沈清歌捻着纸条一角，借着灶膛火光，辨认纸面上的墨迹。指腹摩挲，纸张粗糙的纹路，像极了此刻她心中，那团理不清的乱麻。

小安子拨弄着炭火，火星噼啪炸开。

“名字里带锦字的”

他眼珠一转，压低声音，“不就是那位吗？”

锅铲敲击铁锅边缘，发出“铛铛”的声响，应景着他此刻跳跃不安的心绪。热气蒸腾遮不住他眼中，那份与年龄不符的机灵。

沈清歌望向对面，那串晃动的金丝流苏，心头一凛。

灶膛里，一颗火星炸开，正巧落在她手面上。细微的灼痛，让她骤然收紧手指。

小安子碾着脚下杏仁壳，声音压得极低， “锦芝？”

轻轻的，几乎要被灶膛里的火星声掩盖。漏出的几缕光晕，在他脸上跳跃，映得他眼底，忽明忽暗。沈清歌挑眉，手中铜勺，一下下搅动瓷盅里的蜜糖。

“姐，您说……”

小安子突然蹲下身，捡起掉落的碎壳， “我倒是想起一些事儿，她，可能真和月华宫那边有来往。”

灶台后，传来陈御厨嘶哑的咳嗽声。老旧的菜刀剁在砧板上，发出沉闷的声响。

沈清歌望着糖罐边沿，凝结的暗色糖渍，目光微沉。蒸雾裹挟着焦糊味，扑面而来，模糊了她的视线，也让她心头那份不安愈发清晰。

“当心烫！”

小安子猛地拽了她一把，人往来穿行，滚烫的铜壶，险些撞到她胳膊。

“发什么愣呢”

话音未落，便被陈御厨摔打面团的重响打断。沈清歌定了定神，重新将调好的杏仁浆放入蒸笼。小安子突然抓起烧火棍，一下下戳着灰堆。

“这宫里，烧不化的东西多着呢。”

火星四溅，落在晾晒的陈皮上，腾起一缕细小的青烟。

“姐姐细想。”

小安子猛地将柴禾丢进灶膛。火星迸溅。

“昨儿，曹公公来发难时，谁都没吭声，就她，跳出来攀咬你”

他舀起半勺水撒倒进锅底，白雾瞬间弥漫开来，模糊了两人的眉眼。

“这宫里，敢往贵人吃食里动手脚的，哪个不是踩着人往上爬的？”

沈清歌望着灶台上，那若隐若现的雾气，若有所思。脑海中，浮现出锦芝撞翻糖罐时的情景。

她看似慌乱，实则有意无意地，朝自己这边，瞥了一眼。

她将泡发的桃胶沥干水分，竹筛边缘的倒刺，勾住了衣衫上的一缕丝线。

“那种人，最是势力眼。”

小安子撇撇嘴，语气里带着几分不屑， “看人下菜碟，得势时，尾巴能翘到天上去，失势时，比谁都夹着尾巴做人。”

沈清歌默然，指尖无意识地摩挲着纸角。

是谁，在暗中提醒自己？

这御膳房中，除了小安子和陈御厨，她一个新来的，与旁人说是有什么交情，其实也不见得有多熟络。

难道，是陈师傅？

可那老头，每日板着脸，训斥多过言语，会是这样偷偷提点自己的人吗？若真是他，又为何不直言？

“你说，会是谁？”

沈清歌放低声音，带着一丝探寻，望向小安子。

“姐哎——”

小安子眼珠滴溜溜乱转，又谨慎地扫视四周，压低声音道：“上回您说，老陈头训人比嬷嬷抽人还狠，我寻思着……应该不是他。”

他挤挤眼睛，压低声音补充一句， “要说递消息这活计，总得是个能近身的？ 反正，绝不会是锦芝那主儿，她恨不得您倒霉呢！”