他曾统率千军，也曾督造坚城。眼前这一切，却给他一种截然不同的感受。它更安静，却似乎蕴藏着更为宏大的图谋。

那片嫩绿，倘若真能在这片土地上扎下根，蔓延开来，那便不仅仅是作物。它会是一种昭示，证明此地的生计，可以不仅仅是挣扎求存，不仅仅是对抗风沙与劫掠的无尽循环。

他开始领会，她是在北疆这些人的心底播种。播种一种对“安稳”的向往。这两个字，在这片苦寒之地，早已快成了传说。

黎音袅直起身，用手背抹去额角的汗珠。她似乎朝瞭望台的方向望了一眼，尽管隔着这么远，她未必能清晰看见他。

他想起了那个装着粗布巾的小布包。一个务实的举动。而她现在所做的，以其异想天开的方式，同样务实。

“或许，”他低语，声音轻得只有风能听见，“这便是另一种边防。”

赵迁在旁，只觉将军今日有些异样，却也不敢多问。

三个月，弹指一挥。昔日种下的星星点点，已汇成一片金黄的浪潮。

榨油坊就建在营寨旁，简陋却坚固，原木的清香尚未散尽。今日，这里是整个北疆营地的中心。

黎音袅站在巨大的木榨前，额上渗着细密的汗珠，混着空气中菜籽独有的浓郁香气。她挽着袖子，亲自检查着每一个环节。巴图和几个壮实的汉子，嘿哟嘿哟地喊着号子，推动着粗壮的榨杆。

“慢些，再慢些！”黎音袅扬声道，声音里带着一丝难掩的紧张。

人群屏息，所有人的视线都汇聚在木榨那小小的出油口。

终于，一滴，两滴……琥珀色的油液，浓稠地、缓缓地，从木缝中渗出，滴落进下方的陶盆。

“出油了！出油了！”

不知是谁先喊了一声，人群瞬间沸腾。欢呼声几乎要掀翻榨油坊的屋顶。

一个年轻妇人挤到最前面，她怀里抱着孩子，自己的嘴唇干裂得像是要渗出血来。她望着那油，喃喃道：“这油……能用吗？”

旁边一个上了年纪的阿婆立刻接话：“傻孩子，这可是菜籽榨出来的油，宝贝着呢！比羊奶金贵！”

“黎姑娘，”妇人期盼地看向黎音袅，“能不能……能不能给我一点点？娃儿的脸蛋，还有我的嘴，都裂得疼。”

话音未落，一个粗犷的声音响起：“我说大妹子，这油才刚出，金贵得很！得先紧着有用的地方！我的马鞍子再不抹油，就要废了！”说话的是个老牧民，一脸风霜，牵着马匹是他们的生计。

“对啊，这油要是能点灯，晚上咱们也能多编些草席！”

“还能不能吃了？吃了能顶饿不？”

七嘴八舌的议论声，带着对未知事物的好奇与对实际用途的渴望，瞬间将喜悦的气氛冲淡了几分，添了些许急切。

黎音袅抬手，示意大家安静。

“乡亲们，这油，是我们自己种出来的，自然能用。”她声音清亮，“这位嫂子，”她转向那位年轻妇人，“你等等。”

她取过一个小陶碗，小心翼翼地在木榨下接了浅浅一汪，递给那妇人：“先给孩子和你自己润润唇。这油，不比羊奶差。”

妇人双手颤抖地接过，指尖蘸了些许，先是小心地抹在孩子干红的脸颊上，然后才轻轻点在自己裂开的唇瓣。她抿了抿，脸上露出惊喜：“真润！比羊奶还润！”

孩子似乎也觉得舒服，咯咯笑起来。

黎音袅又看向那位老牧民：“老丈，马具要保养，灯也要点。但今天，是我们第一次见到自己土地上出的油。这第一碗油，我们不急着用在物件上。”她顿了顿，环视众人，“我们先用它，感受这土地的回报。”

她让巴图又接了一些油，分给几个年长的老人和孩子。

“大家尝尝，这是我们北疆沙地上，长出来的甘露！”

众人小心翼翼地用指尖蘸取，或抹唇，或轻嗅。那股带着泥土和阳光气息的油香，似乎有一种奇异的抚慰人心的力量。

方才还有些躁动的人群，此刻安静下来，脸上是满足与敬畏。

那先前嚷着要油擦马具的老丈，此刻也咧开嘴，接过旁边人递来的一块蘸了油的粗布，小心地擦拭着自己那副旧马具的皮带。他一边擦，一边笑，脸上的褶子像盛开的菊花：“这下不怕皮具开裂了！好油，好油啊！”

江令舟倚在榨油坊的门框上，风吹起他衣袍的一角。他看着黎音袅被人群簇拥着，她没有多余的话，只是安静地看着人们的笑脸。不知是谁，摘了路边不知名的野花，插在了她的发间。那小小的花朵，在粗布衣衫的映衬下，有一种别样的生动。

她似乎感应到了什么，忽然回头。

两人的视线在喧闹的人声中撞在一处。

她的眼底，是藏不住的骄傲与亮采，像这初榨的菜籽油一般，清澈而明亮。这是一种全然不同于战场厮杀后获得的勋功，却同样耀眼。

江令舟心中微微一动。

这就是她用半年时间，在这片北疆荒漠中，硬生生开辟出的……温柔乡。

他想起她曾说过“让他们有饭吃，有衣穿，心才能定”。如今，这油，或许还不能让所有人立刻吃饱穿暖，但它点燃了更珍贵的东西。

“将军，”赵迁不知何时来到他身边，声音里带着压抑不住的惊叹，“末将从未想过，沙子里……真能榨出油来。”

江令舟“嗯”了一声。

“那些牧民，现在都把黎姑娘当活菩萨了。”赵迁继续道，“有了这油，往后日子就好过了。”

“好过？”江令舟重复了一句，声音很轻，“或许吧。”他想，这不仅仅是“好过”那么简单。这油，是种子，播在人心里，会生根发芽，长出比油菜更坚韧的东西。

他看着黎音袅又开始指挥众人如何储存新油，如何安排下一轮的压榨。她的身影依旧纤弱，却像一根定海神针，稳住了这片曾经只有绝望的土地。

这片土地，真的能成为另一种边防吗？

江令舟没有答案，但他愿意等下去。

黎音袅似是交代完了事情，又朝他的方向望了一眼，唇边带着浅淡的笑意，旋即转身，继续忙碌。