府中大厅内，已经聚集了不少京城权贵。珠光宝气的命妇们围坐在一起，说笑声不断。

“快看，那不是将军府的老夫人吗？”

“听说她家最近又出了些事。”

“可不是，连嫡长子都不愿意回家了。”

细碎的议论声传入耳中，秦老夫人面色如常，心里却泛起一阵苦涩。她带着未婚的儿女来，就是想在这些权贵面前露个脸。若是哪家夫人看上了，说不定能为儿女说门好亲事。

可惜，如今的将军府早已不复当年荣光。

秦少柔站在母亲身边，目光不安地扫视着周围。她穿着去年改小的旧衣裳，在这群锦衣华服的小姐中显得格外寒酸。

“姐姐，我想去外面透透气。”秦东霖低声说道。十五岁的少年已经懂事，知道自己的处境尴尬。

秦少柔正要应声，突然听到一阵骚动。大长公主在丫鬟的搀扶下缓步而来，众人纷纷起身行礼。

“老夫人来了。”大长公主的声音慵懒而威严，“怎么不见秦东阳？”

这句话让在场的人都屏住了呼吸。秦老夫人强忍着心中的不适，露出恰到好处的笑容：“回大长公主的话，望儿最近公务繁忙”

“是吗？”大长公主轻笑一声，“本宫倒是听说，他最近常在城南一带出没。”

苏氏的手微微颤抖，她知道城南是端昭的住处。

大长公主继续说道：“听说你身子不好，现在身体恢复得不错了？”

这话让秦老夫人一愣，随即想起苏氏曾去济世堂求过青玉散的事。“感激大长公主挂念，臣妇好多了。”

“你与本宫年纪相仿，为何身体虚弱成这样？”大长公主慵懒地靠在椅子上，嘴角带着若有若无的笑意，“据闻曾经的儿媳不分昼夜地伺候着你，倒是个孝顺的。”

这话里有话，让秦老夫人心里一紧。她看了眼身边的苏氏，发现儿媳的脸色已经变得苍白。

“是啊，”一旁的定国公夫人突然开口，“端昭那丫头确实孝顺。只可惜”她意味深长地看了眼秦老夫人。

秦少柔忍不住开口：“端昭姐姐她”

“柔儿！”秦老夫人厉声打断了女儿的话，“不得无礼。”

大长公主却是笑着道：“本宫说的可不是什么端昭，而是你那被休弃的前儿媳，柳婉婉。”

宴会厅内觥筹交错，莺声燕语。华贵的烛台将大殿照得通明，丝竹管弦声悠扬，觥筹交错间尽显奢华。

老夫人听到柳婉婉的名字时，心头猛地一颤，手中的茶盏微微晃动，几滴茶水溅落在锦缎衣袖上。她下意识地抬头，正对上大长公主意味深长的目光。

她不知道大长公主与柳夫人之间有什么过往，只知道柳婉婉近来因军功受到皇家青睐。殿内觥筹交错的声音仿佛远去，她的思绪不由自主地飘向往事。

“这位大长公主，莫不是要替柳婉婉说话？”老夫人暗自揣测，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。

可看着大长公主那温和的目光，又觉得不太像。殿内的烛光在她眼中晃动，映照出大长公主脸上若有若无的笑意。

一旁的苏夫人突然冷笑一声，打破了短暂的沉默：“什么孝顺不孝顺的，不过是做给外人看罢了。和离之后连前婆母都不管不顾，这样的人也配谈孝道？”

苏夫人身为皇后嫂嫂，又是三品大员之妻，这一开口便给了其他人底气。她的话音刚落，周围的夫人们便纷纷附和起来。

“可不是么，仗着自己立了点功劳，就目中无人了。”一位穿着鹅黄色襦裙的夫人撇了撇嘴。

“这种忘恩负义之人，谁不唾弃？”另一位戴着金环钗环的夫人接话道，语气中满是不屑。

七嘴八舌的声音此起彼伏，像是一张无形的网，将柳婉婉的名声层层包裹。

“当初柳家遭难，您可是寸步不离地照顾她，生怕她想不开。这份恩情，她倒是忘得干净。”有人转向秦老夫人，语气中带着几分怜悯。

秦老夫人先是一愣，随即明白过来。她看着周围夫人们愤愤不平的神情，又瞥见大长公主嘴角若有若无的笑意，一个念头突然闪过：这场宴席，柳婉婉必然会来。而大长公主与她有仇。

邀请自己前来，并非看重东阳的功劳，而是要借她之口，落柳婉婉的面子。

意识到大长公主与自己同样憎恨柳婉婉，秦老夫人顿时来了精神。她整了整衣襟，故作伤心地开口：“让殿下看笑话了。有些人啊，你待她如亲生女儿，她却不领情。”

大长公主轻轻拭去眼角并不存在的泪水，声音带着几分哽咽：“老夫人真是难做。男子三妻四妾本是常事，偏有人自诩高贵，容不得小妾。”

她环视四周，目光在每位夫人脸上扫过：“在座诸位夫人家中，哪个的相公不是有通房丫鬟？若是不满，大不了自请下堂。可有人偏要闹到圣上面前，要求和离。说到底，是瞧不上将军府这等武将之家罢了。”

这番话说得阴阳怪气，却处处戳中要害。殿内的气氛一时凝滞，连丝竹声都显得格外刺耳。

原本有心与柳婉婉结亲的几家，听了这话都暗自打消了主意。他们交换着眼神，心中盘算着：这样的媳妇，怕是会惹出大麻烦。

且不说其他，光是不容小妾这一条，就让人难以接受。在场的夫人们都深谙其中利害，若是不能生下儿子，岂不是要绝后？

秦老夫人见时机已到，便添油加醋地数落起柳婉婉的不是。她声泪俱下地讲述着往事，时而叹息，时而摇头。

“那日下着大雨，她竟然连一声招呼都不打，就这么离开了将军府。”老夫人抹着眼泪说道，“我养了她这么多年，待她如亲生女儿一般，可她呢？”

“可不是么，”一旁的夫人立刻接话，“听说她还在圣上面前告了将军府的状，说什么虐待元配。”

“简直是颠倒黑白！”又有人愤愤不平地说道。

三人成虎，更何况是大长公主带头。也就三十来分钟，柳婉婉在众人口中已成了十恶不赦之人。有人说她刁蛮任性，有人说她忘恩负义，甚至还有人说她勾结外敌。

少数知道真相的夫人，也不敢贸然开口，生怕惹祸上身。她们低着头，假装对手中的茶盏产生了浓厚的兴趣。

就在这时，殿外传来一阵骚动。贤贵太妃、惠太妃和苏贵太妃等先帝嫔妃到了。她们身着华服，头戴珠翠，在宫女的簇拥下缓步而来。