孙玉国还想狡辩，却被郑钦文拽了拽袖子——他看见几个村民正怒气冲冲地往济世堂跑，想是去搜雄黄了。再闹下去，只会更难堪。“我们走！”孙玉国狠狠瞪了王宁一眼，甩袖就走，刘二狗和郑钦文连忙跟上。

围观的村民这才散去，嘴里都骂着济世堂不地道。钱多多又羞又愧，拉着王宁的手：“王大夫，是我糊涂，被那小人骗了……”

“没事。”王宁摆摆手，“雄黄虽是药材，用对了能驱虫解毒，用错了才害人。就像刀豆，有人拿它当毒物，有人却靠它治病，关键不在药，在用药的人。”

林婉儿收拾着药篮，忽然指着墙角的刀豆藤说：“你们看，这藤上的花谢了。”

众人望去，果然见昨日还开得热闹的淡紫色蝶形花，不知何时落了一地，花蒂处结出了些小指大的嫩豆荚，像串绿色的小弯刀。王宁想起图谱上的话：“花谢结荚，性始成，需待霜打后方得真味。”他忽然明白，这刀豆的性子，倒像极了百草镇的人——看似寻常，实则藏着股韧劲，经得住风雨，也守得住本心。

夜色渐浓，百草堂的灯亮了起来。王宁在灯下整理药柜，把晒干的刀豆装进瓷罐，贴上标签：“刀豆，温中下气，补肾元，生品有毒，炮制需久煮。”王雪趴在桌边，给林婉儿的刀豆图谱描色，笔尖划过豆荚的棱，留下一道金色的线。

窗外，新结的刀豆荚在月光下泛着微光，像一串串悬着的小剑，守护着这方药香弥漫的小镇，也守护着一个关于信任与坚守的秘密。而济世堂那扇紧闭的门板后，孙玉国正盯着一筐没卖出去的刀豆，眼里翻涌着不甘的阴云——这场关于刀豆的较量，显然还没结束。

秋雨连下了三日，百草镇的青石板路被淋得油亮，倒映着药铺檐角垂下的灯笼。百草堂的后院里，王宁正蹲在竹架前查看刀豆藤——连绵的阴雨让藤蔓疯长，翠绿的豆荚垂得满架都是，最长的那根足有二尺，边缘的棱在雨雾里泛着青白色的光，活像把浸了水的弯刀。

“哥，这雨再下下去，豆子该要发芽了。”王雪抱着个陶瓮从屋里出来，瓮里盛着刚晾干的刀豆种子，红褐的肾形种子在瓮底滚得沙沙响。她把瓮放在廊下，伸手接住檐角滴落的雨水，“张屠户今早又来了，说肚子还有点不舒服，想再要些刀豆汤。”

王宁直起身，衣袖沾了些藤蔓的露水：“告诉他，用陈刀豆更稳妥。新采的豆荚湿气重，得先在竹匾里晾三日，让水汽散散再煮。”他指着架上一串微微泛黄的豆荚，“就摘那些带点黄边的，性温些，适合他这刚缓过来的身子。”

话音未落，院门外传来一阵急促的拍门声，混着雨水噼里啪啦地响。王雪跑去开门，只见钱多多背着个湿透的麻袋，踉跄着闯进来，头发贴在脸上，裤脚还在淌泥水。

“王大夫！救命！”钱多多嗓子嘶哑，刚站稳就往地上瘫，怀里的麻袋“咚”地掉在地上，滚出几颗沾着泥的野果。

王宁连忙扶住他：“怎么了？又腰疼了？”

“不是我！”钱多多急得满脸通红，指着麻袋，“是南岭山的猎户老马！他被毒蛇咬了，昏迷前让我带这个来……”他从怀里掏出片残破的叶子，叶片边缘有锯齿，背面沾着点黑紫色的汁液，“他说……说只有百草镇的刀豆能解这蛇毒！”

王宁接过叶子，指尖一捻，汁液带着股腥甜气。他眉头紧锁：“这是五步蛇的毒液残留。但刀豆解蛇毒，我从未在医书上见过。”

