寒风呼啸，吹得田埂上的野草东倒西歪。何守三站在这片他耕种了十年的土地上，目光深邃。枯黄的麦茬在风中摇曳，仿佛在诉说着岁月的沧桑。

他下意识裹紧了单薄的衣衫，粗糙的手指无意识地摩挲着衣角。这件打了补丁的衣服，还是去年从集市上买的。

远处，几只乌鸦在光秃秃的树梢上盘旋，发出刺耳的叫声。何守三抬头望了望阴沉的天空，眼神有些恍惚。

十年前的记忆如潮水般涌来。那时的他，不过是个连牲口都不如的奴仆，连自己的老婆孩子都得听主家的。每天天不亮就要起来干活，直到月上柳梢才能休息。饿着肚子干活是常事，挨打受骂更是家常便饭。

“要是能有一亩自己的地就好了。”这个想法曾在无数个夜晚折磨着他。

如今，他已是有了户籍的良民，最终被招入军营。虽然生活依旧清贫，但至少能掌控自己的命运了。

“何叔，考虑得如何？”岳山的声音打断了他的思绪。

何守三回过神来，低头看着手中的租约。纸张已经被他的汗水浸湿了一角，但上面的字迹依然清晰可见。这份租约不仅让他继续佃种这三十亩地，更重要的是租子从七成降到了四成。

他的手微微颤抖，喉结滚动了几下，才艰难地开口：“好，太好了。”

岳山见状，嘴角扬起一抹笑意：“三郎还说了，你们闲时可以去韩家峪做工。一天二升粟，还管三顿饭。”

“这这当真？”何守三瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。

“自然当真。”岳山点点头，又补充道，“对了，你那边能照看牲口吗？”

“养牛？”何守三一愣，眼中闪过一丝疑惑。

“是啊，三郎准备买牛分给各家养。”岳山解释道，“你只要帮忙照看，耕种时就能免费使用。”

这话让何守三心头一热。有了牛，就不用靠人力耕地了。他家五十亩地要种，赶上农忙时节，全家人累得像狗一样，腰都直不起来。

“能养能养！”他连连点头，脸上露出期待的神色，“我家几个小子正好能放牛。”

岳山从怀里掏出一个皮面本子，用炭笔记录着：“那好，给你登记一头小马一头小牛。不过要说清楚，养小马没有补贴，小牛养一年会给你一笔钱。”

何守三站在原地，开始仔细盘算。家里三个十二岁以上的娃可以去韩家做工，剩下的几个小的正好放牛。这样一来，不仅能多一份收入，还能解决耕地的问题。

“成，就一大一小。”他果断地说。

岳山收起本子，神色严肃地叮嘱道：“牛要勤加照看，若是生病了立即告诉韩家。俺们每隔半月就得过来瞅瞅，若是照看不好，可就要收回去了。”

“放心，我一定好好照顾。”何守三拍着胸脯保证。

寒风又起，吹得他们都缩了缩脖子。岳山看了看天色，提议道：“天快黑了，去你家坐坐？”

何守三连忙点头：“好好好，家里还有点野菜，给您熬碗汤暖暖身子。”

两人沿着田埂往村里走去。途中，何守三的脚步突然顿了顿。

“柯总管！”他犹豫了一下，“这养牛的事，其他人都答应了吗？”

岳山笑着拍了拍他的肩膀：“放心，五十户佃户都同意了。大家伙儿都明白，这是好事。”

何守三这才松了口气。他知道，只要大家一起干，就不怕有什么大变故。

村口的老槐树下，几个孩子正在玩耍。看到何守三回来，都欢快地喊着：“何叔回来啦！”

何守三笑着摸了摸几个孩子的头，心里暖暖的。这些都是村里人的孩子，以前总是饿得面黄肌瘦，现在总算有些肉了。

到了家门口，何守三的媳妇刘氏正在院子里喂鸡。看到岳山来了，连忙放下手中的活计：“柯总管来了，快请进。”

简陋的堂屋里，一盏豆油灯发出昏黄的光。刘氏麻利地生火做饭，不一会儿，一股诱人的香味就飘了出来。

饭菜很简单，一盘炖田鼠，几样咸菜，一碗萝卜汤。何守三本想杀只老母鸡，却被岳山拦住了。

“老母鸡留着下蛋要紧。”岳山说着，夹了一筷子咸菜，“这些就很好。”

吃过饭，岳山起身告辞。何守三和刘氏一直送到村口。

“柯总管，路上小心。”何守三说。

岳山摆摆手，转身离去。夜色中，他的背影渐渐模糊。

回到家，刘氏忍不住问道：“当家的，今天和柯总管谈得怎么样？”

何守三将租约和养牛的事说了，刘氏听完，眼眶湿润了：“这是老天开眼啊。”

“是啊。”何守三望着窗外的月光，喃喃道，“日子总算要好起来了。”

第二天一早，韩远就收到了岳山的汇报。听说五十户佃户都愿意养牛，他满意地点点头。

“那就这么定了，每家一大一小两头牛。”韩远说，“我这就去找单叔，再买一百头牛来。”

岳山笑道：“养上一年，母牛能下小牛，小牛也能长成老牛，这买卖稳赚不赔。”

韩远心中已有盘算。这是个双赢的买卖，既解决了佃户用牛难的问题，又能保证租金收成，还能年年卖牛赚钱。

韩远带着二十多个庄里的年轻人回韩家峪。这些都是他挑中的学徒工，能让孩子们有个出路，庄里人都很感激。

马车在田间小路上颠簸，岳山看着前方的韩远，心中感慨万千。短短时间内，韩家就有了一千多亩地，还要买下那片七千多亩的沟坡。用不了多久，江南韩家的名号就要响彻百里了。

他暗自庆幸，自己跟对了人。这段时间跟着韩远，他也赚了不少钱，够买七八亩地了。