支离破碎，像一团无根的浮萍，随时可能消散。

“奴婢愚钝，不过是依样画葫芦罢了。”

她轻声回应，声音平稳，姿态是刻入骨髓的恭顺。

“依样画葫芦？”

皇帝重复着这几个字，声音里带上了一丝玩味。

他微微倾身，龙袍上暗绣的金线在烛光下流动。那双深邃如夜空的眼眸，牢牢锁定了她。

萧柏熙笑了笑，搁下银匙。冰纹沿着盏壁，无声蔓延，直至她垂落的鬓角。他的目光，也似这冰纹般，带着一丝不易察觉的探究。

“却比膳房那些老家伙，还要巧上几分。”皇帝语气平缓，却带着一丝不容忽视的审视。

“之前在宫外，是做什么的？”

沈清歌心头一凛。鬓边的碎发，似感受到她的紧张，微微颤动。

“奴婢在宫外，是在茶馆里帮工的。”她极力保持语调的平静。

“茶馆？”萧柏熙似乎有些意外，嘴角挑起一丝弧度，转瞬即逝。

“朕记得前几日冰窖呈上的荔枝膏，你曾问过凝冰的时辰？”他话锋一转，看似随意，却暗藏锋芒。

廊下，当值的太监脚步细碎，皂靴擦过槛窗，发出沙沙声响。沈清歌微微侧身，仿佛在倾听那声音。

“乡野粗鄙之人，见着冰鉴里镇着整块昆仑玉，难免好奇，多嘴问了几句。”她解释着，语气不卑不亢。

漏刻浮箭，又沉下半寸。萧柏熙突然轻笑出声。案头烛芯爆出一朵灯花，火光跳跃，映得他眼底似有碎金流转。

“既是对冰玉好奇，不如看看朕案上这方镇纸？”

“前朝匠人，取昆仑山阴玉髓精雕细琢而成。”

他的声音，带着一丝诱导。沈清歌袖中的指尖，悄然掐紧掌心。一丝冰凉，从指尖蔓延开来，仿佛顺着血脉，直抵心口。

檐角铁马，被夜风撞击，发出清脆的声响，在寂静的御书房内，显得格外清晰。她目光盯着金砖缝隙中间。