“可老马说得真真的！”钱多多抹了把脸上的雨水，“他说在南岭深处的崖壁上，长着种野刀豆，藤蔓比胳膊粗，豆子是黑的，当地山民被蛇咬了，就用那豆子捣成泥敷伤口，比雄黄还管用！他这次就是去采那野刀豆，才被蛇咬的！”

王雪听得睁大了眼：“野刀豆？难道和咱们种的不一样？”

“难说。”王宁想起林婉儿的图谱，上面只画了常见的刀豆，并未提过黑籽野种。他看向窗外的雨帘，南岭山在雨雾里只剩道模糊的轮廓，“老马现在在哪？”

“在镇口破庙里，张阳药师正看着呢，说是毒液已经顺着血脉往上走了，小腿肿得像水桶！”钱多多急得直跺脚，“王大夫，您要是不去，老马就……”

王宁抓起墙角的油纸伞：“小雪，拿药箱，再带两斤陈刀豆和一罐米酒。”他转头对钱多多，“带路。”

三人踩着泥泞往镇口走，雨丝斜斜打在伞面上，噼啪作响。路过济世堂时，王宁瞥见孙玉国正站在门廊下，手里把玩着颗油亮的珠子，身边的刘二狗背着个鼓鼓囊囊的麻袋，两人正往南岭方向张望，看见王宁一行，孙玉国的三角眼立刻眯了起来。

“这鬼天气还往外跑，王大夫真是闲不住。”孙玉国皮笑肉不笑地扬声，“莫不是又发现什么能发财的药材了？”

王宁没接话，只加快了脚步。王雪回头瞪了他们一眼，却看见郑钦文从济世堂后屋钻出来，手里拿着把锈迹斑斑的柴刀，正鬼鬼祟祟地往麻袋里塞——麻袋口露出半截青藤，叶子看着竟和刀豆叶有几分像。

破庙里弥漫着草药和潮湿的霉味。老马躺在草堆上，脸色青紫，左腿肿得发亮，脚踝处两个细小的牙印正往外渗黑血。张阳药师蹲在一旁，用银针扎着他的涌泉穴，银针拔出来时，针尖带着黑丝。

“来了。”张阳药师抬头，花白的眉毛拧成个疙瘩，“毒液已经过了膝盖，寻常的蛇药压不住了。”

王宁放下药箱，解开老马的裤腿，肿胀的皮肤上布满了青色的脉络，像有无数小蛇在皮下游走。他从药箱里取出个瓷瓶，倒出些黄色的粉末：“这是雄黄与五灵脂的粉末，先敷在伤口周围，暂时封住毒气。”

钱多多在一旁急道：“老马说的野刀豆呢？要不要现在去南岭采？”

“南岭山那么大，哪知道他说的野刀豆长在哪？”王雪从药箱里拿出刀豆种子，“咱们的刀豆真能解蛇毒？我从没听哥说过。”

王宁正要用银针挑破牙印，闻言动作一顿。他想起林婉儿家的图谱，最后一页似乎画着种奇异的刀豆，藤蔓上长着尖刺，豆荚是深紫色的，只是那页纸被虫蛀了大半，字迹模糊不清。“或许……不是寻常的刀豆。”他沉吟道，“老马说豆子是黑色的？”

“是黑的！”钱多多肯定地说，“他说那藤子爬在悬崖上，豆荚熟了会自己裂开，掉在石缝里，捡起来能看见黑亮的豆子，像涂了漆。”

“带刺的藤，黑豆子……”张阳药师忽然开口，浑浊的眼睛亮了亮，“我年轻时在岭南见过类似的记载，叫‘崖刀豆’，是刀豆的变种，只长在向阳的悬崖石缝里，藤蔓带刺，种子能解蛇毒，但性子烈得很，用不好会伤气血。”

王宁心头一动：“那它的炮制方法呢？”

“记不清了。”张阳药师叹了口气，“只记得书上说‘需以山泉水浸七日，每日换水，再用陈酒蒸三刻，去其燥性’。可这会子哪有时间去南岭找？”

就在这时，庙门被风吹开，林婉儿顶着雨跑了进来，蓑衣上还沾着草叶。她怀里紧紧抱着个油纸包，一进门就喊：“王大哥，我找到了！”

