姚虔头也不抬，拢拢身上披着的薄氅，淡淡问道：“何人？”

家人有些犹豫，看看姚虔，道：“是个妇人，未报名氏。”说着，递上一样物事，“她说主公见了此物便知晓。”

姚虔看去，怔了怔。那是一只妆盒，掌心大小，雕作梅花的形状。

片刻，姚虔将妆盒缓缓接过手里，目光落在上面。只见檀木上的包漆已剥落少许，却仍精致光亮。

心中涌出些旧事，少顷，他叹口气，对家人道：“请她进来便是。”

家人应下，退了出去。

过了不久，一阵窸窣的脚步声在外面响起，家人禀报客人已至。

姚虔应了声。

帷帐外面，室外的光照淡淡透来。珠玉轻响，一个素淡的身影踏着地上的朦胧光照，款款行来。

“你到底还是来了。”姚虔靠在软褥上，低缓地说。

大长公主在几步外停住，解下头上的幕离，看着他，唇含微笑，“少敬。”

草叶不断地绊向丝履上，细密的汗气蒸蒸地从颈间和发间渗出。姚嫣脚步匆匆，沿着刚才的小径向树林中疾步走去。

路上遇到三两闲游的士人，见到她的样子，投来诧异的目光。

姚嫣谁也不理会，只将眼睛望着前方。两旁的树丛花木不断向后退去，不久，方才的岔口便出现在了面前。

她辨了辨方向，未几，朝着谢臻离去的道路走去。

小径不断在脚下延伸，行了一段，一个小小的亭子出现在面前，却不见人影。姚嫣停住步子，朝前面望去，只见小径曲曲向上，却是通向山间了。

难道离开了？

姚嫣心想着，望望寂静一片的山林，又望向玄武池，欢笑的人语声隐隐传来。她觉得谢臻素来交际甚广，在此处游览一番，许又去了池畔也未可知。

心中思考既定，姚嫣往回走，到了岔口，走向另一边。

玄武池本是天生的水泽，池畔形状蜿蜒，偏僻处，古树攀藤，奇石嶙峋，又是一番景致。

御史大夫郭淮与两三名士人从池畔的临波亭上踱下来，望着碧叶拥翠的池面，心旷神怡。他看向旁边，谢臻站在一旁，亦将双眼望着玄武池，天光下，只见眉目如墨描，肌肤似玉琢，果然明珠般动人。

心中不禁赞叹。

郭淮虽与朝中的年轻人交往不多，却素知谢臻名声。今日他与好友来此游览，本是僻静之处，不想竟在路上遇得谢臻。众人兴致正好，当即邀他同游，谢臻未拒，与他们一道上了临波亭。谢臻清谈，在京中颇受赞誉，不过此番同席，他却未说多少话语。众人闲聊时，他答上一两句问话，其余时候，只端坐一旁赏景。谢臻此番表现，郭淮不以为忤，反对此人刮目相看。席间皆是年长之人，与郭淮一样不擅言辞，谢臻不抢风头，恰是识礼之举。

“谢议郎亦好山水之趣耶？”走到亭下，郭淮微笑地向谢臻问道。

谢臻回过头来，答道：“正是。”

郭淮抚须颔首，缓缓道：“老夫亦好，常与三五友人登山舟游，其乐至哉。”

谢臻淡笑，礼道：“公台康健。”

众人边说边行，往前走一段，只见两旁景色忽而变换。池水就在几丈之外，绿草生兰，古树洒荫，形态各异的山石与绿竹相间，映着池中茂密的菡萏，幽雅如画。

郭淮望着那边，叹道：“来到此处，老夫便想起濯歌之会。今年忙碌，竟未观得。”

旁边一士人闻得此言，笑起来，“却是正巧。公台有所不知，这濯歌之会，当初还是由一名伎在此处清歌而兴起。”

“哦？”其余人等都诧异地看他。

“名伎？”一人恍然悟道，“你说的可是雍……”

话未说完，前方忽然传来细碎而急促的脚步声。众人望去，未几，却见一女子提裾急急走来。

照面下，女子见到谢臻，忽然收住脚步。

谢臻看着她，亦是怔住。

女子神色未定，面上却满是晕红。与众人行下一礼之后，她望向谢臻，轻声道：“公子可否借一步说话。”

众人讶然看向谢臻。郭淮看看那女子，又看看谢臻，片刻，唇边浮起笑意。

“我等先行一步。”他对谢臻道。

谢臻看着姚嫣，神色淡淡。停顿片刻，他向郭淮一礼，“烦劳诸公。”

郭淮颔首，与众人往前走开。

四周倏而一片寂静。

谢臻负手而立，看着姚嫣，一语不发。蝉在树枝上长鸣，声音催得响亮。

姚嫣望着他，心高高地吊起，怦怦地撞得激烈。

“嫣说两句便走。”她轻声道。

谢臻神色淡淡，仍旧不说话。

姚嫣深吸口气，少顷，定了定心，开口道：“公子方才所言不差，嫣对馥之姊确有心结，做过何事，嫣亦不欲争辩。”她的脸上烧灼，眼眶却涌起阵阵涩意，“嫣心慕公子久矣，今日来寻公子，亦知羞耻难当。只因家中逼迫，嫣不欲入宫闱，想到的，便也只有公子……”

她的声音渐弱，却羞窘得再也无法说下去，低头不敢看面前。

四周似凝结了般，无一丝凉风，只余蝉鸣仍声声绕在耳畔。

过了不知多久，只听一声轻轻的长叹，“女君何苦如此？”

姚嫣抬头。

谢臻注视着她，双眸如墨。

“女君厚爱，臻感激在怀。”他开口道，声音低低，“然女君所求，臻无以相与，非不能，实不欲也。”

姚嫣望着他，一动不动。

“臻本无心之人，深愧于女君。”他的嗓音温文依旧，如轻风过耳，却不像从前般撩人思绪。落在姚嫣心间，血液似附了冰一般，点点凝起。