“别看了，别看了！这可是我亲手擒住的小宝宝，你们可别吓坏了它。”

姚家女郎从胖丫手里接过一只火把，呵呵笑着，大言不惭说道。

“吁……”大郎和小石头发出嘘声，引得众人莞尔一笑。

众人拖拽着猎物，挑着竹篓，举着火把，行走在坑坑洼洼的山地上，一脚深一脚浅的往家里赶。

沿着山径，姚家女郎和红稚高举着火把，充做行军先锋。

两人双腿如铅，脚步沉重。

每当坚持不下去的时候，回头望望那些满脸汗水，口呼白气的汉子，一脸菜色，身材瘦弱，却挑着百来斤木炭的妇孺。

即便再苦再累，两个女郎也没有停下前进的脚步。

拖拽着沉重的猎物，上山下山颇为辛苦，终于下至山脚，众人气喘如牛。

呼吸平和，脸上看不出倦意者，唯有孟青山与尚守疆。

离村落还有两里地之时，孟青山停下了脚步。

放下肩膀上的绳索，他伸手拿过姚家女郎手中的火把。

火把上的火光已经很弱，但勉勉强强还能照着一丈范围的景物。

“孟家弟弟，你要去哪里？”姚家女郎望着周围月光绰约的荒野，缩了缩肩膀，狐疑不安。

孟青山举着火把，离开山路，径直向一处荒野走去。

“我去砍些苦楝树皮和枝叶，你们在这里稍稍休息一会！”

望着那渐行渐远的小背影，姚家女郎目光看向队伍中段，扬声问道:

“小石头，苦楝树皮和枝叶有何用？这都快到家了，孟家弟弟为何要急于采摘此物？”

小石头眨着清澈又愚蠢的眼睛，茫然回道:“我也不知道那苦楝树皮有何用，也许……可能……大概……它可以用来做好吃的吧！”

众人……现在虽是饥荒年月，可以小郎君的家境，犯得上吃树皮吗？

他若是都穷得啃树皮了，那北境得饿死多少人呀！

郑家大嫂弱弱说道:“贵人，苦楝树皮和叶子放水里煮开，用此水洗头洗衣服洗被子，可以除去虱子跳蚤。”

闻她所言，众人一阵诧异，这世间，还有孟小郎君不知之物吗？

小小稚童，如此见多识广，岂是区区神童二字便可轻易概括。

“他去取那玩意干嘛？家中小孩、老人都穿的干干净净，身上亦清清爽爽，屋里整洁明亮，也没听说谁人身上有虱子，跳蚤这些腌臜东西啊！”

姚家女郎捏着光滑精致的下巴，有些纳闷。

郑家小叔脸上堆着笑容，恭敬说道:“贵人，孟郎君去采树皮枝叶，应是为了您背篓里的那只胖猫。”

众人恍然大悟，这便对了，野生动物身上必定滋生着很多小虫。

姚家女郎忽然觉得身上有些痒，她立即就想解下小背篓，把熊猫崽崽丢过一旁。

但到底喜爱大于嫌弃，背手摸了摸熊猫崽崽的大头，声音弱弱反驳:

“我的小宝宝身上干净着呢！不可能会有那些可恶的小虫子。”

熊猫崽崽适时的发出呀呀声，仿佛在向众人控诉，它身上绝对没有小虫虫。

十分钟之后，孟青山手里拎着一捆树枝和树皮，迈着小步行至山径。

胖丫赶紧从他手里接过这捆&34；药材&34；，孟青山拾起地上的绳索，挥手做了个动作，众人依次跟上他的步伐。

寒月高悬，北风凛冽。

孟家庭院里，四处屋檐下高挂着气死风灯，摇曳灯火把院子里的物什照的影影绰绰。

正堂里，火炉边，祖母抱着小狸奴，声音轻柔的和尚家妯娌、郭家母女聊着天。

老人慈祥面容上，那双没有焦距的眼神，时不时看向门口。

厨房里，尚老二撸衣挽袖，拿着锅铲站在灶台前，看似经验老道的做着酸甜排骨。

一旁，丫鬟们和杨婶、小玉、武大郎也在忙个不停。

杨家二小也没闲着，坐在灶台前帮着烧火。

院门下，武二郎拢着身上厚厚的棉衣，缩着鼻涕，独自安静坐在冰凉的石墩上。

门檐下挂着的那两盏风灯，随风摇动，把他的小小身影拉得很长很长。