慈宁宫的朱漆大门终日紧闭。

自两年前钦天监那番“天象示警”的言论后，太后便被囚禁在方寸佛堂中。

佛堂内，青灯古佛映照着太后日渐消瘦的面容。

唯有两位跟随数十年的老嬷嬷得以近身伺候。

殿外，禁军如铁桶般把守，切断了太后对后宫的掌控。

最初，太后还会故意打湿衣衫感染风寒，或是绝食数日，让皇帝现身。

若连生母病重都不闻不问，这位以武力吞并南朝的皇帝，又凭什么让那些仍念着旧主的南朝百姓臣服？

“既然他不要这个母亲了”她咳嗽着勾起唇角，“那这江山，也不必太安稳。”

一旦皇帝背负“不孝”之名，那些蛰伏的南朝旧族、心怀不满的世家，便会如野火般蔓延。

到那时——

朝堂动荡，边关生乱，他还能像如今这般，只顾着寻找贵妃吗？

南朝素以孝治天下，新君吞并南朝疆土，自然需维系表面文章。

朝中老臣知道陛下批阅奏折时，唯有涉及贵妃的折子才会细细过目。

但赫连枭的亲信们自然不会在天下初定这个节骨眼，让百姓们知道皇帝因为一个妃子惶惶不可终日。

在坊间流传的话本里，茶楼酒肆的说书人口中，皇帝依然是那个夙兴夜寐的明君。

今日是太后的生辰。

慈宁宫外依旧重兵把守，宫门紧闭。

可赫连枭还是来了。

他踏入佛堂时，脚步沉稳。

佛前，太后一袭素青旧衣，跪坐在蒲团上。

“母后这两年潜心礼佛，倒是少了许多戾气。”

他的声音低沉平静，听不出喜怒。

“皇帝今日怎得空来这晦气之地？”

太后拨动佛珠的手未停。

“母后说笑了，钦天监虽言天象有异，儿臣又岂敢当真疏于孝道？”

太后双目微阖，手中佛珠一粒一粒捻过。

孝道？

装模作样。

“皇帝找到贵妃了吗？”

赫连枭眸色一沉。

——她当然知道他没找到。

可那又如何？

她偏要问。

既然她的好儿子要她在佛堂里“修身养性”，那她便让他尝尝什么叫如鲠在喉。

“皇帝啊你真以为，贵妃离宫，仅仅是为了一个后位？”

赫连枭在阴影中的面容晦暗不明。

太后忽然轻笑一声。

“本宫被你罚去行宫，你心爱的贵妃，跑了一次，后来你出征南朝，将她缩在太极宫，她纵火又逃了一次。”

佛堂内檀香忽明忽暗，映着太后讥诮的嘴角。

“她三番两次要逃离你身边皇帝啊皇帝，你还不明白吗？你们赫连家的男人，从来就不懂什么是爱。你父皇是，你亦是。”

香炉青烟袅袅上升，太后忽然话锋一转。

“呼兰回来后，哀家就明白了。司天监预言中的女子，从来都是呼兰而是贵妃。”

她转头直视帝王。

“你知道这个预言的，所以哀家替你处置了她，何错之有？”

“贵妃身份特殊，你瞒她的事还少吗？即便哀家不说，你以为能瞒到几时？”

“预言说她当不了皇后！既然当不了，让淑妃上位全了哀家心愿，就这么难为你吗？！”

“母后说朕不会爱人？”

赫连枭忽而低笑，笑声里淬着寒冰。

“那母后可曾教过朕何为爱？”

“您怎么当这个母后”他一步步逼近，“朕便怎么当这个儿子。”

最后一字落下时，他已站在太后身前，高大的身影将人完全笼罩。

“既然母后连儿子的心愿都成全不了又凭什么要朕成全您的心愿？”

太后的手突然剧烈颤抖起来。