朱由检不语，只淡淡收回视线，喃喃道：“归顺的刀，不能背在身后。”

“要用，就放在敌人脖子上。”

三天后安平外海，东南舰队主舰“镇海号”静泊海面，舰旗高悬，礼炮未响，官兵肃立。

甲板中央，铺下明黄色御用战毯，左右两列列队而立，金甲肃然，气氛庄重。

在一片肃穆中，一艘双桅福船缓缓靠近旗舰舷侧。

随着“踏板对接”一声令下，一群身着华服的中年人依次登船，行至甲板中段。

为首者，正是——郑芝龙。

他眉宇肃穆，神情恭谨，身后随行的四人，皆是他的亲弟——郑芝虎、郑芝豹

昔日横行东海的“郑氏五虎”。

如今，却齐齐弯腰，立于舰前。

迎接他们的，是身披银甲、头戴金冠的征倭总制使、帝国东南大将——史可法。

史可法面无表情，站于舰首高台之上，目光俯瞰着这五人。

他手中持黄纱卷轴，展开，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰——”

“原海商郑芝龙，识时势而归诚，解兵权以明志，愿为东南先驱、靖海之先锋。”

“其忠可鉴，其诚可用。”

“特封为：台湾行营前锋使&34;

“即日生效，钦此！”

史可法将手中诏卷抛下，郑芝龙双手接过，重重叩首，三拜九叩，长声应道：

“臣，郑芝龙，领命！”

仪式结束，史可法缓步走下台阶，站在郑芝龙面前，目光依旧锋利：

“郑前锋，本帅信你一次。”

“但你若有一丝异心，别说皇上，就连我史可法自己，都会亲手把你绑回京城。”

郑芝龙点头，朗声道：

“若我郑氏兄弟有异心，天打雷劈、船沉海中，不得好死！”

这句誓言一出，舰上将士尽皆肃然。

——大明用人，是能用，也能杀。

然而，就在大军整顿未毕、郑氏水师尚未完全整编之时——

异变突生！

午时，驻守于台湾南部海岸的探哨快艇以火速急报登舰！

“报——！”

“台南赤崁港西炮台，突遭何兰舰队炮击！”

“已中两轮齐射，港口火光冲天，我军尚未还击！”

舰上将领纷纷色变！

“何兰人先动手了？！”

“他们疯了？郑家刚归顺，就敢挑衅咱们？”

史可法脸色陡然阴沉，猛然一掌拍在战桌上：“是他们怕了。”

“怕郑芝龙归我，怕台湾一夜易主，怕他们连解释的机会都没有！”

他眼神冷厉，咬字如冰：

“所以……干脆先动手，赌咱们还没准备好。”

郑芝龙闻言，猛地抬头，目光泛冷。

他低声骂道：“这些何兰狗……果然反骨。”

“我今日归明，他们就炮打我港？”

“真当我郑芝龙是吃素的？”

史可法冷笑一声：“郑前锋，你的投名状还没来得及用上，现在就有了机会。”

“去，把他们的炮口拆了。”

郑芝龙躬身一礼，眼中杀气毕现：

“末将领命！”

霎时间，整支东南舰队大旗翻展，战鼓雷鸣！

“镇海号”打头，“靖南”“横涛”“破浪”三舰迅速调头，目标直指台南赤崁港！

“命水师三营全速驰援，岸炮六连架起，反击就绪！”

“郑芝虎、郑芝豹各率三百亲兵先行登陆，夺回港口！”

整个舰队如一头苏醒的铁甲巨鲸，怒火冲天，直扑何兰人防区！

战事——提前爆发！