老马的本事着实让韩远惊讶。他站在马厩前，看着老马娴熟地摆弄着工具，眼中闪过一丝赞叹。

“这钳子要拿稳了，马蹄的位置要找准。”老马一边示范，一边轻声解释，“少东家您看，马蹄和人的指甲一样，需要经常修剪保养。”

阳光透过马厩的木板缝隙洒落进来，在地上投下斑驳的光影。韩远蹲下身，仔细观察着老马的动作。只见他手法娴熟地修整着马蹄，动作轻柔却又不失力度。

“马叔，你这手艺从何处学来的？”韩远忍不住问道。

老马擦了擦额头的汗水，脸上浮现出回忆的神情：“这还得从我年轻时说起。那会儿我跟着商队去过西域，在那边待了整整三年，跟着一位老师傅学了这门手艺。”

“西域？”韩远眼前一亮，“那边的马可都是好马。”

“可不是。”老马点点头，眼中闪过一丝向往，“那边的马匹养得很好，马掌工艺也是一绝。马钉掌看着简单，其实门道多着呢。”

韩远若有所思地点点头。顾马霄这次可真是送了个宝贝，不仅会阉牛、穿牛鼻，就连这样专业的活计也能干。

“马钉掌得多久换一次？”韩远问道。

“春秋两季都要换。”老马一边收拾工具，一边解释，“不换的话，马蹄容易磨损开裂，到时候马就废了。而且每个马掌都得量身定做，大小合适才行。”

看着老马如此专业的样子，韩远心中有了决定。他站起身，拍了拍衣服上的灰尘：“马叔，我看你这手艺不错，以后你就负责韩家的牲口。每月给你一石粮食，小马和夏马各五斗，你家婆娘和闺女各三斗。”

这话一出，老马手中的工具差点掉在地上。他颤抖着嘴唇，一时说不出话来。这待遇，比在顾家强太多了。要知道，在顾家他一家子一个月才领三斗粮食。

“少东家，老奴”老马声音哽咽，就要下跪。

“起来。”韩远连忙扶住他，“我韩家待人一向宽厚。只要你们好好干，以后还有更多赏赐。”

老马擦了擦眼角，深深鞠了一躬：“少东家放心，老奴一定尽心尽力。”

韩远看了看站在一旁的小马和夏马，又道：“对了，你两个儿子也到了成家的年纪，这事我也给你们操心。”

这话一出，不仅老马，就连小马和夏马也激动得浑身发抖。他们是贱籍，能找个媳妇已经不容易，没想到少东家还要亲自操心这事。

“行了，先把这些穿牛鼻的活干完。”韩远转移话题，“等会儿再准备给马钉掌的事。”

老马连忙应下，带着两个儿子忙活起来。今天是发牛的日子，韩家峪热闹非凡。院子里挤满了前来领牛的佃户，人声鼎沸。

韩远站在廊下，看着眼前的景象，心中暗自盘算。这些佃户都是韩家的根基，待他们好一些，将来才能有更多收获。

“都留下吃饭。”韩远大手一挥，立刻引来一片欢呼。

厨房里，春雨和夏阳正在忙碌。猪肉、排骨、大骨汤，一道道菜香四溢。韩远巡视了一圈，突然觉得有些腻味。

“春雨，麻烦帮我做个韭菜炒鸡蛋。”

“夏阳，再来个清炒油菜。”

两个丫头立刻应声。她们的厨艺在韩远调教下，已经炉火纯青。特制的铁锅，配上大火爆炒，再加上韩远独创的调味料，一盘普通的青菜也能做出不凡的味道。

看着两个丫头熟练的身影，韩远忽然开口：“你们觉得马家兄弟怎么样？”

锅铲的声音突然停了一下，春雨和夏阳的身子明显僵住了。

“三郎是要把我们嫁出去吗？”夏阳怯生生地问，声音里带着一丝不安。

韩远叹了口气：“你们也到了年纪，总不能一辈子不嫁人。马家兄弟老实本分，手里还有一技之长，不错的。而且他们也是韩家的人，她们不用远嫁他乡，还是能在这里做事。”

春雨低着头，小声道：“只要三郎喜欢吃我们做的菜”

“行了。”韩远打断道，“这事不急，你们先想想。觉得合适再说。现在还是先把菜做好，再来个菠菜汤。”

看着两个丫头忙碌的背影，韩远若有所思。这两个丫头的厨艺确实难得，若是嫁出去了，自己上哪儿找这么好的厨娘去？不过，人家也到了该成家的年纪，总不能因为自己的私心耽误了人家。

外面的院子里，佃户们已经开始吃饭了。猪头肉、排骨汤，这些平日里难得一见的荤腥，让他们吃得满脸红光。

“少东家待咱们真好啊。”

“可不是，这顿饭够我们吃一个月的了。”

“以后好好干活，报答少东家的恩情。”

听着众人的议论，韩远心中也是欣慰。他走到老马身边，低声道：“马叔，你先带着家人去吃饭。等会儿我还有事和你商量。”

老马连忙应下，带着儿子们去了饭堂。韩远站在院子里，看着眼前热闹的景象，心中已有打算。这些人都是韩家的根基，只要待他们好，将来必有厚报。

天色渐晚，佃户们陆续散去。韩远叫来老马，详细询问了他在西域学到的其他本事。没想到除了照料牲口，老马还懂得一些简单的兽医之术。

“这些都是跟着西域的老师傅学的。”老马解释道，“当时他见我肯学，就把这些都教给了我。”

韩远点点头：“那就更好了。以后韩家的牲口就全权交给你了。你看看还需要什么工具，尽管说。”

老马激动得连连点头：“少东家放心，老奴一定不负所托。”

夜幕降临，韩家峪渐渐安静下来。韩远站在院子里，看着星空，心中思绪万千。这些人，这些事，都是韩家的根基。只要把根基打牢了，将来的路才能走得更远。