“怎么不是？”人群里挤出个尖嗓子，是孙玉国的远房表亲，平时总在济世堂帮忙，“镇上就你们家卖黑芝麻糕！不是你们的，还能是天上掉下来的？我看你们就是想害死孩子，好卖你们的贵药！”

这话一出，人群顿时炸了锅。有几个没给孩子用药的村民开始动摇，七嘴八舌地议论起来。张屠户急了，把柱子往怀里紧了紧：“不可能！王大夫是好人，怎么会害孩子？”

王宁却异常平静，他接过那块发霉的芝麻糕，放在鼻尖闻了闻，又用指甲刮下一点放在舌尖尝了尝，眉头都没皱一下。“这糕里的芝麻，是陈年旧芝麻，还掺了米糠充数。”他把芝麻糕举起来给众人看，“我们百草堂的芝麻糕，用的是今年的新芝麻，加了山药粉和蜂蜜，你们看——”他从灶上的蒸笼里取出块刚蒸好的芝麻糕，黑得发亮，断面细腻，“用手一掰就知道，我们的糕质地紧实，他们的发松；我们的入口香甜，他们的带着酸味。再者说，我们的芝麻糕都是现做现卖，从没留过夜的，怎么会发霉？”

那尖嗓子还想狡辩，却被王宁打断：“你说这是我们的东西，可有凭证？我们给孩子们的糕，都盖着百草堂的红印，你这糕上有吗？”

众人一看，果然，王宁手里的芝麻糕上有个小小的“草”字红印，而那块发霉的糕上光溜溜的，什么都没有。那尖嗓子顿时哑了，眼神躲闪着不敢看人。

王宁目光扫过人群，忽然提高了声音：“孙玉国虽然被抓了，但他的余党还在！他们见孩子们的病渐渐好了，就想用这种下三滥的手段败坏百草堂的名声！大家想想，是谁最不想看到孩子们好起来？是谁最恨百草堂挡了他的财路？”

这话像一盆冷水，浇醒了众人。有个老汉拍着大腿说：“俺知道了！昨天看见刘二狗的婆娘在杂货铺门口鬼鬼祟祟的，手里就提着个篮子，装着些黑乎乎的东西！”

“俺也看见了！她还跟几个不懂事的婆娘说，百草堂的芝麻糕吃不得，吃了会生病！”

人群的风向立刻变了，大家都把矛头指向了那尖嗓子。他吓得腿一软，“扑通”跪在地上，哭着说：“是刘二狗让俺干的！他说只要把这事闹大，官府就会查百草堂，孙老板就能出来了！俺一时糊涂，就信了他的话啊！”

王宁看着他，眼神里没有愤怒，只有惋惜：“为了钱，连孩子的命都不顾，你对得起自己的良心吗？”他转向众人，“大家放心，这事我会报官处理。孩子们的药，我会继续免费供应，直到他们彻底好起来。但从今往后，大家取药时都记着，我们的膏方和糕点，都有百草堂的印记，千万别再被假货骗了。”

正说着，林婉儿拄着竹杖从里屋出来，她刚才一直在给孩子们诊脉，此刻手里拿着几张脉案。“孩子们的脉象都稳了，”她把脉案递给王宁，“尤其是柱子，舌苔也润了，头发根已经冒出黑茬了。”她又转向众人，“黑芝麻补精血，不是一天两天的事，得坚持吃。但更重要的是，得辨清真假。真芝麻能救人，假芝麻能害人，就像这世上的人，心正者能济世，心歪者能祸人。”

众人听了，都连连点头。有个老婆婆抹着泪说：“还是林婆婆说得对！王大夫是好人，咱们可不能被坏人挑唆了！”

这时，钱多多匆匆跑进来，手里拿着个油纸包：“王大夫，我刚才在济世堂后门看见刘二狗鬼鬼祟祟的，就跟着他，结果在柴房里搜出这个！”他打开纸包，里面是些发霉的芝麻和一包白色的粉末。

“这是……”王宁皱起眉。

“是巴豆粉！”林婉儿一眼就认出来了，“这东西能让人剧烈腹泻，他们是想把这东西掺进芝麻糕里，栽赃给你们！”

众人顿时吓得倒吸一口凉气，要是这巴豆粉真掺进孩子们的食物里，后果不堪设想！张屠户气得满脸通红，抄起门口的扁担就要去找刘二狗算账，被王宁拦住了。

“别冲动，”王宁按住他的肩膀，“官府的人马上就到，让他们来处理。咱们只要守好自己的本分，做好自己的药，就不怕那些宵小之辈作祟。”

说话间，县太爷带着衙役来了。听完王宁的陈述，又看了那些证物，县太爷气得拍了桌子：“岂有此理！竟敢在本太爷的地盘上兴风作浪！来人，把刘二狗和那几个同谋都给我抓起来！”

