京中初春，朝阳未盛，紫宸殿内却已笼上一层沉冷薄雾。

“……奉天承运，皇帝诏曰——靖毒使萧逸，功业既成，当即日南下，平定蛊乱，赐南疆军符半份，以靖边陲。”

内侍声如金石，一字一句落地，殿中气氛随之凝固。

萧逸接过圣旨，目光如冰。

这道旨意，来的太急——边疆蛊乱未起一旬，京中竟已筹好调兵遣将之计，连军符都预备好一半，这哪是“临时起意”？分明是早有安排。

“臣，遵旨。”

他低声开口，唇角却泛起一丝看不清意味的冷笑。

谢玄立在他身后，微微侧目低声：“主公，来得蹊跷。”

“当然蹊跷。”

萧逸收起圣旨，抬眼望向殿内那位面色温和、眸光却阴沉如水的皇帝。

“南疆蛊乱，三郡皆动，正是旧蛊门残孽活跃之时，”他说着，声音缓而不疾，“如今京中三方势力蠢蠢欲动，我若一走，谁来盯着这帮人？”

皇帝轻轻一笑，似乎全未听见他话中锋意：“萧卿，此行凶险，朕怎能令你孤军奋战？”

“故特派辅将一人，与你同行。”

话音落地，一名身穿银甲、神情俊朗的男子缓步入殿，抱拳一礼：“微臣卫钧，拜见靖毒使大人。”

萧逸眸光微凝：“卫钧？”

“正是。”皇帝笑意微深，“禁军千人统，曾随北地战役有功，年少却胆识过人。此次南征，正需新锐之才。”

谢玄悄然皱眉，侧耳低语：“主公，此人我查过，三月前方得封千统，空降之职，来历不明。”

“新锐之才？”

萧逸目光淡淡扫过卫钧，接住了他刻意不显，却藏不住锋芒的目光。

“有意思。”

“谢大人，”皇帝继续道，“你可暂留京中，理顺京畿密线。”

谢玄抱拳，冷冷点头，转身时却悄悄递了一封折卷入萧逸袖中：“此人不清，别信。”

萧逸拢袖，神色不变：“臣谨记陛下圣意。”

退朝时，京中阳光大亮，殿后浮雕投下一道长长影子。

他低声对谢玄道：“此局设得很满，但若南疆这步棋真要动，我便亲下子——看他如何接。”

萧逸率军出京，当日午时便已行过南城关，往南疆疾行。

柳映雪身披披风，坐在马上，面色苍白，却倔强地未曾低头。

“姑娘身子未愈，主公原不愿你同行。”副将轻声劝道。

柳映雪只是轻轻摇头：“他去的地方，是南疆。”

副将一怔，随即明白——蛊门余孽重现，若不随行，她终究无法安心。

三日路程，军行未歇。直到第四日入夜时分，前锋才急急传报：

“靖毒使大人，柳姑娘高热不退，已昏厥！”

军帐中，萧逸神色凝沉，看着躺在榻上额头冒汗、气息微弱的柳映雪，眉间压下浓重寒意。

“唤军医！”他低喝。

军医诊断后，满头冷汗：“启禀将军，姑娘蛊毒未清，近日行军劳累，体内毒线冲击心脉，已有入骨之象——再行路，恐生变。”

萧逸沉声下令：“就地扎营，全军停止南行。”

他知道，此次南征不仅是皇命，更是权谋陷阱。

而柳映雪这一病，正好成了压制节奏的理由，也给了他喘息布子的机会。

军帐外，卫钧立于黑影中，望着帐前传令士兵来往奔走，眼神微闪。

“靖毒使竟为一女子停军？”他低声呢喃，唇角浮起一抹似笑非笑的弧度。

片刻后，他唤来亲兵：“去，将消息传给京中‘旧人’，就说靖毒使拥兵自重，私自更改行军节奏，已行事不轨。”

“喏！”

那亲兵隐入夜色，速度如影。

——

同一时间，京中。

“靖毒使私停军，四日不前。”

“听说，是为一女子之病？荒唐。”

“此人手握兵权，欲称王乎？”

短短半日，数则密信悄然在朝堂流传。

王国司马在书案前慢慢点头，面色平静，手中却紧紧攥着那封来自南疆的快报。

“很好。”他轻声开口，“风向……可以动一动了。”

——