寒风凛冽，雪花纷飞。牛啸天一行人踏着厚厚的积雪，来到韩远家中。还未进门，一股诱人的香气便扑面而来。

牛啸天迫不及待地推开门，屋内温暖如春。灶台上，一锅炒米正冒着热气，香味四溢。

“好东西啊！”牛啸天眼睛一亮，三步并作两步冲到灶台前，抓起一把温热的炒米就往嘴里塞，“老远就闻着香，这味道绝了！”

他一边嚼着，一边还不忘招呼其他人，“将军，你也尝尝，真不错。”

薛将军走近，捏了一小撮放入口中，细细品味。炒米香脆可口，回味悠长，确实难得。他微微点头，“确实不错。”

“何止不错！”马进远也凑了过来，学着牛啸天的样子大把往嘴里塞，“比那麦饭强了千百倍！”

牛啸天一巴掌拍在韩远肩上，力道之大差点把他拍趴下，“小子，你这脑袋里尽想着吃的，莫不是上辈子是个厨子？”

韩远揉了揉发疼的肩膀，苦笑着请几位国公爷上炕。屋内炉火正旺，炕上铺着厚厚的毡毯，坐上去暖洋洋的，让人昏昏欲睡。

这些日子，薛马鸿和牛啸天等人已被赵世德点为先锋八总管。虽然朝廷大军还要等些时日才出征，但前锋却要即刻启程。

“铁枪哥。”薛马鸿看向老爹，语气温和，“我打算将你调遣到我的麾下。”

这番好意来得突然。薛马鸿虽为先锋总管，但以他的地位，打仗不必总要冲在最前线。老爹当年可是副中队，这次在薛马鸿提拔下当了队长。只是队长这个级别，在大唐军中打仗时必须冲锋在前，至少得升到旅帅，才能不用亲自上阵。

薛马鸿念着老爹年事已高，想让他做个亲卫队长，跟在身边安全些。

老爹面露犹豫之色，眉头微皱，似乎在权衡利弊。

韩远见状，连忙道：“老爹绝对会点头，多谢义父美意。”

老爹张了张嘴，最终没有反驳。屋内一时陷入沉默，只有炉火噼啪作响。

牛啸天端起碗，大口喝完一碗炒米粥，放下碗对韩远笑道：“三郎，上回茂公让你去燕地你跑山里去了。这回要不要跟老牛我去燕地？放心，有我在，保你平安无事。”

“三郎就不去了，家里还需要他照看。”不等韩远开口，老爹便直接替他回绝。经历了上回的事，老爹也想通了，既然韩远不喜欢打仗，那就不勉强。有他一个人上战场就够了，韩远挣不到功勋无妨，他来赚。

“真不去？”牛啸天眼中闪过一丝失望，又问了一遍。

韩远摇头笑了笑。大冬天跑去燕地打仗，光是想想就让他头大。没有现代化的交通工具，这季节的路肯定泥泞难行。就算有马骑，也是受罪。更别说后勤保障几乎等于没有，他可不想去吃那个苦头。

薛马鸿看着韩远，语气中带着些许遗憾：“如果三郎肯去，能成为我帐下的得力干将，跟在我身边不会有危险。”

“算了，这小子根本没有建功立业的野心。”老爹摆摆手，语气中有些不舍。

牛啸天放下手中的碗筷，毫不客气地评价道：“三郎是够聪明，就是没血性，连战场都不敢踏足，真怂。我家处默一听说要去燕地就高兴坏了。那小子平时读书读傻了似的，不过上战场这一点倒是像我，有种。”

韩远有些意外，没想到处默也要去燕地。

“那是自然！”牛啸天一脸得意，抚着胡须道，“将门之后，遇到打仗哪有躲在家里的道理？不管哪家勋贵将门，碰到这种好机会绝对不会放过。你小子，别忘了你牛叔家那个悍将，你李叔的兄弟赵勇他们，这回都要去燕地。”。

“跟处默他们去做个伴如何？”牛啸天又劝道，眼中带着期待。

韩远沉默片刻，还是摇头。战场凶险，行军辛苦，他宁愿安心在家当个小地主。

“嘿，你这家伙简直胆小如鼠。”欧阳勇终于忍不住开口，“我就不明白你怕什么。陈乌鸦再嚣张，等我们大军一到，那还不是轻而易举？轻轻松松就能立下赫赫战功，多划算的事。”

“罗叔，陈乌鸦不可小觑。”韩远正色道，“他在铁骑时虽只是副将，在卢建业手下也排不上号，但自从起兵以来，仅凭百来号人就能攻陷县城。如今更是势如破竹，攻城略地无人能挡。”

“江宁王、齐郡王、永安王接连败北，连定州总管赵明武都败了。

现在他还有玉长风、慕明月为左右臂膀，更是如虎添翼。”

薛将军眉头紧锁。一个小辈谈论军国大事似乎不太合适，但他想起韩远之前给赵天骏的那封信。当时谁也没料到赵神武会兵败，更想不到骁勇的并州赵艺也会大败。燕地局势一步步恶化，恰恰印证了韩远的预料。

“你觉得燕地局势还会更坏？”薛马鸿忍不住问道，语气凝重。

“听说李叔退回青州后，陈乌鸦进了泰州，还是当地大族开门迎接。”韩远叹了口气，“泰州是卢建业的旧都，对打着为窦复仇的陈乌鸦意义重大。泰州大族如此表态，说明叛军在燕地比我大唐更得人心。”

这个事实虽然难听，但确实如此。卢建业在隋末诸多反王中，是少有的仁厚之主。他善待百姓，接纳大族，甚至容纳原隋朝官员。不像朱粲那样大搞恐怖统治，卢建业治下的燕地还算安定。

相比之下，唐朝占据燕地后，许多官员搞高压政策，趁机敲诈勒索，让燕地人都怀念起卢建业来。从陈乌鸦起兵就群情响应就能看出端倪。不只是卢建业的旧部，连百姓大族都纷纷倒戈，杀死唐朝官员，献城投靠。

这哪里还叫平定叛乱，分明是整个燕地在保卫家园。唐军反倒成了侵略者。既无地利，又失人心，再加上轻敌冒进，接连失败也就不足为奇了。

“陈乌鸦进入泰州，正是声势最盛之时。”韩远继续分析道，“加上现在是冬季，我军既无天时，又无地利，连人和都没有，这一战并不占优。”

“这怎么可能？”牛啸天惊道，手中的酒碗差点掉在地上。

“当然，陈乌鸦虽然一时得势，但大唐全力出击，特别是秦王亲征，最终必胜无疑。”韩远补充道，“只是不可能速胜，至少需要半年时间才能平定燕地。”

“半年？你太夸大其词了！”牛啸天不服气地反驳，“我们打刘武周、刘世雄、卢建业这些枭雄，哪用过这么久？”

“如今陈乌鸦占尽天时地利人和，硬拼并不可取。”韩远摇摇头，“要胜他，只能先消磨其锐气，以主力牵制，再分兵切断敌军补给线。等到两军对峙日久，叛军士气衰竭，粮草不继，那时才是我军取胜之机。”

屋内一时寂静，只有炉火噼啪作响。几位大将面面相觑，显然都被韩远的分析震住了。

“好小子，倒是有几分见识。”薛将军抚须点头，“不过你既然看得这么透彻，为何不愿同去？”

韩远苦笑，“知道归知道，但这不代表我就有胆量上阵杀敌啊。”

“哈哈哈！”牛啸天大笑，“你小子倒是诚实。不过话说回来，你这番分析确实有道理，回头我得跟秦王提一提。”