衙役们很快就把躲藏在济世堂柴房里的刘二狗等人抓了来，还搜出了更多准备用来栽赃的假芝麻和巴豆粉。刘二狗起初还想狡辩，但在铁证面前，很快就招认了，是他和孙玉国的老婆合谋，想通过败坏百草堂的名声，让孙玉国得以脱罪。

看着刘二狗等人被押走，众人都松了口气。有个村民感慨道：“要不是王大夫心细，咱们差点就被蒙骗了！这真药假药，真是差着十万八千里啊！”

王宁笑了笑，从灶上舀了碗刚熬好的黑芝麻糊，递给柱子：“来，柱子，再吃点。这黑芝麻糊里加了核桃和山药，吃了不仅头发能变黑，还能长力气呢。”

柱子捧着碗，小口小口地喝着，黑糊糊的糊汁沾在嘴角，像只小花猫。他忽然指着自己的头顶，含糊地说：“爹，黑……黑的……”

众人一看，果然，在那枯黄的头发下面，冒出了些短短的黑发茬，像春天破土的嫩芽。张屠户激动得说不出话来，只是一个劲地给王宁作揖。

雨不知什么时候停了，阳光透过云层照下来，在院子里洒下一片金光。王雪把刚做好的芝麻糕分给孩子们，孩子们吃得眉开眼笑，脸上的蜡黄渐渐褪去，露出了健康的红晕。王宁看着他们，心里忽然涌起一股暖流。他知道，这场风波虽然过去了，但守护孩子们健康的路还很长。

林婉儿走到他身边，看着那些吃得正香的孩子，轻轻叹了口气：“你看，这黑芝麻多好，不争不抢，却能在关键时刻，给人力量。做人也该这样，守住本心，默默耕耘，总有开花结果的一天。”

王宁点了点头，目光落在案上的药书上，那泛黄的纸页上，“黑芝麻”三个字旁边，被他用红笔圈了又圈。他想起爹说过的话：“药无好坏，全在人心；医无高低，只在仁心。”这小小的黑芝麻，不正是仁心的最好写照吗？它平凡，却有着最醇厚的力量；它沉默，却能治愈最深的伤痛。

霜降这天，青石镇飘起了入冬的第一场雪。百草堂的屋檐下挂着长长的冰棱，像一串串透明的玉坠，阳光照在上面，折射出细碎的光斑。王宁正站在药柜前盘点药材，他穿上了厚棉袄，袖口依然沾着淡淡的药渍，只是那双布满老茧的手，在翻检药材时依旧灵活得很。

“哥，你看谁来了！”王雪掀着棉门帘进来，带进一股寒气，身后跟着一群蹦蹦跳跳的孩子。为首的是柱子，他的头发已经变得乌黑浓密，扎着个冲天辫，脸蛋红扑扑的，手里捧着个布包，像只快活的小麻雀。

“王大夫！林婆婆！”孩子们齐声喊着，把布包举得高高的。林婉儿正坐在窗边晒太阳，手里拿着本泛黄的《本草纲目》，听见声音，浑浊的眼睛里立刻泛起笑意。她如今在百草堂住了下来，说是要看着孩子们彻底好起来，王宁知道，她是怕孙玉国的余党再作祟，想留下来帮衬着。

柱子把布包打开，里面是些饱满的黑芝麻，黑得发亮，还带着新鲜的泥土气息。“这是俺们自己种的！”他仰着小脸，声音清脆，“俺爹说，这芝麻是用王大夫给的种子种的，长得可好了！今天收割了，先给您送些来！”

王宁拿起一粒芝麻，放在指尖捻了捻，那芝麻还带着阳光的温度，外壳光滑，捏开一看，子叶肥厚，油汪汪的。“好东西！”他赞道，眼角的皱纹都舒展开了，“比去年钱老板送的还要好。”

张屠户跟在后面走进来，手里提着只肥硕的野兔。“王大夫，这是俺上山打的，给您和林婆婆补补身子。”他挠着头笑，“柱子这头发，全靠您的黑芝麻膏。现在村里的娃娃都学着种芝麻，说要种出最好的芝麻，将来也像您一样，给人治病。”

王宁心里一暖，刚要说话，院门口传来了熟悉的咳嗽声。钱多多背着个褡裢，顶着一身雪花走进来，帽子上的积雪簌簌往下掉。“王大夫，给您送年礼来了！”他把褡裢往柜台上一放，解开绳结，里面是些核桃、红枣，还有一小罐清亮的芝麻油，“这油是用今年的新芝麻榨的，香得很！您给孩子们做糕吃，比蜂蜜还甜。”

林婉儿放下书，指着钱多多笑：“你这老东西，倒是会赶时候。”她转向孩子们，“知道这芝麻为什么这么好吗？”

孩子们摇摇头，围在她身边，像一群好奇的小蜜蜂。林婉儿拿起一粒芝麻，放在阳光下：“因为种芝麻的人，心里装着善念。王大夫常说，药材是有灵性的，你对它用心，它就对你尽心。去年那些害人的芝麻，是因为种它的人心里装着贪念，所以长出来的东西也带着毒性。”

