夜风微凉，吹散了殿内的喧嚣。

慕灼华立在廊下，指尖轻抚过袖口的金线刺绣。

身后传来细碎的脚步声，她不必回头，便知道是谁。

“贵妃娘娘。”李纭的声音柔婉依旧。

慕灼华侧眸，眼底映着宫灯的光：“太子妃不在殿内陪着萧太子，追出来做什么？”

“妾身是特意来寻娘娘的。”

李纭上前一步，月色描摹着她精致的轮廓。

“娘娘即便来了紫原，也是受尽荣宠，倒是和南朝一样，一点都没变。”

慕灼华唇角微勾，不置可否。

“娘娘可愿去凉亭一叙？”李纭抬手示意。

凉亭四周。

宫人们默契地退至数丈之外。

“娘娘似乎对妾身颇有敌意？”

李纭摩挲着青瓷茶盏，想起当年在南朝，自己即便嫉妒得发狂，也从未在慕灼华面前显露半分。

右相府那一巴掌，她只当是这位骄纵贵女临嫁前的泄愤。

慕灼华望着池中倒映的残月：“你想多了。”

“是吗？”李纭忽然抬眸，“娘娘如今，当自己是南朝人还是紫原人？”

“都是。”

慕灼华答得干脆。

南朝养育之恩是真，将她如货物般交易卖给紫原也是真。

夜风吹过，露出腰间那枚紫原皇室独有的凤纹金印——既是荣耀，亦是枷锁。

李纭的指尖在袖中微微收紧。

“南朝与紫原如今的和平不过表象，”她压低声音，“待兵戈一起，若南朝败落，娘娘以为自己能独善其身？”

慕灼华漫不经心地抚平袖口褶皱：“太子妃有话不妨直说，陛下还在等本宫。”

李纭突然上前一步，月光照出她眼底的决绝：“只要娘娘愿为南朝传递消息，便是要这太子妃之位”

她咬紧牙关，“妾身也甘愿相让。”

慕灼华心中嗤笑。

李纭这副能屈能伸的做派，倒是比从前长进了不少。

明明眼底藏着算计，却偏要装出这副为爱牺牲的模样，倒真像是个甘愿为萧君翊赴汤蹈火的痴情女子。

若真信了这番鬼话，待南朝大业得成之日，第一个被推出来平息众怒的，必定是她这个“叛国细作”。

况且——这太子妃之位，她在乎吗？

“好啊。”

慕灼华突然应允，指尖轻点石桌，“让萧君翊亲笔写下废妃诏书，本宫就考虑相助。”

李纭瞳孔微缩，随即在心底冷笑。

待大局定下，凭李家的从龙之功，满朝文武岂会容一个帝国妃子入主中宫？

“好。”

她低头掩去眼中算计，声音却哽咽得真切，“为了殿下，妾身什么都愿意。”

夜露渐重，慕灼华转身时，瞥见李纭袖中攥得发白的指节。

当慕灼华与李纭回到殿内时，宴席已近尾声。

赫连枭正立于高阶上，玄色龙袍在烛火下泛着暗纹。

他身侧站着一位身着靛青劲装的女子，眉眼如刀，周身肃杀之气未减分毫。

“诸位爱卿，”赫连枭的声音响彻大殿，“这位便是文勋侯。当年随朕征战沙场，后奉命执行机密军务，如今功成归来。”

阿茹罕抱拳一礼，指节间的薄茧在宫灯下清晰可见。

她立于满朝文武之间，背脊挺直如松，竟丝毫不逊于周遭的男子。

殿中响起窸窣的议论声。

当年文勋侯女子身份曝光时，曾掀起轩然大波。

后来传闻她死了，怎的又突然现身？

有老臣想起旧事——

陛下当年确有意纳她入宫，只是未及宣布便

如今再看阶上并肩而立的二人，倒像是隔了数年的光阴在此刻重叠。