元曜捏的是长芦苇。

离奴抓的是短芦苇。

离奴如释重负，开心地笑了。

元曜垂头丧气，欲哭无泪。

白姬笑道：“轩之，就是你了。不必紧张，用心去跳，就行了。”

元曜捏着长芦苇，张了张嘴，却说不出话来。

离奴笑道：“嘿嘿，书呆子，你卖力地去跳，跳得好一些。等三眼魔怪被送走，咱们回缥缈阁以后，爷做香喷喷的蜂蜜烤羊腿给你吃！”

元曜捏着长芦苇，心中苦涩，张了张嘴，还是说不出话来。

白姬笑道：“离奴，你不用去跳舞，但也还是有很多活儿要干。轩之虽然会跳送神舞，可是他没有练习过，还不熟悉，你帮他熟悉一下。还有，祭祀开始之后，天上的异变，我来管。地上的异变，你来管。”

离奴收敛了嬉笑，严肃地道：“是，主人。”

白姬见元曜还在发愣，笑道：“轩之，你不用紧张，不会有事的。献舞正午才开始，现在离祭典还有约莫两、三个时辰，别的事情不需要你操心，你和离奴找一个安静的地方，练习一番，熟悉送神舞吧。”

元曜无法推脱，只能听天由命地点点头。

说完，白姬就去忙别的事情了。

元曜、离奴找了一处安静的水边平地，一起练习送神舞。

这些日子，元曜经常看薛怀义和张易之跳舞，早就记熟了舞步，只是没有真正练习过。

离奴指导元曜练习送神舞。

元曜用心地学着。

虽然心中恐惧、担忧，又压力很大，但元曜还是说服自己，接受了去祭台上献舞的任务。毕竟，白姬、离奴和大家都在为送神的事情努力，自己能出一份力，帮大家分担一些，也是好的。而且，他不希望神都被这场无妄之灾毁灭，百姓在神怒之中失去生命。如果能够顺利送走湿婆，他承担一些危险，也愿意。

元曜偶尔会有失误，离奴一改教舞常态，没有拿三叉戟去叉小书生，而是耐心地纠正他的错误，并且温和地安慰小书生。——离奴知道，如果不小心把小书生叉坏了，他受了伤，上场献舞的就是自己了。而且，祭典今天就开始了，时间已经不多，现在责骂元曜，挑剔元曜，只会让他更加紧张，心理负担更沉重，更跳不好送神舞。还是，多鼓励他，让他内心平静，比较妥当。

“书呆子，你不用紧张，好好地去跳舞。等这事儿完了，爷会好好犒劳你的。爷去集市给你买肥嫩的羊腿，用蜂蜜和酱料腌制，再用炭火慢烤，烤得滋滋冒油，给你吃。”

离奴笑道。

如果是平常，元曜肯定会馋涎欲滴，口水直流，但是此刻他的肩膀上有千斤重担，头顶上也悬着一把沉重的利剑，他毫无食欲，无法被美食打动。

“离奴老弟，现在情况危急，顾不得说吃的，你好好地教小生记住舞步与动作。”

元曜一边练舞，一边苦着脸道。

“好。咱们不说吃的。书呆子，错了，先迈右脚。”

离奴笑道。

水风拂岸，菖蒲低垂，元曜和离奴认真地练舞，时间静静地过去了。

正午，洛水。

送神祭典已经开始了。

夏日的正午，阳光十分刺眼，祭旗在风中猎猎飞舞。祭台四周的青铜器之中，祭火熊熊燃烧，里面是松枝和香料，青烟升腾而起，飞往神明的国度。

比起泰山封禅，年底祭天这些规模浩大的祭祀，这次匆忙准备的送神祭典规模并不大。祭场本身就是之前发生异变时，武则天在洛水边祭祀皇天后土的祭场。虽然场地扩大了一些，但是因为地形是水边的缘故，也容不下太多人，所以参与祭典的人，除了守卫祭典安全的禁卫军，只有一部分文武百官。百姓们只能远远地站在洛水两岸，遥望着祭台的方向。

就在礼官宣告“吉时已到，祭典开始——”的时候，邙山之上的湿婆幻像又起了异变，几乎没把在场的所有人吓跑。

冰雪幻山与湿婆幻像逐渐变大，大到几乎遮蔽了半个天空，并且逐渐向洛阳城靠近。

阳光灿烂，夏风温暖，大家的心中却充满了恐惧。这份发自心底的恐惧和战栗让人不仅不觉得炎热，反而像是置身在冰窖里。

天气炎热，心底却寒，在洛水两岸围观祭典的百姓早就吓跑了一大半，只剩下一部分胆大的，还在看热闹。禁卫军和文武百官害怕杀头，不敢逃跑，只能强撑着站定，其中的胆小者，早就吓晕过去了。

武则天强自镇定地站在观礼台上，她望着天上越来越庞大的三眼神明，虽然心中也有恐惧和不安，但是却稳如泰山，神色肃穆。女帝身后是一些朝廷大臣，大家都强压心中的恐惧，忧心忡忡地站着。

十二名乐师一辈子都没经历过这样的祭典，他们战战兢兢地演奏着编钟，青铜钟身反射着正午的阳光。

黄钟大吕的声音响彻云霄。

在演奏声中，九名身穿礼袍的祭祀官有的手执幡旗，有的端着祭品，有条不紊地走向祭台。他们仪态端庄，广袖飞舞，把祭品一一放置在鲜花中的祭盘上。祭品包括已经净化过的明轮圣螺的残片，一些光华璀璨的宝石，洁白无暇的玉璧，名贵的香料等等。

白姬站在主祭位上，静静地观看着这一切。她不时地抬头，望向苍穹之上，黑云压城一样的湿婆幻象。

湿婆的头颅巨大得可怕，压迫性地出现在神都的上空。他有着三只眼睛，四只健硕的手臂，头发呈现犄角状，脖子的地方环绕着一条蛇。与其说是神明，看上去更像是魔怪。

湿婆额头上的第三只眼睛，已经呈半开状态，并散发着妖异的光芒。

迦陵频伽伫立在白姬身边，它第一次没有以睥睨的姿态俯视，而是抬头望着天上的恐怖幻象。