油纸包打开，里面是半张残破的药谱，正是林婉儿家图谱缺失的那页！上面用工笔描绘着带刺的藤蔓，深紫色的豆荚上确实长着尖刺，旁边的字迹虽有虫蛀，却能辨认出：“崖刀豆，味甘辛，性热，有毒，解蛇毒，利关节，生品刺人，需炮制去毒……”

“我在祖父的旧箱子里找到的！”林婉儿抹了把脸上的雨水，“上面说，这崖刀豆的种子要和生姜一起煮，生姜能中和它的烈性，还说……咱们镇外的鹰嘴崖就有！”

鹰嘴崖在百草镇西头，是座陡峭的石山，崖壁上常年云雾缭绕，据说常有毒蛇出没。王宁看了看昏迷的老马，又看了看窗外的暴雨，握紧了手里的银针：“我去。”

“我也去！”王雪立刻背上采药的竹篓，往里面塞了把砍刀和绳索，“我从小在山里跑，熟路。”

张阳药师按住王宁的胳膊：“雨太大，山路滑，等雨停了再去不迟。”

“等不了了。”王宁望着老马青紫的脸，“毒液再过一个时辰就到腰了。小雪，拿上雄黄粉和酒，我们走。”

两人刚走出庙门，就看见济世堂的方向有个黑影一闪。王雪眼尖，认出是刘二狗：“他跟着咱们做什么？”

王宁皱眉：“别管他，先去鹰嘴崖。”

鹰嘴崖的山路果然难走，雨水冲刷着碎石，脚下时不时打滑。王雪背着绳索走在前面，手里的砍刀劈断挡路的荆棘，嘴里还哼着辨认方向的山歌。刀豆藤喜欢向阳的地方，她知道哪处崖壁朝南。

“哥，你看那边！”王雪忽然停下，指着左侧的崖壁。只见陡峭的石缝里，果然爬着片茂密的藤蔓，深绿色的叶子间点缀着深紫色的豆荚，藤蔓上隐约能看见细小的尖刺，在雨雾里闪着寒光。

王宁拿出绳索，一端系在旁边的老松树上，另一端缠在腰间：“我下去采，你在上面拉着绳。”

“不行，太危险了！”王雪把绳索抢过来，往自己腰上系，“我轻，爬得快，你在上面看着。”她说着，不等王宁反对，就抓着岩石往下滑，脚尖稳稳踩在石缝里，像只灵巧的山猴。

藤蔓上的尖刺划破了她的手套，她却毫不在意，伸手摘下最饱满的几串豆荚。深紫色的豆荚沉甸甸的，边缘的棱比寻常刀豆更锋利，不小心蹭到手臂，立刻划出道红痕。“哥，你看这豆子！”她举起一串裂开的豆荚，里面果然滚出几粒黑亮的种子，圆滚滚的，像被墨染过。

就在她要采摘第二串时，头顶忽然滚下来几块碎石。王雪抬头一看，刘二狗正蹲在崖顶，手里拿着块大石头，脸上带着狞笑：“小丫头片子，敢跟孙老板抢生意？给我下去吧！”

“小心！”王宁在上面大喊，猛地拽紧绳索。

王雪反应极快，一把抓住身边的藤蔓，尖刺扎进掌心也顾不上疼。碎石擦着她的耳边落下，砸在崖下的深潭里，溅起巨大的水花。刘二狗还想再扔石头，却被身后突然出现的人影一脚踹倒——是林婉儿，她不知何时跟了过来，手里还拿着根粗壮的树枝。

“你要干什么！”林婉儿怒喝道，树枝指着刘二狗的鼻子。

刘二狗吓得滚到一边，指着崖下的王雪：“是孙老板让我来的！他说这野豆子要是真能解蛇毒，就该归济世堂！”

王宁气得脸色发白，却没时间跟他纠缠，只对林婉儿说：“看好他！”便全力将绳索往上拉。王雪借着拉力爬上崖壁，手里还紧紧攥着那串黑籽豆荚，掌心的血染红了深紫色的豆荚皮。