楚笒焉皱眉，目光在赵倾洛和周掌柜之间来回游移：“大哥，这是什么意思？”

雅间内的气氛突然变得凝重起来。楚笒霄沉默片刻，才缓缓开口：“国公府眼看就要揭不开锅了。”

“什么？”楚笒焉的声音里带着难以置信。

“这些年的亏空，已经把母亲的嫁妆填补完了，现在连你母亲的嫁妆都开始填补了。”楚笒霄的声音里带着一丝疲惫。

楚笒焉脸色大变，手指不自觉地攥紧了腰间的佩剑：“怎么会”

“国公府的产业都安置着旧部，他们都是跟着先祖打天下的功臣。”楚笒霄苦笑着摇了摇头，“可偏偏不懂经商。以前还能靠打仗赏赐维持，现在太平盛世，只剩固定俸禄。”

“原来如此大哥，我去从军，其实也是为了”

赵倾洛听着两人的对话，心中震动。她的手指无意识地摩挲着账本的边角，思绪纷乱。原来楚笒焉参军不是为了建功立业，而是为了赚钱救急？

她想起梦中那个冷酷无情的楚笒焉，再看眼前这个为家族奔波的青年。这真的是同一个人吗？那个在梦中对她痛下杀手的人，此刻却为了家族甘愿放弃自己的理想？

“夫人。”楚笒霄的声音打断了她的思绪，“这些账目”

赵倾洛回过神来，强迫自己将注意力集中在眼前的事务上：“是的，这些都是临江阁开业前的支出明细。”她翻开账本，指着其中一页，“这里是装修费用，这里是采购支出，还有”

她的声音平稳而专业，仿佛刚才的恍惚从未发生过。可只有她自己知道，内心的波澜有多汹涌。

楚笒霄认真地听着，时不时点头。楚笒焉则站在一旁，目光若有所思地落在赵倾洛身上。

周掌柜在一旁补充道：“夫人真是太厉害了！这些账目都是她亲自过目的，连一文钱都不会错。”

赵倾洛淡淡一笑：“这是我应该做的。”

是啊，这确实是她应该做的。作为一个即将被抛弃的棋子，在最后的时光里，她至少要做好自己的本分。

赵倾洛在梦中从未与楚笒焉正面相遇，但那些关于楚相的传闻却如同烙印般深深刻在脑海。

那个喜怒无常的楚相，最为人称道的便是他那独特的敛财原则。她指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，回想着那些流传在京都大街小巷的故事。

轻罪可通过重金买通，重罪却分文不取。这样的原则在京都传为佳话，让人捉摸不透这位权势滔天的楚相到底是何等心思。

茶水已经凉了，赵倾洛望着杯中浮沉的茶叶，思绪飘向那个改变了楚相原则的特殊案件。

那是个阴雨连绵的春日，马姓官员踏着泥泞的路，带着重金求到楚相门下。此人贪赃枉法、陷害忠良，罪行累累。当案发之时，他竟妄图用金钱消灾。

“楚相大人，小人知错了。这些银两，还请大人笑纳。”马姓官员跪在地上，身旁放着沉甸甸的箱子。

出人意料的是，楚相不仅收下银两，还让他又加了一笔。就在众人以为马姓官员能逃过一劫时，楚相却亲自查办此案，对其从重发落。

有胆大的官员私下问起，楚相只是淡淡一句：“规矩是用来挑战的。”

而后，楚相又恢复了不收重犯钱财的规矩，仿佛那次只是一个意外。这件事在京都传得沸沸扬扬，众说纷纭，却始终无人知晓其中真相。

赵倾洛蹙眉沉思，指节无意识地敲击着桌面。那马姓官员会不会与楚家有什么过节？这倒是个值得深究的线索。

眼前的楚笒焉与梦中传闻大相径庭，这让她不禁开始推测。她的目光不着痕迹地掠过他的面容，试图从中寻找些许蛛丝马迹。

年少的楚笒焉为解家中困境，想去从军赚取军饷，却被父母拦下，要他专心准备武科举。她想象着那个意气风发的少年，与眼前这个沉默寡言的男人重叠。

谁知在武科举时摔断了腿，既不能从军又不能做官。眼睁睁看着家道中落，这样的打击足以改变一个人的性情。赵倾洛的心不由得揪了一下，即便是在梦中，这样的遭遇也让人心疼。

雨声渐大，室内的光线愈发昏暗。檀香袅袅，混合着茶香，让人昏昏欲睡。

“小姐？小姐？”肩头传来轻轻的触碰，赵倾洛回过神来，只见张嬷嬷一脸担忧，眼中满是关切。

“奴婢叫了好几声，小姐都没应，这才冒昧碰您。”张嬷嬷的声音里带着歉意，“老奴担心小姐身子不适。”

“无妨，我在想娘家的事情入了神。”赵倾洛温柔一笑，眼角眉梢都染上了柔和的笑意，“下次直接推我就是。”

她这一笑，明艳动人，让在场众人都看得有些发怔。烛光下，她的侧脸如同上好的白玉，温润如水。

周掌柜暗自感叹，国公爷真是好福气。能娶到这样的夫人，怕是几辈子修来的福分。

楚笒焉连忙避开视线，手指无意识地摩挲着茶杯。她怎么变化这么大？温柔贤淑也就罢了，还这般聪慧善于经营。

这样完美的姑娘，怎么会因为自己随口几句话就动了心？

楚笒霄看着她在笒焉面前的失态，眸色渐深。从前的她，可从未如此失态过。他的手指微微收紧，指节泛白。

“抱歉，我刚才走神了，咱们聊到哪儿了？”赵倾洛歉意地问道，声音轻柔得如同春风拂面。

“周掌柜的提议可行，”楚笒霄道，目光若有所思，“即便有分红，"那位"也未必肯参与这等荒唐事。不过若有两重经手人，即便出事也好脱身。”

“但靖国公府盯上了临江阁，若抓到把柄，恐怕不会轻易放过。”他的声音低沉，带着几分警惕。

赵倾洛眼前一亮，“对，我竟忘了这茬！多亏你提醒。”她的手指轻轻点在桌面上，思索着对策。

雨声渐小，窗外传来远处的鸟鸣。

她沉吟片刻，“既然如此，不如让临江阁只负责消息传播，找其他铺子来运作此事。”说着，她的目光扫过在座每个人的表情。

楚笒霄点头，“我可是这么认为的，先去探探"那位"的口风再说。”他的声音里带着几分疲惫。

随后室内陷入沉默。