苏绍献摆了摆手，面上浮起温厚笑意：“时候不早了，你们明日还要赶路，今日又经此变故，早些歇着吧，老夫这便告辞。”

许舟放下马刷，目露疑惑：“老师不与岳父再叙叙旧？”

“不必了。” 苏绍献摇摇头，忽然压低声音：“此番刺客目标虽直指苏儒朔，却未必是朝堂旧敌所为。他几个月前便辞去爵位、远离中枢，如今在朝影响力微乎其微。但若论苏家内部……你可知，三老太爷与苏儒朔之父乃一母同胞？其弟早逝后，三老太爷将幼弟遗孤视如己出，苏家小辈中唯有苏儒朔能在宗族议事时直言敢谏。”

“若有人想动摇苏家根基，未必需正面撼动三老太爷这棵参天树——剪断其羽翼，往往更见效。苏儒朔掌着苏家千余口人的‘理法’二字，若他出事……”

他话未说完，便见许舟眼神骤然冷下来，如刀刃劈过冰层。

苏绍献忽而轻笑：“不过是老朽路上算的闲卦，当不得真。只是苏家那支旁系最近在你们入京这一条路线上动作频繁……”话未说完便摇摇头，“罢了，你自有分寸。”

许舟整衣肃容，长舒一口气，郑重行了大礼：“无论如何，今日多亏老师援手。”

苏绍献抬手将他扶起：“你既入我门墙，护你周全本是为师本分。”

“一码归一码，老师恩情，许舟铭记在心。”许舟语气恳切。

苏绍献眼底掠过赞许，心道此子沉稳知礼，难得一片赤忱。

面上却只淡淡点头道：“修行莫忘课业。”

许舟颔首称是。

见老人执意要走，许舟还欲挽留，却听苏绍献道：“书院明日有讲经会，老夫得回去备些文书。”

说着，脚尖在青石板上轻划半圈，意味深长看他一眼：“老夫三寸之内，不在此院，在城门口。”

话音未落，身影已似夜风吹散的烛火，融入暗影之中。

许舟望着老师消失的方向出神，忽闻身后传来急促脚步声。转身见苏朝槿提着裙摆奔来，身后跟着苏玄正与林疏雨。

“姐夫！”苏朝槿顾不得礼节，直扑到跟前，上下打量，“可伤着哪儿了？”

许舟尚未开口，苏玄正已上前长揖及地：“救命之恩，玄正没齿难忘。异日若能位列朝堂，定当结草衔环。”

许舟怔了怔，失笑道：“都是一家人，岳父与我亲身父亲无异，二哥说这些见外了……”

“就你那呆气！”林疏雨忽然斥道，瞪了儿子一眼，“经史子集都读不利索，学什么戏文酸话？还朝堂呢！”

苏玄正抿唇委屈，却不敢反驳。

林疏雨这才转向许舟，目光在他身上巡睃数遍，半晌才生硬开口：“伤……可要紧？”

许舟活动肩膀，笑道：“有劳岳母挂心，都是皮肉伤，不碍事了。”

林疏雨端着架子颔首，又四下张望：“那位先生呢？”

“老师已先行离去了。”许舟答。

林疏雨轻“哦”了一声，绣鞋踩在积雪上发出“咯吱”的声响：“既然没事就早点歇着吧。”她转身欲走，裙摆带起一阵寒风。

苏朝槿踌躇片刻，突然从怀中掏出一个精致的锦盒塞到许舟手里：“这是…新配的伤药。”

她的声音轻得几乎听不见。

许舟刚要推辞，却见少女眼圈泛红，只得默默收下。指尖触到盒底时，他摸到用金线绣的平安二字，针脚细密整齐。

风云忽然甩动尾巴，打了个响亮的响鼻，惊飞了屋檐下栖息的寒雀。许舟伸手拂去马鬃上的落雪，轻声道：“你也好好休息。”

回到驿站大堂时，刘大夫刚为苏儒朔包扎好伤腿。苏儒朔咬着牙撑起身子，苏玄正连忙上前搀扶。

“许舟，朝槿，我有话对你们说。”

苏儒朔的目光在二人身上扫过。

客房内，绿巧奉上三杯热茶后悄然退下。

许舟端起茶杯抿了一口，温热的茶水润过干涩的喉咙。

“对于今日遇袭之事，你们怎么看？”苏儒朔开门见山地问道。

苏朝槿纤细的眉毛微微蹙起：“爹爹是想说，这样的刺杀可能还会发生？”

她顿了顿，“对方如此大费周章地跟踪、设伏，却在姐夫手上吃了亏，肯定不会善罢甘休。”

苏儒朔摆摆手：“若是平常我也不会多想，但今日有青云书院的大儒在场，按理说幕后之人不该再轻举妄动。牵扯到书院，事情就复杂了。只是……”

他的声音渐渐低了下去。

这个推断合情合理。官场中人最懂权衡利弊，越是位高权重者，越明白哪些势力不能轻易招惹。

这种谨慎一半源于自幼耳濡目染的处世之道，一半来自长辈的告诫。

苏朝槿却摇了摇头：“爹，我觉得事情没这么简单。”

她转向许舟，“姐夫怎么看？”

许舟放下茶杯，沉声道：“我刚从老师那里得到一个消息——这次刺杀的幕后黑手，恐怕不是岳父的政敌，而是苏家人。”

“苏家人？”苏儒朔猛地一掌拍在茶几上，红木茶几应声碎裂。他愤怒地站起身，双眼圆睁，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也说不出来。

苏朝槿看了眼无能狂怒的父亲，俏脸紧绷：“消息可靠？”

许舟点头：“是老师算卦所得。虽说他自称学艺不精，但能算出是我在石碑上题字，还能预感到我们有危险，这卦象应当不假。”

他将苏绍献的话原原本本复述了一遍。

苏朝槿举起茶杯又放下，沉吟道：“这么看来，确实很可能是苏家人所为。”

她的指尖轻轻敲击桌面，“据我掌握的情报，有一支苏家旁系近期在这一带活动频繁。只是这支旁系与我们素未谋面，我想不通他们为何要这么做。”

许舟眼中闪过一丝赞许。

二小姐果然心思缜密，这场谈话不会白费。

许舟轻咳一声，故意用考校的语气问道：“朝…咳咳，二小姐对此有何高见？”

苏朝槿斜睨了许舟一眼，小巧的鼻翼微微皱起，显然对他的语气很不满：“还能怎么办？当然是先下手为强，后下手遭殃。”

她的声音清脆利落，带着不容置疑的决断。