第二天陈玉梅站在堂屋门口，眯着眼打量着院子里忙碌的两个儿媳妇。张巧云正在晾晒衣服，动作利索地抖开一件件衣裳。林秋菊则蹲在角落里择菜，手边的竹篮里已经堆满了新鲜的青菜。

“大伙儿跟我过来。”陈玉梅压低声音喊道。

两个儿媳闻言，不约而同地停下手中的活计。张巧云将最后一件衣服挂好，拍了拍手上的水渍。林秋菊则将菜篮放在廊下的阴凉处，跟着婆婆进了屋。

苏长河苏长川两兄弟听到母亲这么说，也跟着进了屋。

屋内光线昏暗，苏远山和苏明月已经等候多时。炕桌上摆着一个包袱，隐约能看见里面鼓鼓囊囊的。

“娘，这是要干啥呀？”苏长河搓着手，脸上堆满讨好的笑容，“有啥事您尽管吩咐。”

苏长川也不甘示弱，嬉皮笑脸地凑上前：“就是就是，虽说我跟二哥比不得大哥能干，可也不是吃素的。”

张巧云听了这话，忍不住翻了个白眼。这两兄弟，平日里争得你死我活，一到关键时刻倒是难得的统一战线。苏明月将这一幕尽收眼底，差点笑出声来。

陈玉梅朝苏明月使了个眼色，示意她把东西拿出来。

苏明月会意，从柜子里取出一个草纸包，小心翼翼地放在炕桌上打开。散落着一堆白色的结晶颗粒，在昏暗的光线下泛着微弱的光泽。这些粉末正是从茅厕墙上刮下来的硝石。

“这是”张巧云凑近仔细打量着这些粉末，突然想起什么，“这不是茅厕墙上刮下来的东西吗？”

林秋菊也好奇地伸长脖子看：“我说呢，这几天怎么老看见人在茅厕那边转悠。”

陈玉梅点点头：“我要你们帮忙收集这些粉末，用芋头跟你们换。”

“原来如此！”张巧云恍然大悟，脸上露出恍然大悟的表情，“怪不得前些日子看见月月在茅厕那边鬼鬼祟祟的，乡亲们都觉得她是打算偷肥料！”

此话一出，苏明月顿时被呛得咳嗽连连，小脸涨得通红。她瞪大眼睛，不可置信地看着张巧云。

偷粪？！

这是何等污蔑！

苏远山和陈玉梅见状，强忍着笑意。要不是顾及苏明月的面子，两人早就笑出声来了。苏明月那张气鼓鼓的小脸实在是太可爱了。

“胡说什么呢！”陈玉梅轻斥一声，但眼角的笑意却怎么也藏不住，“行了，你们都回去吧。愿意帮忙的就去刮，不愿意的也无妨。”

等人都走后，苏远山再也忍不住，放声大笑。就连一向稳重的陈玉梅也笑弯了眼。

只有苏明月坐在一旁生闷气，小脸皱成一团。她暗暗发誓：要是让她知道是谁传的谣言，非要讨个说法不可！

第二天一早，苏明月去茅厕时，远远就看见两家人正忙着用竹片刮墙。苏长河和苏长川蹲在地上，专注地刮着墙上的白色粉末。见她来了，两人忙不迭躲开，等她走后又继续忙活。

这消息不胫而走，很快传遍整个村子。村民们虽然不知道这些粉末有什么用，但为了换取芋头，纷纷开始在自家茅厕刮起了硝石。

孙婆子捧着一个小竹筒，气喘吁吁地跑到陈玉梅家。此时陈玉梅正在跟马婆子结账，两个老冤家一碰面，马婆子冷哼一声扬长而去。

孙婆子顾不得跟对头理论，笑嘻嘻地凑上前：“她婶子，这些东西大概能换几个芋头？”

陈玉梅打开竹筒仔细查看，发现里面掺杂着不少泥土和杂质。她皱了皱眉：“你这不全是硝石啊，里面杂质太多了。”

“这个”孙婆子讪笑着解释，“刮的时候太用力了些，一不小心就把墙皮也刮下来了。”

“原本能换八个，现在只能给你五个。”陈玉梅态度坚决。

孙婆子心疼得直抽抽，但看着后面排队的人群，只得认了。她深知陈玉梅的性格，说一不二，讨价还价只会更吃亏。

“下次要是再这样，就别来换了。”陈玉梅警告道，“我要的是纯净的硝石，不是墙皮。”

孙婆子连连点头，抱着五个芋头灰溜溜地走了。回到家后，她立刻拉着儿媳妇往山上跑。趁着大伙都在换芋头，正是挖野菜的好时机。

这边厢，苏明月正坐在院子里发呆。她怎么也想不明白，自己不过是去茅厕刮点硝石，怎么就变成了偷粪贼？这要是传出去，她这清白的名声可就毁了。

“月月，”陈玉梅端着一碗热气腾腾的鸡汤走过来，“别想那些有的没的了，喝碗汤暖暖身子。”

苏明月接过碗，闷闷不乐地说：“祖母，你说这事要是传到镇上去，我以后还怎么见人啊？”

陈玉梅笑着摸了摸孙女的头：“傻丫头，谁敢说你的不是，我第一个不答应。再说了，你这是在做正经事，有什么好怕的？”

就在这时，院子外传来一阵喧哗声。原来是村里的几个妇人吵起来了，都说自家的硝石最好，该多换几个芋头。

陈玉梅叹了口气，放下手中的活计走了出去。苏明月看着祖母的背影，心里暖暖的。是啊，她做的是正经事，有什么好怕的？

随着时间推移，村里的茅厕墙壁都被刮得光秃秃的。有些人为了多刮些硝石，甚至开始打起了邻居家茅厕的主意。这可把陈玉梅愁坏了，她得想个办法，既要收集到足够的硝石，又不能让村里人闹起来。

村里换芋头的人越来越多，苏明月和苏远山忙得脚不沾地。院子里排起了长长的队伍，村民们手里攥着辛苦刮来的硝石，脸上写满了期待。

“大娘，您慢点走。”苏明月扶着一位满头银发的老妇人，将装满芋头的竹篮递给她。老妇人的手因年迈而微微颤抖，接过竹篮时，眼角的皱纹堆出了笑意。

“明月啊，你们家这芋头可真是救了我们的命。”老妇人拍了拍苏明月的手，“要不是你们家，这日子可怎么熬得过去。”

苏明月连忙摆手：“大娘客气了，都是乡里乡亲的，应该的。”她看着老妇人佝偻的背影，心里泛起一阵酸涩。

院子里的人群熙熙攘攘，有的是夫妻结伴而来，有的带着蹦蹦跳跳的孩子，还有几家人凑在一起说说笑笑。虽然日子艰难，但村民们仍然充满希望。

“诶，你们说这陈玉梅家的芋头到底是从哪来的？”一个瘦高个子的男人压低声音问道。

旁边的妇人接话道：“还能从哪来？肯定是从深山里找来的呗。也就他们家敢往那么深的地方去，我家那口子连山脚都不敢去。”

“可不是，前些年进深山的，多少人都没回来”一个上了年纪的老汉摇着头说，“那深山里可不太平，听说有”

“嘘！”有人赶紧制止，“这种话可不能乱说。”

议论声此起彼伏，苏明月听在耳里，心里暗暗庆幸有苏远山这个好爹。要不是他不顾危险深入山林，他们家也不会有这么多存粮。