夜风，带着一丝遥远的喧嚣和烟火气，吹过天昊城西门的城楼。
王川站在垛口前，身披的重甲在火光下反射着沉郁的暗芒。他手中的那封都督手令，质地精良，印章无误，字迹也确是祁振亲笔，可拿在手中，却感觉重若千斤。
他的目光，越过城墙下方肃然列队的五千精兵，投向那片被火光映成诡异红色的东方夜空。
喊杀声、爆炸声，虽然隔着半座城，依旧隐约可闻。
城，已经乱了。
都督府的亲卫队长周远，此刻还被“请”在城楼下的临时营房里，名义上是歇息，实则是被王川的亲兵客气地看管了起来。
回想起周远被“护送”来时那失魂落魄的模样，那双躲闪的、混杂着恐惧与哀求的眼睛，王川的心就一点点地往下沉。
那两名“陪同”的士卒，看似寻常，可王川只用一眼就瞧出，他们站立时，双脚分开与肩同宽，重心下沉，手虽未按在刀柄上，但整个手臂的姿态，都处在一种随时可以最快速度拔刀的戒备状态。
这不是寻常卫兵该有的姿态，这是百战老兵，甚至是专司刺杀的死士，才会融入骨子里的习惯。
都督府，恐怕已经成了龙潭虎穴。
这封信，九成九是个陷阱。一个专门为他，也可能是为城中所有手握兵权的将领，准备的陷阱。
“将军！”副将快步走到他身后，压低了声音，语气里满是焦虑，“东门的火势越来越大，已经朝着刺史府方向蔓延过去了。我们派出去的三波斥候，依旧音讯全无。都督府这道命令……太蹊跷了，末将斗胆，将军不能去！”
王川没有回头，声音平静。
“不去，又能如何？”
他反问。
副将一时语塞。
王川缓缓道：“都督的脾性，你我都清楚。多疑、暴戾，且刚愎自用。我若抗命不去，万一……我是说万一，城中的乱局被他平息了，你我便是第一个被清算的对象。届时，以谋逆论处，不仅是我，你们，还有我们的家人，一个都活不了。”
这是阳谋。
一个摆在明面上的死局。
去，可能是死。不去，将来更可能是死，还要连累满门。
他沉默了片刻，似乎在权衡着那万分之一的可能性。最终，他转过身，火光将他刚毅的脸庞照得棱角分明。
“我必须去一趟。亲自去看看，都督府里，到底换了哪路神仙。”
“将军！”副将大惊失色，还想再劝。
王川抬手，制止了他。
“传我将令。”王川的声音依旧古井无波，却带着斩钉截铁的意味，“我走之后，你立即接管西门全部防务。城门紧闭，任何人不得擅自出击，若有手持都督手令、甚至是金牌之人前来调兵，一概不认！听明白了吗？”
“末将……明白！”副将重重点头。
“我只带二十名亲卫同去。约定一个时辰。”王川伸出一根手指，“若一个时辰后，我没有消息传回，或者……你看到都督府方向，升起了黑色的狼烟，便证明我已出事。”
“届时，”他盯着副将的眼睛，一字一顿地说道，“不要试图来救我。你唯一的任务，就是守住西门，固守待援！天昊城若失，你们立即离开徐州，去往北面的辰州报信，也好让朝廷有个准备。”
副将双目泛红，猛地单膝跪地，声音哽咽：“将军……”
“执行命令！”王川低喝一声，不再看他，转身大步走下城楼。
二十名最精锐的亲卫，早已备好了马。王川翻身上马，带着这支小小的队伍，如同一柄尖刀，决然地刺入了天昊城混乱的夜色之中。
……
从西门到都督府的街道，早已不复往日的繁华。
空气中弥漫着一股浓重的烟火味和百姓的惊惶。
王川策马疾行，眉头越皱越紧。沿途所见，让他心惊胆寒。街道上，到处都是奔逃的平民，他们脸上挂着泪痕和恐惧，如同没头的苍蝇般四处乱撞。
几支被打散的巡城营士卒，丢盔弃甲，从他身边跑过，看到他这一身将领的重甲，非但没有停步听令，反而避之唯恐不及，仿佛他是什么洪水猛兽。
军心，已经散了。
整个天昊城的指挥体系，在短短不到一个时辰的时间里，似乎就已彻底瘫痪。
然而，在这片触目惊心的混乱之中，王川以他宿将的敏锐，嗅到了一丝极不寻常的秩序感。
他看到，混乱主要集中在主干道上，而一些关键的坊市接口、里巷要道，却出奇的安静。他甚至能远远地看到，在一些建筑的阴影里，似乎有人影在快速穿梭，他们的动作整齐划一，目的性极强，像是一群高效的屠夫，在井然有序地分解着一头庞大的牲畜。
这不是叛乱，更不是兵变。
这是……攻城。
一支训练有素、战术明确的精锐之师，正在从内部，瓦解这座固若金汤的雄城！
当都督府那高大的门庭出现在视野中时，王川的心，已经沉到了谷底。
府门前，一片死寂。
与街道上的混乱相比，这里安静得可怕。
数十名穿着徐州军服饰的卫兵，如同一尊尊雕塑，分列两旁。他们手中的长戟在火把下闪着寒光，眼神冷漠地注视着王川一行人的到来。
王川勒住马缰，他的二十名亲卫也齐刷刷地停下，手已本能地按在了刀柄上。
他打量着那些卫兵。
装束是对的，可那股子从骨子里透出来的悍然杀气，绝非都督府那些养尊处优的卫兵可比。
“来者何人！”一名卫兵队长上前一步，沉声喝问。
“西门守将王川，奉都督手令，前来议事！”王川亮出手令，声音洪亮。
那队长验过手令，点了点头，侧身让开通路，却伸手一拦。
“将军请。都督有令，为防刺客，您的护卫，请在府外等候。”