“不过什么？&34；

”在这之前，你既不能公开与皇子见面，更不准向皇子泄漏他的身分秘密。否则，受害恐非你一人，还可能牵累皇子，你李氏将成千古罪人！&34；

刘氏把问题讲得这么严重，让李氏哑口无言了。就这样，活生生的亲骨肉，眼睁睁变成别人的儿子。

李氏先是怀疑，此乃刘氏借势欺人，瞒着皇上偷偷干的。可是，没隔几天，宋真宗亲自向她证实了此事。所不同的是，加了安慰之语，且劝她好好调养身体，望能为皇家再生几个皇子，届时一切都好办了。

自那以后，李氏的心情，也略为平静些。

使李氏转忧为喜的是，真宗又令她侍寝。而且苍天不负人，让她再次怀上了龙胎。龙颜既大悦，她也进封为才人。

这时，皇子一年一年长大，也未生出意外。李才人既放心，也无暇顾及他，而把全部希望寄托在腹中胎儿上。她拿准这次怀的是个男胎，因为随着胎儿一天天增长，本内的感觉与第一胎丝毫无差。何况不管是御医诊脉，或皇上命人占卜，都是众口一词，说这一胎又是皇子。更令她高兴的是，皇上不止一次地许诺，第二个皇子出世后，就留在生母身边，让骨肉永远厮守在一起。

于是，李氏充满新的期待。

谁知老天作祟，十月怀胎一朝分娩的李氏，生出的是个女婴，这个女婴命薄，来不及讨封号，就夭死在襁褓中。

无疑的，她更加思念皇子，她多想同亲儿相认啊！

可悲的是，亲儿快十岁了，连一般官人内监，轻易都能描绘出皇子的容貌，唯独她这个生身之母，弄不清儿子什么模样，甚至连圆或方都说不来。多年来，最多只能远远地偷看他的影子，仅此机会也十分难得。尽管如此，李氏还是不敢越雷池一步。她以最大的耐性，遵照皇上及刘后的旨意，等待合适的时机。所以，当传来册立太子的消息时，她是何等地激动。她想，该让骨肉团圆了。

然而，一天一天地过去了，从黄菊花开盼到草木摇落，无声无息。她耐着性子等啊等，愁看漫天冻云，惊见三尺冰封；盼到寒冬尽，总道春已萌。谁知冻云不开，冰雪难融，既不见刘后到来，也难盼皇帝驾临。

这是怎么回事？莫非刘后存心不良？

她实在耐不住，这一天，她急急出去，寻思面见皇上。

“娘娘留步。”两个宫女横在门口。

“什么事？&34；&34；敢问娘娘欲何往？“官女带着审问的语气问道。这是新近才换的侍女。这几年，李氏身边的侍女不断被更换。往往彼此刚混熟，才有话可谈，就莫名其妙地被遣走。更奇怪的，这一批批侍女，明里对她十分殷勤，暗中总是鬼鬼祟祟。李氏不禁生起了疑问：莫非她们暗奉秘命，充当刘后的耳目？联想层层，加上眼前的举止，她更相信自己的猜测，不由怒上心来。

看见李氏脸含怒色，宫女只好让出一条路。李氏不管后面有无人跟踪，走出寝官，直往内东门外奔去。她只有一个信念：无论如何要见到皇上。

”李才人，匆匆要去哪儿啊？&34；

问话的是太监周怀政，不知他从哪儿蹦出来。李氏驻足，若有所思。周怀政又问：

“咦，看你脸色有点不对？&34；

”周公公，能不能带我见皇上一面？&34；

“要见皇上？难啦！&34；

”为什么？&34；

“皇上病了。”

“真的？”李氏感到意外。

“奴婢怎敢说假？皇上近来病得不轻，连批阅奏章都由皇后代笔，哪还能见人？&34；

”什么。“李氏有点呆住。

看看对方神色，周怀政猜出几分。但他不愿意点破，生怕招来麻烦。于是寻个借口，便欲脱身。

”周公公，“李氏唤住他，央求道：”你是皇上的近身太监，求求你想个办法，让我见一见圣驾。“

”唉，我刚才不是说了，皇上病了，一切听刘后的，没有她点头，谁也不敢擅自作主。“

周怀政又想走。李氏又拦住，说：&34；周公公，你该清楚，我为什么急于见驾。“”呢。 奴才怎么知道？“周怀政故作胡涂。”其实，这件事，你是最大的见证人。而且你最清楚，当初皇上是怎么许诺的。“

”李娘娘既想见皇上，何不直接求助于皇后。“”皇后？“李氏苦笑一声：”周公公，你明知不可为，何必要别人多此一举。难道你当真不知，我急于见皇上，正为了母子相认的事。“

周怀政一个打愣，忙留神前后左右。

”周公公，行行好事，替我偷偷引见吧。“李氏求情地说。

”李才人，不是奴才故意为难，寝宫的门被人封死了。“

”你就不能想个办法？&34；

周怀政犹豫一下，又看看周围。

“好公公，我这里求你了。”李氏说着就要下跪。“别，别。”周怀政连忙阻止。

关于李氏不得认子一事，其间曲折，周怀政比什么人都清楚。据他所知，这件事皇帝本来是迁就刘后的。而刘后原先还有所顾忌，渐渐得寸进尺，到如今简直想借荆州夺荆州了。对此，周怀政尽管感到不平，但不想拔刀相助。因为他不得不承认，他非常惧怕刘皇后，甚至对皇上也没这么畏惧过。

但他又转念，总有一天，这件事必定公诸于世。即使眼下皇太子不明，到了将来登基以后，任何人想瞒都瞒不住。也就是说，作为生母的李氏，迟早必有出头的一天。既然如此，他周怀政不如先做个人情，暗中促成好事，异日母子能不感念这个大恩？

“这何乐而不为呢。”周怀政不觉脱口而出。&34；你答应了吗？“李氏焦急地问。

”娘娘，“周怀政略为沉吟后说：”实不相瞒，眼下要见皇上难如登天，奴才实无能为力。但要是同太子见面。 &34；

“听你语气，既然见太子不难，那就快快引见。”李氏有点急不可待。

“咳，咳，哪能这么急？”周怀政劝着说：“还得用计呢。”

“计将安出？&34；

”过几天，我打算。 &34；

周怀政的声音越来越小。

3

刘皇后今早睡过头了。

她并非睡懒觉，只因昨夜替皇帝批阅奏章至三更，躺在床上又迟迟未能入睡，早上勉强起身，直觉脑袋沉甸甸的。尽管这样，在下人面前，她始终不露声色。

梳洗罢，侍女又为她伺候穿戴。她对着宝镜目光有神，女侍们倍加小心。她们深知这位皇后，爱整齐，又严谨，梳装穿载，不容有半点疏忽，哪怕一根头发没贴紧，就会对她们严加斥责。

时令五月，百花齐放，按往日的习惯，每天早晨梳洗罢，刘皇后必去赏花。在她的寝宫院落中，不但以花石为台，植有四季奇花异草，还在梁栋窗户间，以箱、简贮植着各种名花。有的含苞欲放，有的伸展美姿。

刘皇后近来全无赏花的雅兴，因为皇帝患病，虽仙丹妙药难见康复，甚至每况愈下，因此凡军国大事都靠她决定。辛苦倒不论，偏有朝中大臣，欲与她作对，使她耿耿于怀。