用过简单的午饭，苏远山三人结伴上山。初春的山路并不好走，布满碎石和枯枝，苏明月和陈玉梅各自拄着一根木棍，走得气喘吁吁。

“这山路比往年还难走。”陈玉梅擦了擦额头的汗珠，喘着气说道。

苏明月扶着祖母在一块平整的石头上坐下：“祖母，咱们歇会儿吧。”她从腰间的水囊里倒出一些水，递给陈玉梅。

“不着急，慢慢走。”陈玉梅接过水囊，抿了一小口，慈祥地笑道。

苏远山在前面的山坡上翻找着，不时传来石头滚落的声响。阳光下，他的背影显得有些单薄。

“你爹这些日子瘦了不少。”陈玉梅叹了口气，“整日为这硝石的事操心。”

苏明月看着父亲的背影，心里一阵发紧。她知道，父亲是想尽快找到硝石，好让家里的日子好过些。

就在他们准备打道回府时，陈玉梅突然指着远处一片绿意：“那边，那片叶子像不像芋头？”

苏明月顺着祖母手指的方向望去，只见一片翠绿的心形叶子在风中轻轻摇曳，在阳光下泛着油亮的光泽。

“真的是芋头！”苏明月惊喜地叫道，“祖母你太厉害了！”她三步并作两步跑过去，蹲下仔细查看。

苏远山听到动静也赶了过来，看着眼前这片意外发现的芋头地，脸上终于露出了今天第一个笑容。

可很快，他的眉头又皱了起来。这些日子，闺女有那天赐的宝贝书，出门打猎总能满载而归；老娘更是福气深厚，随手就能找到这么大一片芋头地。反观自己，找个硝石都找了好几天，一无所获。

“爹，你在想什么？”苏明月注意到父亲的表情变化，轻声问道。

苏远山回过神来，勉强挤出一个笑容：“没什么，咱们先挖一些回去。”他从背上取下竹筐，“晚上再来挖剩下的。”

看着竹筐里逐渐装满的芋头，苏远山想起两个兄弟家的境况。自从分开吃饭后，他们家里的存粮怕是不多了，平日里也只见他们煮些野菜蘑菇。

“得给他们也送些去。”苏远山一边挖着芋头，一边暗暗盘算。虽说现在关系闹得有些僵，但到底是一家人。

苏明月背着沉重的竹筐，走在崎岖的山路上。她的脚步有些沉重，不时地叹气，额头上的汗珠在阳光下闪烁。山间的风吹过，带着几分凉意，却丝毫无法缓解她内心的焦躁。

身后的苏远山和陈玉梅对视一眼，都从对方眼中看到了几分无奈。陈玉梅抬手擦了擦额头的汗水，望着孙女的背影，心疼的叹了口气。

每天天不亮就出门，直到太阳西斜才返回。为的就是寻找制作箭毒所需的硝石。可惜连续多日的搜寻，却始终一无所获。

“明月，歇会儿吧。”陈玉梅看着孙女疲惫的背影，轻声劝道。

苏明月摇摇头，执拗地继续往前走：“不用，我还能走。”

苏远山叹了口气，正要说什么，突然听到前方传来说话声。

山脚下，几个村里的妇人正在挖野菜。看到苏家三口下山，李婆子立即放下手中的活计，眯着眼睛打量着他们的竹筐。

“哟，玉梅啊！”李婆子笑眯眯地凑上前，“这筐子看着挺沉，想必是找着好东西了吧？”

陈玉梅淡淡一笑，并未多言，只是微微点头算作回应。她知道这些日子，村里人对他们家的举动颇有微词。

苏明月低着头快步走过，耳边却依稀听到身后的窃窃私语。

“天天往深山里跑，也不知道在找什么”

“就是”

等苏家三口走远，孙婆子拉着李婆子的袖子，神神秘秘地说：“你说他们到底在找什么？要不咱们也进去瞧瞧？”

李婆子白了她一眼：“你这脑子！人家有那厉害的小箭护身，就凭咱们这身老胳膊老腿进去，不是给山里野兽送菜吗？”

“就是，”陈婆子也插嘴道，“上次我家那口子进山打柴，远远看见一头野猪，吓得腿都软了。要不是苏家那小箭及时射中野猪，怕是”

孙婆子这才想起苏家那威力惊人的竹弩，顿时泄了气：“也是，我这是一时糊涂了。走吧走吧，再不快点，野菜都让人挖光了。”

回到家，苏远山将竹筐里的芋头倒进地窖。转身就见苏明月愁眉苦脸地坐在床边，双手无意识地揉搓着衣角。

“爹”苏明月抬起头，眼中满是疲惫，“这山里怕是真的没有硝石。要不我们再往深处找找？”

苏远山沉默片刻，看着女儿略显憔悴的脸庞：“总归是要找下去，但箭毒的研究也得同时进行。”

“可是没有材料”苏明月的声音带着几分沮丧。

陈玉梅端着一碗热汤走过来，轻轻放在孙女手边：“先喝点汤暖暖身子。”

苏远山的目光在母亲和女儿身上转了转，突然开口：“我有个主意。”

见两人望向自己，他继续说道：“咱们可以用山上找到的芋头做交换，让村里人帮忙收集硝石。老二老三家现在也缺粮，不如让他们帮忙，用芋头换他们的劳力。”

陈玉梅眼前一亮：“这倒是个好主意。只是”她略一迟疑，“现在村里人都在找野菜充饥，若是知道咱们发现了芋头”

“所以得晚上行动。”苏远山压低声音，“趁着夜色，用老牛把芋头运回来。”

苏明月放下手中的汤碗：“我去准备一下。”

“你先歇着。”陈玉梅按住孙女的肩膀，“今天累了一天，让你爹去准备就行。”

趁着夜色，一家三口拉着家里那头老牛，用了三个晚上就将山上的芋头全部运回。陈玉梅还特意用布包住牛蹄，免得发出声响惊动邻居。