驼铃声由远及近，打破了榨油坊周围的热闹。一支规模不小的驼队出现在沙丘的尽头，为首的男人身形魁梧，皮帽下露出的面容饱经风霜，眼神却锐利如鹰。

“是图雅部落的人。”赵迁低声对江令舟道，“他们这时候来做什么？”

江令舟未语，视线落在那些骆驼上，它们背上驮着皮毛和鼓囊囊的袋子，看样子是药材。

图雅部落的首领阿古拉翻身下马，动作利落。他身后跟着几个族人，捧着带来的礼物，径直走向人群中的黎音袅。

“长公主。”阿古拉声音洪亮，带着草原的开阔，他目光扫过那些绿油油的油菜田，又落在田边忙碌说笑的人们身上，“听闻长公主在此教人种油，我们图雅部落，也想试试。”

黎音袅正和几个老人讨论着如何分配油饼作饲料，闻言，她直起身，拍了拍手上的尘土，迎上前去：“阿古拉首领，欢迎。图雅部落也想种油菜？”

她一边说，一边习惯性地从袖中掏东西，似乎想擦手。动作间，一块干硬的、只啃了小半的饼子从她宽大的袖口滑落，“啪嗒”一声掉在沙土地上。

饼子沾了尘土，更显粗粝。

空气有片刻的凝滞。

黎音袅自己也愣了下，脸上闪过一丝不自在，正要弯腰。

一只修长的手比她更快，拾起了那半块饼子。江令舟不知何时已走到近前，他取出一方干净的帕子，仔细擦拭着饼上的沙尘，然后递还给黎音袅：“早上风大，饼容易干。”

他的声音平静，动作自然，仿佛这只是一件再寻常不过的小事。

黎音袅接过饼子，指尖无意中触碰到他温热的指腹，也碰到了他帕子上清冽的皂角香。她指尖的薄茧，粗糙而真实。她低声道：“多谢。”旋即将饼子重新塞回袖中，仿佛那是什么珍馐。

阿古拉将这一切看在眼里，他那双锐利的眼睛里有什么东西在剧烈地翻涌。他带来的皮毛药材，在这一刻似乎失去了原有的分量。他见过无数部落首领，见过朝廷的官员，他们高高在上，锦衣玉食。

他从未见过一个“长公主”，会把半块干饼当作未尽的早饭，也从未见过一个手握兵权的将军，会为一个女子拾起一块掉在地上的粗饼。

这种景象，比任何丰饶的许诺都更具冲击力。

“长公主！”阿古拉忽然向前一步，单膝跪地，声音因激动而有些沙哑，“我们图雅部落，愿率部归附！求长公主，赐予我们种子，教我们耕种！”

他身后几个图雅族人也愣住了，随即反应过来，跟着跪下。

这突如其来的举动让周围的牧民都安静下来。

黎音袅也有些意外：“阿古拉首领，请起。归附之事，非同小可。你……”

“我阿古拉看得很清楚！”阿古拉仰头，语气坚决，“长公主与我们同食沙土，共饮苦水。您让我们看到了，这片沙地不是只能放牧，它也能长出金贵的油！您的人，脸上都有了以前没有的东西。”

“是什么？”黎音袅问。

“是盼头！”阿古拉斩钉截铁，“我们图雅部落，在沙暴和狼群的嘴边讨生活太久了。我们也想给孩子们一个安稳的帐篷，一口热乎的油茶！我们愿意跟着长公主，学种地，学过安生日子！”

江令舟看着阿古拉，这位剽悍的部落首领，此刻眼中没有了试探，只有一种近乎孤注一掷的恳切。他想，黎音袅播下的种子，不仅在田里发芽，也在人心里扎了根。

“好。”黎音袅没有过多犹豫，“种子，我可以给。耕种的方法，我也可以教。但归附，意味着你们要遵守这里的规矩，服从统一的调配。你们可愿意？”

“愿意！我们图雅部落一千三百一十二口，都愿意！”阿古拉重重叩首。

黎音袅亲自扶起他：“既然如此，从今日起，我们便是一家人。巴图，取最好的油菜种子来，给阿古拉首领装上。”

“是！”巴图兴奋地应道，立刻跑去仓房。

赵迁在一旁看得目瞪口呆，他凑近江令舟：“将军，这……这就归附了？图雅部落可是附近除了苏木部之外，最强悍的一支了。”

江令舟“嗯”了一声，他想起黎音袅那半块饼子，和她指尖的薄茧。或许，这才是真正的攻心为上。

远处，一道沙丘之后，一双眼睛透过单筒望远镜，将这一切尽收眼底。镜筒中，黎音袅正将一小袋种子递给阿古拉，脸上带着温和的笑意，那笑容在荒漠的背景下，竟有些刺眼。

斥候放下望远镜，脸上是凝重的神色。他必须立刻将这个消息回报给苏木首领。长公主黎音袅，这个看似柔弱的女人，正在用一种他们从未见过的方式，收拢人心，改变这片土地的格局。

黎音袅送走了心满意足的阿古拉一行人，又开始安排人手清点图雅部落送来的皮毛药材，准备折算成他们日后所需的粮食和工具。

她忙碌起来，似乎已经忘了方才掉饼子的小插曲。

江令舟却无法轻易忘记。他看着她纤瘦的背影在人群中穿梭，那件浆洗得有些发白的粗布衣衫，因为她的奔波而微微汗湿，贴在背上，显出更加单薄的轮廓。

“将军，”赵迁又凑过来，压低声音，“您说，苏木那边知道了图雅部落归附，会不会有什么动作？”

“苏木？”江令舟重复了一句，声音里听不出情绪，“他会的。”

他想，苏木不是阿古拉。苏木的野心，不会因为一块饼子，或者几亩油菜田就轻易动摇。这片土地上的宁静，或许只是暂时的。

黎音袅似有所感，忽然回头，正对上江令舟深沉的视线。她微微一怔，随即唇边漾开一抹浅笑，那笑容干净纯粹，不含杂质。

她冲他点了点头，又转过身去，继续与一个牧民说话。

江令舟收回视线，心中却不再平静。

这温柔乡，要守住，恐怕比攻下一座城池更难。

但他，愿意试试。