京中，春寒料峭。

萧逸立于马背之上，身后三千靖毒精骑肃然列阵。城门大开，十里长街早已被百姓挤满，沿街高挂彩绸，满城百姓夹道而立，呼声震天。

“靖毒功臣！靖毒功臣！”

声浪一波高过一波，老妪拄杖流泪跪下，孩童在父母怀中大声喊着“萧将军”，无数人将青菜、花束、香帛抛向马队。三千铁骑却冷硬如冰，没有一人抬头，只随萧逸缓缓前行。

柳映雪骑在队伍前方，素甲覆身，她的手握着缰绳，指节微白。耳畔百姓的欢呼声中，她偏过头，眼神透出一丝不安。

——胜利归来，却是此等阵仗。

“将军。”她低声唤道。

萧逸目不斜视，淡淡道：“圣心未定，不如先定人心。”

柳映雪心头一颤。

她懂萧逸的意思。入城如此声势，不是为了邀功，更不是为了炫耀，而是要让那高坐金殿之上的人——看清，这一战，救下的不只是疆土，还有这天下百姓。

远处钟声敲响，京中重臣已立于宫门外列阵迎接，王国司马身着绛紫官袍，笑意盈盈：“靖毒使凯旋，京城百官有礼。”

萧逸翻身下马，衣甲未解，向百官一揖。

王国司马慢步上前，笑声低沉：“将军威名远震，今日京中可谓无人不知……只是，将军可知接下来最该做的是什么？”

萧逸淡淡看他：“听听王司马的高见？”

王国司马微微一笑，声音温柔：“功高震主者，自古无幸人。兵归朝，权归宫，将军安然，陛下安心。”

柳映雪手指一紧，几乎要拔剑，却被萧逸侧目一瞥拦住。

“司马好意，萧某铭记。”萧逸笑着，话锋一转：“只是手中血未干，马蹄未冷。今夜，先请我靖毒营的兄弟们歇一歇，如何？”

王国司马笑意未减：“自然，当然。”

柳映雪低声道：“他笑得像一把刀。”

萧逸淡淡：“笑刀，斩人心。”

夜幕降临，宫中传来圣旨，皇帝赐宴，召萧逸入宫。

谢玄悄然骑快马而来，凑在柳映雪耳边：“皇宫布防异样，内廷调来两支亲军，分驻左右。”

柳映雪神色一沉，望向萧逸。

萧逸只是扣好衣甲，抬眼看向宫门方向，嘴角一勾。

“走罢。”他说。

——战场之后，才是真正的交锋。

夜幕低垂，皇宫灯火通明，金碧辉煌的御道在夜色中宛如长龙盘绕。萧逸跨入宫门的瞬间，便察觉周围气息微妙。大殿两侧，文臣武将分立，一张张面孔或带笑，或冷漠，或暗藏刀锋。王国司马站在右侧，眼神含笑，一双修长的手负在背后，微微一礼：“萧将军归来，真乃大炎之幸。”

萧逸目光扫过他，淡淡一笑：“司马大人谬赞，边疆小事，不足挂齿。”　王国司马眯起眼：“小事？十万蛊军溃散，敌国俯首，连中原百姓都立碑颂扬，怕是天下都觉得，萧将军大功盖世了。”话锋微顿，他低声笑着凑近，“不过，盖世功劳啊……未必是件好事。”

萧逸脚步未停，径直走入大殿，留下王国司马意味深长地盯着他的背影。大殿上方，皇帝已然端坐，龙袍宽大，双眼微眯，似笑非笑：“卿可知朕为何召你？”

萧逸拱手：“臣不敢妄测圣意。”　皇帝手指轻敲龙椅扶手：“都说边疆已平，你却仍屯兵不退；都说民心向你，你却不自谦退位……萧逸，卿可知，朕待你不薄？”

一句话，四座皆静。

萧逸垂眸：“臣知。”　他神色恭敬，语气却无一丝惧意。柳映雪立于殿外，手紧攥佩剑，指尖泛白。谢玄则躲在殿后暗影，眼底闪烁着紧张的光：“他若一言不慎，今晚……就是生死局了。”

皇帝缓缓举杯：“既知，何必如此桀骜？”　声音带笑，却宛如刀锋入骨。王国司马在侧轻轻挑眉，眼中闪过一抹暗芒。殿内众臣屏息，谁都在等，等着这个年轻的靖毒使，是低头顺命，还是狂傲顶撞。

萧逸缓缓抬眸，眼神深邃：“臣从未桀骜。”　他一字一句，平淡到近乎冷漠，“臣守的是边疆，不是脸面。”

这句话落下，殿内有文官微微变色。皇帝唇角僵住片刻，随即笑声更浓：“好，好一个‘守的是边疆’。”　他放下酒杯，目光一寸寸扫过萧逸肩头的铠甲、腰间的佩刀、手中佩剑，冷笑中藏着未吐出的威胁：“可大炎的边疆，是大炎的，不是你的。”

殿外夜风呼啸，柳映雪眸色骤沉：“不好。”

谢玄低声：“他要动真格了。”