时光飞逝，转眼便到了临江阁重新开业的日子。

曾经门可罗雀的临江阁，如今已然成为京都最大的书铺。远远望去，门前张灯结彩，红绸飘扬，一派喜庆祥和之象。朝阳初升，金色的光芒洒在崭新的匾额上，“临江阁”三个大字熠熠生辉。

路过的行人纷纷驻足，被这热闹非凡的景象吸引。三三两两的书生络绎不断，有人着素雅青衫，有人戴方正巾帽，更有结伴而来的，兴致勃勃地讨论着临江阁会有什么新奇之处。

“听说这临江阁改成书铺后，不仅有京都各家书坊的书籍，连江南一带的罕见典籍都有。”

“可不是么？我方才还看见几位翰林院的大人往里头去了。”

“最妙的是这位置，紧挨着贡院，赶考的学子们想必都要来此一观。”

但当他们走近时，所有人都被眼前的景象惊呆了。只见书铺门前，竟然请来了京都最负盛名的玉艺班！

这玉艺班向来只在达官贵族府上献艺，偶尔在几个大戏楼演出，一票难求。平日里根本不会在街头搭台唱戏，不仅价格昂贵，更是觉得有失身份。

今日却破天荒地在临江阁门前献艺，不知是国公府的威望，还是学士府的面子。

更让人意外的是，玉艺班今日演的竟是《梁山伯与祝英台》！

对大多数书生来说，读书已经耗尽家资，哪还有闲钱看戏。街头野班子又多演些《赵贞女蔡二郎》这样的戏码，极少有《梁山伯与祝英台》这种以书生为主角的戏文。

台上，玉艺班的头牌正唱到动情处。她身着淡青色长衫，手持折扇，将祝英台女扮男装赴杭州求学的情态演绎得惟妙惟肖。那婉转的唱腔飘荡在街巷间，引得路人纷纷驻足。

一时间，临江阁门前人头攒动，连周边店铺的生意都受了影响。店家们又羡又妒，暗道这临江阁果真是下了血本，光是请这玉艺班一项，怕是就花去了上千两银子。

临江阁三层，赵倾洛凝眉而立。她身着一袭淡紫色长裙，发间只简单地簪了一支白玉簪子，却自有一番雅致。她望着楼下熙熙攘攘的人群，眉间却始终笼罩着一层淡淡的愁绪。

张嬷嬷见状，不解道：“小姐为何愁眉不展？开业如此顺遂，还有什么放不下的事吗？”

赵倾洛轻叹一声，她所忧虑的并非临江阁，而是如何助楚笒焉顺利参军。若是玉华公主在就好了，她对朝堂之事最是了解。可惜因为栽赃楚笒霄一事，玉华公主已被皇上送走惩戒。

这些日子，她暗中打探，得知朝中有人在从中作梗，不愿让楚笒焉如愿。那些人表面上说是担心他年纪尚轻，实则是忌惮国公府的势力。若是让楚笒焉在军中站稳脚跟，日后必成大患。

“小姐？”张嬷嬷又唤了一声，语气中带着几分担忧。

赵倾洛收回思绪，强扯出一抹笑容，“我是在想，开业虽顺，但生意长久与否还未可知。”她顿了顿，“更何况，还有那御赐之物的买卖”

话音未落，门外传来急促的敲门声。

“进来。”

是周掌柜，他满面红光地快步走进来。

赵倾洛坐在桌前，手中的账本翻过一页又一页。她的目光在密密麻麻的数字间游移，指尖微微发凉。这些数字背后，是楚家这些年来的窘境。

门外传来脚步声，她的手指微微一顿。那熟悉的脚步声让她的心跳不受控制地加快。

门开处，国公爷与楚笒焉的身影出现在门口。国公爷一身戎装，威严中带着几分喜色。楚笒焉则是一袭素白长衫，清俊的面容上带着几分疲惫，显然这些日子也没少操心。

两道身影踏入雅间，引得屋内众人纷纷侧目。一个挺拔如松，一个英气勃发，兄弟二人的出现瞬间吸引了所有人的注意力。

赵倾洛却刻意低下头，将自己的表情藏在垂落的发丝之后。她的手指无意识地摩挲着账本的边角，试图平复内心的波澜。

一个月了。

整整一个月，她都在说服自己那不过是一场预示之梦。可当真正面对时，内心的波澜却怎么也无法平息。那个雨夜的场景总是不请自来地闪现在脑海中，挥之不去。

“夫人。”楚笒霄的声音响起，温和有礼，却带着一丝若有若无的疲惫。

赵倾洛缓缓抬头，脸上挂着得体的微笑：“国公爷来了？今日不用值守？”她的声音平稳，仿佛在谈论今日的天气。

“已与上峰打过招呼。”楚笒霄的目光在她略显苍白的脸色上停留片刻，眉头微不可察地皱了皱，“临江阁开业大吉。”

“临江阁是楚家产业，国公爷说这话可就见外了。”赵倾洛轻声说道，目光却不自觉地瞥向站在一旁的楚笒焉。

周掌柜连忙插话：“夫人您可是咱们楚家的人啊！”

这句话像一把利刃，狠狠地刺进赵倾洛的心里。她嘴角微微抽动，强忍着内心的苦涩。

是啊，她现在确实是楚家人。可这层关系，不过是一场交易，一场即将在十一个月后画上句点的交易。

她的视线不经意扫过站在楚笒霄身边的楚笒焉，心脏猛地一缩。那个雨夜的记忆又浮现在眼前。母亲的灵堂上飘荡着的白纱，父亲冰冷的目光像刀子一样刺人，还有那句决绝的话语——“从今以后，你不再是我赵家的女儿。”

赵倾洛强迫自己移开视线，指甲在掌心留下了深深的月牙印。她深吸一口气，试图让自己的声音听起来更加平静：“周掌柜，可有要事禀报？”

“有！有！”周掌柜兴奋地搓着手，脸上的褶子都笑开了花，“夫人您简直神了！第一天就有人上钩了！”

“方才有位兆岩城来的员外与小人攀谈，小人按您教的话术，又添了一句国公爷许诺送我御赐之物做传家宝。那员外立刻就动心了！”

赵倾洛闻言轻笑：“既如此，我便让你这话成真。只要你把临江阁经营好，我做主送你一件御赐之物。”

周掌柜连连摆手，脸上露出受宠若惊的表情，“使不得，使不得！小人不敢妄想”