许舟心头一紧，正思索如何解释故事来源，却听她只淡淡评价：“很好。”

“月姐姐喜欢就好。”许舟松了口气，“只要得空，我每晚都来讲。”

月白身影静默片刻，突然问道：“你上次说的那位红颜，病情如何？”

许舟微怔：“近来好些了，很久没犯过病了。”

湖面泛起细微涟漪，倒映着漫天星辰。

月白身影不再言语，只是望着远方出神。许舟顺着她的目光看去，只见夜色深处，似有一道红影若隐若现，转瞬即逝。

月白身影清冷的声音在湖面荡开涟漪：“回去吧。”

许舟恭敬行礼，心中却泛起一丝明悟。这两位前辈看似针锋相对，实则情谊深厚——红衣前辈虽拉不下面子当面听故事，却躲在暗处偷听；而月前辈明明知晓一切，却始终默许着她的任性。

“月姐姐，明晚见。”

月白身影微微颔首，广袖轻拂。

一股柔和如月华的力量托起许舟，将他缓缓送出梦境。

临别前，他最后回望湖心孤亭，那道茕茕独立的身影在无垠夜色中显得格外寂寥，仿佛已经这样伫立了千年万年。

【若非这份亘古的孤独，我这样的微末修士，怎会有机缘触碰到这样的存在…】

当许舟在现实中睁开眼时，窗外仍是浓墨般的夜色。寅时的更声刚过，距离天亮尚有一个多时辰。他翻了个身，在锦被间寻了个舒适姿势，任由睡意再度袭来。

晨光初现时，去往演武场的青石小径上，许舟被一阵吱呀作响的车轮声吸引了注意。

十余名小厮正推着满载的板车鱼贯而出，麻袋堆得足有半人高，在晨雾中形成一列移动的小山。

“这是做什么？”他拦住落在最后的小厮。

年轻小厮慌忙抹了把额头的汗珠：“回姑爷的话，是库房里囤了三年的陈糯米。管家天没亮就催着我们装车…”

见许舟目光疑惑，又补充道：“具体送去何处，小的们也不知晓，只听说是大公主府上的吩咐。”

许舟若有所思地让开道路。

车队碾过潮湿的青石板，在晨曦中留下深深的车辙。最前头的板车上，有个麻袋破了个小洞，细白的糯米正淅淅沥沥洒落，宛如一道断续的珍珠链。

演武场上晨雾未散。

许舟打完一套拳法，额间沁出细汗。他走到场边石凳坐下，接过小厮递来的汗巾，对正在擦拭长刀的苏玄正问道：“二哥，今早看见府里运出许多糯米，听说是大公主所需？”

苏玄正将长刀入鞘，沉吟道：“大公主此行可不单为过年。”他压低声音，“北境战事吃紧，她是来筹措军需的。”

“糯米也算军需？”许舟诧异。

“今年北狄连破七道城关。”苏玄正指尖在刀鞘上轻叩，“修缮城墙需用糯米砂浆——夏汛冲毁良田后，百姓连糙米都吃不上，哪有余粮上缴？”

晨光穿过薄雾，照在苏玄正紧锁的眉头上：“本来已征调的三十万石，初秋时被京城截留，全送去修仁寿宫和皇陵了。”

场边兵器架上的长矛投下斜影，如一道道裂痕。

许舟默然。

他自然知晓糯米砂浆的妙用——淀粉与石灰反应生成的碳酸钙，能让城墙坚若磐石。

可当一袋袋雪白的糯米混入砂浆时，不知又有多少饥民要捧着空碗，在寒冬里瑟瑟发抖。