县城的冷饮铺子里，孙婆子正忙得不可开交。天气渐热，来买冷饮的人络绎不绝。

“远山来了！”看到苏远山推着车过来，孙婆子热情地迎了上去，眼角的皱纹都笑开了花。

苏远山每七天都会送一批芋圆过来。不仅供应自家铺子，还要送一些给醉月楼。他把车上的竹篮一一搬下来，里面装着新鲜的芋圆。

“赵掌柜，这段时间的买卖怎么样？”他一边整理着竹篮，一边随口问道。

赵掌柜叹了口气，脸上布满愁容：“不太好，但还能维持。”说着，他压低声音，“听说北边”

苏远山心里一沉。他能感觉到商户们的不安，那种压抑的气氛像一张无形的网，笼罩在整个县城上空。北方的战事已经不是秘密，但大多数人还抱着侥幸心理。

他本想去拜访县令府上的钱管事，打听些消息，却连门都进不去。想想也是，人家已经还了那十两银子的人情，现在不搭理他也在情理之中。

回到冷饮铺子，陈玉梅正在忙活。阳光透过窗棂洒在她的身上，映出一层淡淡的光晕。

“娘，生意怎么样？”苏远山帮着收拾桌椅。

“比前段时间差了些，可能是人们吃腻了吧。”陈玉梅擦着手中的碗，语带担忧。

苏远山心不在焉地应着。铺子里的客人确实比往日少了许多，街上的行人也不如从前熙熙攘攘。他已经决定过几天就把人接走，这世道，还是小心为上。

闷热的空气在长安县上空凝结，刚下过的雨不仅没有带来丝毫清凉，反而让人更加烦躁。潮湿的水汽裹挟着各种市井气息，在街巷间来回流窜。

陈玉梅站在冷饮铺子门口，望着街上行色匆匆的路人。她习惯性地用手帕擦拭着额头的汗水，眼神却不自觉地追随着每一个路过的官差。最近这些穿着灰色制服的人格外活跃，让人不由得心生警惕。

“玉梅姐，你说这官府怎么又要收税了？”孙婆子从后院探出头来，压低声音问道。她那张饱经风霜的脸上写满了担忧，布满老茧的手不停地搓着衣角。

陈玉梅轻轻摇头，声音很轻：“听说是朝廷要打仗，需要银子。”

“这才几天啊！前几天不是才收过吗？”孙婆子一屁股坐在门槛上，絮絮叨叨地说着，“我家那口子才刚凑够上次的税银，这回可怎么办？”

陈玉梅没有接话，只是默默算着今天的收入。铺子里飘来阵阵冰糖的甜香，几个孩子正趴在柜台边，眼巴巴地看着里面的糖水。

五百文的税银，对她来说倒不算太难。自从跟着苏远山学会做生意，这铺子的日子倒是越过越红火。只是村里其他人家怕是要犯难了。

街上突然传来一阵骚动，几个衙役推搡着一个满脸血污的小贩从巷子里走出来。那小贩的担子已经摔得七零八落，地上散落着各色水果。

“交不起税就别做生意！”为首的衙役一脚踢开滚到脚边的梨子，“限你三天之内把税银交齐，否则别怪我们不客气！”

陈玉梅下意识地攥紧了手中的帕子。街上的行人纷纷低下头快步走过，仿佛什么都没看见。

正在这时，苏远山匆匆从街上走过。

“远山！”陈玉梅喊住他。

苏远山脚步一顿，转身走了过来。他的衣服有些凌乱，脸上还带着些许疲惫：“娘。”

“听说村里也要收税？”

“是啊，一户五百文。”苏远山皱着眉头，“官差刚走，村里人都交了钱。”

陈玉梅心里一惊：“都交得起？”

“能不交吗？”苏远山苦笑着摇头，“交不起就得去服徭役。去年那些去服徭役的，现在想想都后怕。张屠户的儿子不就是”

话没说完，苏远山突然住了口。陈玉梅也沉默了，她记得那个十七岁的小伙子，去服徭役时还是个活蹦乱跳的少年，回来时却已经瘸了一条腿。

“这世道，是越来越不太平了。”陈玉梅叹了口气。

县衙后堂内，气氛凝重。