檀香在青铜香炉中缓缓升腾，却驱散不了堂内的沉闷。

“大人，现在已经收了九万两，还差一万。”中年谋士低声禀报，他的目光始终停留在地面的青砖上。

县令坐在太师椅上，手指不停地敲击着扶手。那节奏就像是催命的符咒，让人心里发慌。

“商税加收的如何？”

“城里的商户都已经收过了，乡下还在收。只是”中年谋士欲言又止。

“有话就说！”县令的声音陡然提高。

“小的是想说，最近城里的气氛不太对。那些商户怨声载道，还有几家已经关门歇业了。”

“关门？”县令冷笑一声，“让他们关！等我调任南方，这里死活关我什么事？”

“可是大人”

“够了！”县令猛地拍了下桌子，“我等这个机会等了多久？就差这最后一万两！你要是办不好，就别怪我翻脸！”

中年谋士浑身一颤，不敢再说话。

夜色渐深，苏远山站在自家院子里，望着天上的月亮出神。

今天收税的情形还在眼前。那些官差肆无忌惮的笑声，刺痛了他的耳朵。村里能交得起银子，是因为他带着大家种菜做生意。可是这样的日子还能过多久？

月光下，他的影子被拉得很长。院子里的槐树在风中轻轻摇晃，发出沙沙的响声。

“远山！”一个压低的声音从墙外传来。

苏远山警觉地转身，看清来人后才放松下来：“三叔？这么晚了”

“嘘！”三叔四下张望了一下，压低声音说，“城里的几个大商户想见你。”

苏远山眉头一皱：“见我做什么？”

“还能做什么？”三叔叹了口气，“这税收的事，大家都受不了了。听说你在村里搞得不错，想跟你商量商量。”

苏远山沉默了片刻：“什么时候？”

“明晚，在城南老李家的酒馆。”

苏远山点点头：“我知道了。”

看着三叔离开的背影，苏远山握紧了拳头。他知道，改变即将到来。不是所有人都能一直忍气吞声。

夜风吹过，槐树的影子在地上摇曳，就像是暗流涌动的人心。

第二天一早，陈玉梅刚打开铺子，就看见街上多了几个陌生的官差。他们腰间别着明晃晃的刀，在街上来回巡视。

“听说了吗？”孙婆子又凑了过来，“昨晚城西的布庄被抄了。”

“为什么？”

“还能为什么？还不是因为税的事。”孙婆子压低声音，“听说布庄的老板带头闹事，结果”

陈玉梅心里一紧，想起了昨天苏远山离开时的眼神。

街上的行人越来越少，连平日里热闹的早市也冷清了许多。空气中弥漫着一种压抑的气息，就像暴风雨来临前的苏静。