王雪端着刚熬好的黑芝麻糊从灶房出来，香气立刻弥漫了整个屋子。她如今出落得越发沉稳，粗布衣裙换成了素雅的蓝布长衫，腰间系着个药香香囊，里面装着她自己配的薄荷与陈皮，走路时香气淡淡散开，像她的人一样，清爽又可靠。“快来吃饭啦！”她把碗分给孩子们，“这里面加了今年的新芝麻和钱老板送的核桃，补得很！”

孩子们捧着碗，小口小口地喝着，黑芝麻糊沾在嘴角，像一群小花猫。王宁看着他们，忽然想起半年前那些枯黄的头发、蜡黄的脸蛋，眼眶有些发热。他转头看向墙上挂着的木牌，那是他在风波平息后亲手刻的——“黑芝麻虽微，补身需真”，此刻在阳光下，每个字都透着温润的光。

“王大夫，县太爷派人来了！”药铺伙计匆匆跑进来，手里拿着张大红帖子，“说要给您颁奖牌呢！表彰您救治孩童有功！”

王宁摆摆手：“不必了。”他指着院子里玩耍的孩子们，“孩子们健健康康的，比什么奖牌都强。”

正说着，门口传来马蹄声，县太爷带着几个衙役下了马，手里捧着块烫金的牌匾，上面写着“仁心济世”四个大字。“王大夫，恭喜恭喜！”县太爷满面红光，“孙玉国那伙人已经判了，流放三千里，永世不得回青石镇！这都是您的功劳啊！”

王宁接过牌匾，却没有挂起来，而是放在了柜台后的架子上。“这功劳不是我的，是黑芝麻的。”他认真地说，“是这平凡的药材，在关键时刻救了孩子们。我只是做了医者该做的事。”

县太爷愣了一下，随即大笑起来：“王大夫真是高义！那这牌匾，我就挂在药铺门口了，让所有人都知道，青石镇有位用心做药、用仁心救人的好大夫！”

衙役们把牌匾挂在百草堂的门楣上，金色的大字在雪光中闪闪发亮。路过的村民都围过来看，七嘴八舌地议论着，有人说起去年的风波，有人夸赞王宁的医术，还有人说要跟着学种芝麻。

钱多多看着这热闹的场面，悄悄对王宁说：“我打算开春后在镇上开个药材行，专门收咱们本地种的黑芝麻，让更多人知道，青石镇的芝麻是好东西。”他顿了顿，又道，“我还想请雪丫头当顾问，她识得好芝麻。”

王雪正在给孩子们分芝麻糖，听见这话，脸颊微微一红，辫子甩到身后，露出耳尖的红晕。王宁看在眼里，笑了笑：“她愿意就好。”

夕阳西下时，雪停了。孩子们回家了，药铺里渐渐安静下来。王宁坐在案前，借着油灯的光整理药方，张娜在一旁缝补他的棉袄，针脚细密，像她的人一样，温柔又踏实。

“哥，你看这是什么？”王雪从里屋拿出个小盒子，打开来，里面是支银发簪，簪头刻着一朵芝麻花，小巧玲珑，很是精致。“这是林婆婆给我的，说我识得真芝麻，配得上这簪子。”

林婉儿坐在炉边烤火，笑着说：“雪丫头是个好苗子，心细，认药准，将来定能接过百草堂的担子。”她从怀里掏出个布包，递给王宁，“这是我年轻时在宫里抄的方子，专治精血亏虚，用的就是黑芝麻为主药，你留着吧。”

王宁接过布包，里面的方子纸已经泛黄，字迹却依然清晰。他认得，那是林婉儿的笔迹，和她留在《本草纲目》上的批注一模一样。他忽然想起半年前，林婉儿刚来时，曾指着药柜里的黑芝麻说：“这东西，救过人，也能毁人，全看用它的人。”如今想来，这话不仅说的是芝麻，更是说的人心。

夜深了，百草堂的灯还亮着。王宁站在窗前，看着门楣上“仁心济世”的牌匾，又看了看药柜里满满的黑芝麻，心里忽然无比安宁。他知道，这小小的芝麻，会像一粒种子，在青石镇扎下根，长出新的希望。而百草堂的故事，也会像这芝麻的香气，一代一代传下去，温暖着每一个需要它的人。

第二天一早，百草堂的门刚打开，就有人来买黑芝麻。是个年轻的媳妇，怀里抱着个婴儿，说想给孩子补补身子。王雪笑着给她称芝麻，一边教她怎么分辨好坏：“您看这芝麻，得黑得发亮，捏着硬实，泡水不浑，才是好的。回家后可以磨成粉，给孩子蒸糕吃，补精血，还能让头发长得黑亮……”

阳光透过门帘照进来，落在她头上的银发簪上，折射出细碎的光。王宁看着这一幕，想起爹说过的话：“药香传千里，仁心留百年。”他知道，百草堂的故事，才刚刚开始。而这故事里，永远少不了那平凡又神奇的黑芝麻，和它所代表的，那颗沉甸甸的良心。